Setelah didirikan pada pertengahan abad ke-19, biro perjalanan Thomas Cook memelopori pengembangan pariwisata massal, meluncurkan buku panduan perjalanan pertama di dunia, paket liburan dan tur keliling dunia.

Thomas Cook tumbuh dari awal yang sederhana, membawa para aktivis pertemanan ke pertemuan-pertemuan dengan kereta api di Midlands Inggris, menjadi perusahaan multinasional yang luas. Pada abad ke-19, turnya melayani orang-orang Victoria yang semakin kaya selama puncak Kerajaan Inggris, berhasil memperjuangkan revolusi perjalanan.

Namun pada tahun 2019, Thomas Cook menyatakan kebangkrutan. Thomas Cook adalah operator tur tertua dan terlama di dunia pada saat itu, yang telah ada selama lebih dari satu setengah abad dan mengalami perang dunia, krisis ekonomi, dan kebangkitan internet.

Inilah kisah Thomas Cook dan munculnya pariwisata massal global.

Perjalanan Temperance

Thomas Cook (1808-1892), seorang Kristen yang taat dan pendukung gerakan pertarakan, mengorganisir perjalanan kereta api selama satu hari untuk pertemuan pertarakan pada tahun 1841. Perjalanan tersebut, pada tanggal 5 Juli, melibatkan perjalanan kereta api antara Leicester dan Loughborough, berkat pengaturan dengan Midland Counties Railway Company.

Cook melanjutkan praktik ini selama tahun-tahun berikutnya, mengorganisir perjalanan kereta api untuk kelompok aktivis temperansi di sekitar Midlands Inggris. Pada tahun 1845, ia mengorganisir tamasya nirlaba pertamanya, dalam bentuk perjalanan ke Liverpool untuk penumpang dari tiga lokasi - Derby, Nottingham dan Leicester.

Untuk tur ini, Cook membuat buku pegangan penumpang, yang sekarang secara luas dianggap sebagai pendahulu buku panduan perjalanan populer yang akan diproduksi untuk menemani perjalanan wisata selama beberapa dekade berikutnya.

Bercabang ke Eropa

Agen wisata Inggris Thomas Cook dan rombongan di reruntuhan Pompeii, Paskah 1868. Cook duduk di tanah, tepat di sebelah kanan tengah, dalam foto carte-de-visite ini.

Kredit Gambar: Arsip Gambar Bersejarah Granger / Alamy Stock Photo

Pada tahun 1850-an, Cook memiliki pandangan yang lebih jauh dari Inggris. Untuk Pameran Paris tahun 1855, misalnya, ia mengatur perjalanan dengan pemandu dari Leicester ke Calais.

Pada tahun yang sama, ia juga mengawasi tur 'paket' internasional, membawa rombongan dari Inggris ke berbagai kota di Eropa, termasuk Brussels, Strasbourg, Cologne dan Paris. Perjalanan ini menawarkan kepada para penumpang segala sesuatu yang diperlukan untuk menopang perjalanan mereka, termasuk transportasi, akomodasi dan makanan.

Pada tahun 1860-an, perjalanan pertemanan sporadis Cook telah berkembang menjadi operasi pariwisata massal yang menguntungkan - yang dianggap sebagai yang pertama dalam sejarah global. Menanggapi kesuksesan barunya yang baru ditemukan, Cook membuka toko high-street pertamanya di London's Fleet Street pada tahun 1865.

Pada tahun yang sama, London Underground dibuka sebagai jalur kereta api bawah tanah pertama di dunia. London adalah kota terpadat di planet ini pada saat itu, dan perusahaan-perusahaan Kerajaan Inggris melihat kekayaan mengalir ke daratan Inggris. Dengan ini datanglah pendapatan yang dapat dibuang dan, dengan demikian, lebih banyak orang Inggris yang bersedia menghabiskan banyak uang untuk liburan internasional.

Bagi Cook, bisnisnya berkembang pesat.

Mendunia

Setelah menjelajahi Eropa, Thomas Cook mendunia. Sekarang, bisnis ayah-anak yang terdiri dari Thomas Cook dan putranya, John Mason Cook, agen tur ini meluncurkan tur pertamanya ke AS pada tahun 1866, dan John Mason memandunya secara pribadi.

Beberapa tahun kemudian, Thomas Cook mengantar penumpang dalam perjalanan pertama perusahaan ke Afrika Utara dan Timur Tengah, berhenti di Mesir dan Palestina.

Pariwisata bagi warga Inggris pada saat itu sangat terkait erat dengan upaya Kerajaan Inggris. Ketika tentara Inggris memasuki Mesir dan Sudan pada akhir abad ke-19, begitu juga para wisatawan, pedagang, guru dan misionaris, yang ingin memanfaatkan aksesibilitas yang baru ditemukan di negara-negara yang jauh dan keamanan relatif yang ditawarkan oleh kehadiran pasukan Inggris di sana.

Thomas Cook and Son bahkan bertanggung jawab untuk mengantarkan personel militer dan surat ke Mesir Inggris pada akhir abad ke-19.

Tahun 1872 menandai momen besar dalam sejarah Thomas Cook dan juga pariwisata global. Pada tahun itu, Thomas Cook mengawal tur keliling dunia yang pertama kali dikenal. Tamasya yang panjang, yang berlangsung selama lebih dari 200 hari dan menempuh jarak hampir 30.000 mil, ditargetkan untuk orang kaya di era Victoria - mereka yang memiliki waktu, dana, dan kecenderungan untuk melihat banyak budaya di dunia.

Pada dekade itu, Thomas Cook juga membantu menciptakan cek perjalanan: perusahaan menawarkan 'Circular Note' kepada para penumpangnya yang dapat ditukar dengan mata uang di seluruh dunia.

Pada tahun 1920-an, Thomas Cook and Son meluncurkan tur pertama yang terkenal melalui Afrika. Perjalanan ini berlangsung sekitar 5 bulan dan membawa penumpang dari Kairo di Mesir ke Tanjung Harapan.

Menaklukkan udara dan laut

John Mason Cook mengambil alih kepemimpinan utama perusahaan pada tahun 1870-an, mengawasi ekspansi yang berkelanjutan dan pembukaan berbagai kantor baru di seluruh dunia.

Dengan ekspansi ini, diluncurkanlah kapal uap milik perusahaan Thomas Cook pada akhir abad ke-19. Pada tahun 1886, armada kapal uap mewah dibuka untuk penumpang, menawarkan pelayaran di sepanjang Sungai Nil.

Selebaran Thomas Cook dari tahun 1922 yang mengiklankan pelayaran menyusuri Sungai Nil. Perjalanan semacam ini telah diabadikan dalam karya-karya seperti 'Death on the Nile' oleh Agatha Christie.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Thomas Cook akhirnya terbang ke langit pada tahun 1920-an, mengawasi tur berpemandu pertamanya yang melibatkan perjalanan udara pada tahun 1927. Perjalanan ini membawa 6 penumpang dari New York ke Chicago, dan juga termasuk akomodasi dan tiket untuk pertarungan tinju di Chicago.

Memasuki era modern

Selama Perang Dunia Kedua, Thomas Cook sempat diminta untuk membantu 'layanan surat musuh', yang pada dasarnya adalah pengiriman pos secara rahasia dari wilayah Sekutu ke wilayah yang diduduki.

Perusahaan ini kemudian berpindah tangan beberapa kali selama abad ke-20, namun berhasil tetap bertahan meskipun ada berbagai pembelian, krisis ekonomi dan munculnya agen perjalanan online.

Pada tahun 2019, Thomas Cook ditagih sekitar £200 juta oleh Royal Bank of Scotland dan lembaga keuangan lainnya. Karena tidak dapat memperoleh dana tersebut, perusahaan menyatakan kebangkrutan.

Pada saat itu, Thomas Cook bertanggung jawab atas lebih dari 150.000 pengunjung liburan ke luar negeri. Ketika perusahaan itu runtuh, pengaturan baru harus dibuat untuk mengembalikan setiap pelanggan yang terdampar ke rumah. Otoritas Penerbangan Sipil Inggris, yang membantu upaya pemulangan, menyebutnya sebagai pemulangan masa damai terbesar dalam sejarah Inggris.