Anda mungkin akrab dengan kata 'bedlam'. Kata ini biasanya digunakan untuk menggambarkan situasi yang sangat kacau, tetapi kata ini menunjukkan lebih dari sekadar kekacauan. Menceritakan situasi yang kacau dan bahkan mungkin sedikit berbahaya, Anda mungkin berkata, dengan sedikit drama, "itu adalah kekacauan mutlak "Bedlam" menyiratkan pemandangan yang tidak terkendali, penuh dengan ketidakstabilan.

Ini cukup tepat, mengingat munculnya kata 'bedlam' sebagai julukan untuk rumah sakit jiwa yang paling terkenal di Inggris. Rumah Sakit Bethlem, untuk menggunakan nama yang tepat, adalah landmark London yang, sepanjang perjalanan sejarahnya yang berubah-ubah dan berabad-abad, menyediakan ibu kota dengan tempat penyimpanan yang menakutkan untuk kecemasan tergelapnya. Itu adalah tempat yang menakutkan yang dibentuk oleh prasangka, ketidaksetaraan dantakhayul, dan simbol betapa mengkhawatirkan subjektifnya perbedaan antara 'kewarasan' dan 'kegilaan'.

Dari Bethlem ke Bedlam

Bethlem didirikan pada pertengahan abad ke-13 di lokasi aslinya di Bishopsgate di London (di mana Stasiun Liverpool Street sekarang berdiri) sebagai ordo religius yang didedikasikan untuk St Mary of Bethlem. Ini berkembang menjadi "rumah sakit", yang dalam bahasa abad pertengahan menggambarkan tempat perlindungan bagi siapa saja yang tidak mampu merawat diri mereka sendiri daripada fasilitas medis.orang yang dianggap 'gila'.

Di dalam Rumah Sakit Bethlem, 1860

Kredit Gambar: Mungkin F. Vizetelly, CC BY 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Rumah sakit ini mulai mengkhususkan diri dalam merawat mereka yang memiliki kondisi kesehatan mental dan pada akhir abad ke-14 kedudukannya sebagai 'rumah sakit jiwa' yang berdedikasi didirikan. Sebagai satu-satunya institusi seperti itu di Inggris pada saat itu, Bethlem akan mewakili garda depan perawatan kesehatan mental. Sayangnya, garda depan perawatan kesehatan mental di Inggris abad pertengahan mensyaratkan perawatan mentalKondisi kesehatan sebagai penyakit fisik dengan cara pendarahan, melepuh, buang air besar dan memuntahkan "cairan melankolis" dari tubuh pasien. Tak perlu dikatakan lagi, perawatan seperti itu, yang berlangsung selama berabad-abad, sering mengakibatkan kematian.

Kondisi di Bethlem jatuh ke dalam penurunan yang curam, sampai-sampai para inspektur abad ke-16 melaporkannya tidak layak huni: "... tidak layak bagi siapa pun untuk tinggal di rumah yang ditinggalkan oleh Penjaga karena rumah itu sangat menjijikkan dan kotor sehingga tidak layak bagi siapa pun untuk masuk ke dalam rumah itu."

Pada abad ke-17, 'bedlam' sudah masuk ke dalam leksikon umum dan menjadi kata satir yang menguatkan untuk kengerian yang mungkin menanti siapa pun yang menerima perawatan untuk kondisi kesehatan mental.

Rumah sakit jiwa yang tampak seperti istana

Pada tahun 1676, Bethlem dibangun kembali di lokasi baru di Moorfields. Kebutuhan untuk meningkatkannya sangat nyata - bangunan Bethlem di Bishopsgate adalah sebuah gubuk sempit dengan saluran pembuangan terbuka yang mengalir melaluinya - tetapi transformasi itu jauh melampaui kepraktisan belaka.

Rumah baru Bethlem adalah pernyataan arsitektur yang sangat mewah yang dirancang oleh asisten Christopher Wren, surveyor kota dan filsuf alam Robert Hooke. Dengan anggaran yang besar, Hooke menghasilkan bangunan yang luas dan megah, lengkap dengan hiasan fasad 165m dan taman formal. Itu adalah pameran berani dari kemewahan arsitektur yang tidak begitu mirip dengan gagasan siapa pun tentang sebuah rumah baru.sebagai Istana Versailles.

Rumah Sakit Bethlehem, abad ke-18

Kredit Gambar: William Henry Toms, CC0, via Wikimedia Commons

Inkarnasi baru Bethlem yang berani ini sebagai "istana untuk orang gila", seperti yang disebut beberapa orang, dipahami sebagai simbol kebanggaan dan amal sipil, lambang kota yang berusaha untuk menciptakan kembali dirinya sendiri. Tetapi eksteriornya yang megah juga berfungsi untuk mengiklankan rumah sakit kepada para donor dan pelanggan di zaman sebelum pendanaan negara.

Istana mulai runtuh

Kemegahan Bethlem ternyata sepenuhnya dangkal. Bahkan, fasadnya yang mewah begitu berat sehingga dengan cepat mulai retak, membuat penghuninya mengalami kebocoran yang signifikan. Bahkan muncul bahwa rumah sakit, yang dibangun di atas puing-puing yang mengelilingi Tembok London, tidak memiliki fondasi yang tepat. Itu benar-benar sedikit lebih dari sekadar fasad yang tipis. Kedangkalan bangunan yang jelas terlihat adalahdi sana untuk dilihat semua orang.

Dalam inkarnasi barunya yang luas dan berderit spektakuler, Bethlem menjadi subjek daya tarik publik yang tidak wajar, menghadirkan para gubernurnya dengan peluang monetisasi yang menarik. Pengunjung diundang untuk menghadiri Bethlem dan melongo melihat para penghuninya, tentu saja dengan imbalan biaya masuk. Rumah sakit jiwa terkemuka di Inggris secara efektif diubah menjadi daya tarik publik. Dilaporkan (tetapi tidak diverifikasi)Jumlah pengunjung 96.000 per tahun menunjukkan bahwa tur publik Bethlem sangat sukses.

Kesenjangan suram antara fasad megah Bethlem dan kekacauan yang memburuk sehingga penghuninya yang putus asa dipaksa untuk tinggal di dalamnya menjadi semakin mencolok. Salah satu komentator mengecamnya sebagai "bangkai gila tanpa dinding yang masih vertikal - sebuah auto-satire Hogarthian yang sesungguhnya". Biaya pemeliharaan bangunan sipil yang runtuh ini dianggap "tidak bijaksana secara finansial" dan akhirnya dihancurkan di1815.

Pemandangan umum Rumah Sakit Royal Bethlem, 27 Februari 1926

Kredit Gambar: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Bethlem Royal Hospital telah direlokasi beberapa kali. Untungnya, penjelmaannya saat ini, sebuah rumah sakit jiwa yang canggih di Beckenham, adalah ilustrasi yang mengesankan tentang seberapa jauh perawatan kesehatan mental telah datang sejak hari-hari gelap Bedlam.