Matkatoimisto Thomas Cook oli 1800-luvun puolivälissä perustetun matkatoimistonsa jälkeen edelläkävijä massaturismin kehityksessä, ja se lanseerasi maailman ensimmäiset matkaoppaat, pakettimatkat ja maailmanympärimatkat.

Thomas Cook kasvoi vaatimattomista alkuajoista, kun se kuljetti maltillisuusaktivisteja kokouksiin junalla Englannin Midlandsissa, valtavaksi monikansalliseksi yritykseksi. 1800-luvulla sen matkat palvelivat yhä varakkaampia viktoriaanisia brittiläisen imperiumin huippuvuosina, ja se johti menestyksekkäästi matkavallankumoukseen.

Vuonna 2019 Thomas Cook kuitenkin teki konkurssin. Se oli tuolloin maailman vanhin ja pitkäaikaisin matkanjärjestäjä, joka oli toiminut yli puolitoista vuosisataa ja kestänyt maailmansotia, talouskriisejä ja internetin nousua.

Tässä on Thomas Cookin tarina ja maailmanlaajuisen massaturismin synty.

Kohtuus matkat

Thomas Cook (1808-1892), hurskas kristitty ja raittiusliikkeen kannattaja, järjesti vuonna 1841 yhden päivän junamatkan raittiuskokousta varten. 5. heinäkuuta järjestetty matka oli junamatka Leicesterin ja Loughborough'n välillä Midland Counties Railway Companyn kanssa tehdyn sopimuksen ansiosta.

Cook jatkoi tätä käytäntöä seuraavina vuosina järjestämällä rautatiematkoja raittiusaktivistiryhmille eri puolilla Englannin Midlandsia. Vuonna 1845 hän järjesti ensimmäisen voittoa tavoittelevan retkensä, joka oli matka Liverpooliin kolmesta paikasta - Derbystä, Nottinghamista ja Leicesteristä - tuleville matkustajille.

Tätä matkaa varten Cook laati matkustajien käsikirjan, jota nykyään pidetään yleisesti esiasteena suositulle matkaoppaalle, jota tuotettiin matkojen mukana vuosikymmeniä myöhemmin.

Eurooppaan suuntautuva toiminta

Englantilainen matkailuagentti Thomas Cook ja seurue Pompeijin raunioilla pääsiäisenä 1868. Cook istuu maassa, aivan keskeltä oikealle, tässä carte-de-visite-valokuvassa.

Kuva: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

1850-luvulle tultaessa Cook oli asettanut katseensa Englantiakin kauemmaksi. 1855 järjestettyä Pariisin maailmannäyttelyä varten hän esimerkiksi järjesti opastettuja matkoja Leicesteristä Calais'hin.

Samana vuonna hän valvoi myös kansainvälisiä "pakettimatkoja", joilla matkustajia kuljetettiin Englannista eri Euroopan kaupunkeihin, kuten Brysseliin, Strasbourgiin, Kölniin ja Pariisiin. Näillä retkillä matkustajille tarjottiin kaikki matkan aikana tarvittava, mukaan lukien kuljetus, majoitus ja ateriat.

1860-luvulle tultaessa Cookin satunnaisista maltillisuusmatkoista oli kasvanut kannattava massaturismitoiminta, jonka uskotaan olleen maailmanhistorian ensimmäinen. Vastauksena uuteen menestykseensä Cook avasi ensimmäisen suurmyymälänsä Lontoon Fleet Streetille vuonna 1865.

Samana vuonna avattiin Lontoon metro, joka oli maailman ensimmäinen maanalainen rautatie. Lontoo oli tuolloin maailman väkirikkain kaupunki, ja brittiläisen imperiumin yritysten myötä varallisuutta virtasi Britannian mantereelle. Sen myötä tulivat käytettävissä olevat tulot ja näin ollen yhä useammat britit, jotka olivat valmiita käyttämään suuria summia kansainvälisiin lomiin.

Cookin liiketoiminta kukoisti.

Maailmanlaajuistaminen

Euroopan jälkeen Thomas Cook aloitti maailmanlaajuisen toiminnan. Thomas Cookin ja hänen poikansa John Mason Cookin muodostama isä-poika-yritys aloitti ensimmäisen Yhdysvaltain-kiertueensa vuonna 1866, ja John Mason opasti sitä henkilökohtaisesti.

Muutamaa vuotta myöhemmin Thomas Cook saattoi matkustajia yhtiön ensimmäisellä matkalla Pohjois-Afrikkaan ja Lähi-itään pysähtyen Egyptissä ja Palestiinassa.

Matkailu oli tuolloin tiiviisti sidoksissa brittiläisen imperiumin pyrkimyksiin. Kun brittiarmeijat saapuivat Egyptiin ja Sudaniin 1800-luvun lopulla, myös turistit, kauppiaat, opettajat ja lähetyssaarnaajat saapuivat sinne, koska he halusivat hyödyntää kaukana sijaitsevien kansojen uutta saavutettavuutta ja brittiläisten joukkojen läsnäolon tarjoamaa suhteellista turvallisuutta.

Thomas Cook and Son vastasi jopa sotilashenkilöstön ja postin toimittamisesta Britannian Egyptiin 1800-luvun lopulla.

Vuosi 1872 merkitsi valtavaa hetkeä Thomas Cookin ja maailmanlaajuisen matkailun historiassa. Tuona vuonna Thomas Cook järjesti ensimmäisen tunnetun maailmanympärimatkan. Yli 200 päivää kestänyt ja lähes 30 000 mailia käsittänyt pitkä retki oli suunnattu varakkaille viktoriaanilaisille - niille, joilla oli aikaa, varoja ja halua tutustua maailman moniin kulttuureihin.

Tuolla vuosikymmenellä Thomas Cook auttoi myös keksimään matkashekin: yhtiö tarjosi matkustajilleen "Circular Note" -seteleitä, jotka voitiin vaihtaa valuutaksi ympäri maailmaa.

1920-luvulla Thomas Cook and Son aloitti ensimmäisen tunnetun Afrikan-matkan. Matka kesti noin viisi kuukautta ja vei matkustajat Egyptin Kairosta Hyvän toivon niemelle.

Ilmassa ja merellä valloittaminen

John Mason Cook otti yhtiön pääjohtajuuden 1870-luvulla ja valvoi sen jatkuvaa laajentumista ja uusien toimistojen avaamista eri puolille maailmaa.

Laajentumisen myötä Thomas Cookin yhtiön omistamat höyrylaivat aloittivat toimintansa 1800-luvun lopulla. Vuonna 1886 matkustajille avattiin luksushöyrylaivasto, joka tarjosi risteilyjä Niiliä pitkin.

Thomas Cookin mainoslehtinen vuodelta 1922, jossa mainostetaan risteilyjä Niiliä pitkin. Tällainen matka on ikuistettu esimerkiksi Agatha Christien teoksiin "Kuolema Niilillä".

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Thomas Cook lähti lopulta 1920-luvulla lentämään, ja vuonna 1927 hän teki ensimmäisen opastetun lentomatkan, johon liittyi lentomatkustaminen. Matkalla kuljetettiin kuusi matkustajaa New Yorkista Chicagoon, ja siihen sisältyi myös majoitus ja liput Chicagon nyrkkeilyotteluun.

Nykyaikaan

Toisen maailmansodan aikana Thomas Cook värvättiin lyhyeksi aikaa avustamaan "vihollispostipalvelussa", joka oli lähinnä postin salaista toimittamista liittoutuneiden alueilta miehitetyille alueille.

Yritys vaihtoi omistajaa useita kertoja 1900-luvun aikana, mutta se onnistui kuitenkin pysymään pinnalla eri yritysostoista, talouskriiseistä ja verkkomatkatoimistojen yleistymisestä huolimatta.

Vuonna 2019 Thomas Cook sai Royal Bank of Scotlandilta ja muilta rahoituslaitoksilta noin 200 miljoonan punnan laskun. Koska yhtiö ei pystynyt hankkimaan varoja, se teki konkurssin.

Thomas Cook oli tuolloin vastuussa yli 150 000 ulkomailla lomailevasta matkustajasta. Kun yritys romahti, oli tehtävä uusia järjestelyjä, jotta jokainen pulaan joutunut asiakas saatiin palautettua kotiin. Ison-Britannian siviili-ilmailuviranomainen, joka avusti kotiuttamisessa, kutsui sitä Yhdistyneen kuningaskunnan historian suurimmaksi rauhanaikaiseksi kotiuttamiseksi.