XIX a. viduryje įsikūrusi kelionių agentūra "Thomas Cook" tapo masinio turizmo plėtros pradininke, išleidusi pirmuosius pasaulyje kelionių vadovus, atostogų paketus ir keliones aplink pasaulį.

Nuo kuklios pradžios, kai traukiniu vežiojo santarvės aktyvistus į susitikimus Anglijos Midlandse, Thomas Cookas išaugo į didžiulę tarptautinę bendrovę. XIX amžiuje, britų imperijos klestėjimo laikotarpiu, jo kelionės buvo skirtos vis turtingesniems Viktorijos laikų gyventojams ir sėkmingai paskatino kelionių revoliuciją.

Tačiau 2019 m. "Thomas Cook" paskelbė bankrotą. Tuo metu tai buvo seniausias ir ilgiausiai veikiantis kelionių organizatorius pasaulyje, gyvavęs daugiau nei pusantro šimto metų ir išgyvenęs pasaulinius karus, ekonomikos krizes ir interneto atsiradimą.

Štai "Thomas Cook" ir pasaulinio masinio turizmo atsiradimo istorija.

Kantrybės kelionės

Thomas Cookas (1808-1892), pamaldus krikščionis ir santarvės judėjimo šalininkas, 1841 m. organizavo vienos dienos ekskursiją traukiniu į santarvės mitingą. 1841 m. liepos 5 d., susitarus su Midlando grafysčių geležinkelio bendrove, kelionė vyko traukiniu iš Lesterio į Loughborough.

Kitais metais Kukas tęsė šią praktiką, organizuodamas keliones geležinkeliu susilaikymo aktyvistų grupėms po Anglijos Midlandso regioną. 1845 m. jis surengė pirmąją pelno siekiančią ekskursiją į Liverpulį keleiviams iš trijų vietovių - Derbio, Notingemo ir Lesterio.

Šiai kelionei Kukas parengė keleivių vadovą, kuris dabar laikomas populiaraus kelionių vadovo pirmtaku, kuris dar kelis dešimtmečius lydės kelionių ekskursijas.

Atsiskyrimas į Europą

Anglų turizmo agentas Thomas Cookas su kompanija Pompėjos griuvėsiuose, 1868 m. Velykos. 1868 m. Cookas sėdi ant žemės, dešinėje pusėje nuo centro, šioje carte-de-visite nuotraukoje.

Vaizdas: Grangerio istorinių nuotraukų archyvas / Alamy Stock Photo

Iki 1850-ųjų Cookas buvo nusitaikęs ne tik į Angliją. 1855 m. Paryžiaus parodos proga jis organizavo ekskursijas su gidu iš Lesterio į Kalė.

Tais pačiais metais jis taip pat prižiūrėjo tarptautines "paketines" ekskursijas, kurių metu iš Anglijos buvo vežamos grupės į įvairius Europos miestus, įskaitant Briuselį, Strasbūrą, Kelną ir Paryžių. Šiose ekskursijose keleiviams buvo siūloma viskas, ko reikia jų kelionei, įskaitant transportą, apgyvendinimą ir maitinimą.

Iki 1860-ųjų pavienės Kuko kelionių, kurių metu jis mėgdavo susilaikyti nuo alkoholio, virto pelninga masinio turizmo veikla, kuri, kaip manoma, buvo pirmoji pasaulinėje istorijoje. 1865 m. Kukas, sulaukęs sėkmės, atidarė savo pirmąją parduotuvę Londono Fleet gatvėje.

Tais pačiais metais buvo atidarytas Londono metro - pirmasis pasaulyje požeminis geležinkelis. Tuo metu Londonas buvo daugiausiai gyventojų turintis miestas planetoje, o dėl Britų imperijos įmonių į žemyninę Didžiąją Britaniją plūstelėjo turtai. Kartu su jais padidėjo disponuojamos pajamos, taigi ir britų, norinčių išleisti dideles sumas tarptautinėms atostogoms.

"Cook" verslas klestėjo.

Pasaulinė veikla

Įveikusi Europą, "Thomas Cook" ėmėsi pasaulinių kelionių. Dabar tai tėvo ir sūnaus verslas, kurį sudaro Thomas Cookas ir jo sūnus Johnas Masonas Cookas. 1866 m. kelionių agentūra pradėjo pirmąją kelionę po JAV. Johnas Masonas jai vadovavo asmeniškai.

Po kelerių metų "Thomas Cook" lydėjo keleivius į pirmąją bendrovės kelionę į Šiaurės Afriką ir Artimuosius Rytus su sustojimais Egipte ir Palestinoje.

Tuo metu britų turizmas buvo glaudžiai susijęs su Britų imperijos pastangomis. XIX a. pabaigoje britų kariuomenei įžengus į Egiptą ir Sudaną, ten taip pat atvyko turistai, prekybininkai, mokytojai ir misionieriai, norintys pasinaudoti naujai atrastu tolimų šalių prieinamumu ir santykiniu saugumu, kurį užtikrino britų pajėgos.

Bendrovė "Thomas Cook and Son" XIX a. pabaigoje net buvo atsakinga už karinio personalo ir pašto pristatymą į britų Egiptą.

1872 m. buvo svarbus momentas Tomo Kuko ir viso pasaulio turizmo istorijoje. 1872 m. Tomas Kukas surengė pirmąją žinomą kelionę aplink pasaulį. Ilga, daugiau nei 200 dienų trukusi ir beveik 30 000 mylių įveikusi kelionė buvo skirta turtingiems Viktorijos laikų gyventojams - tiems, kurie turėjo laiko, lėšų ir polinkio pažinti daugybę pasaulio kultūrų.

Tą dešimtmetį "Thomas Cook" taip pat prisidėjo prie keliautojo čekio išradimo: bendrovė savo keleiviams siūlė "cirkuliacinį banknotą", kurį buvo galima išsikeisti į valiutą visame pasaulyje.

1920 m. "Thomas Cook and Son" pradėjo pirmąją žinomą kelionę po Afriką. 5 mėnesius trukusi ekskursija keleivius vedė iš Kairo Egipte iki Gerosios vilties kyšulio.

Užkariauti orą ir jūrą

1870-aisiais Johnas Masonas Cookas perėmė pagrindinį vadovavimą bendrovei, prižiūrėjo tolesnę jos plėtrą ir įvairių naujų biurų atidarymą visame pasaulyje.

Kartu su šia plėtra XIX a. pabaigoje pradėjo plaukioti Thomo Cooko kompanijai priklausantys garlaiviai. 1886 m. keleiviams buvo atidaryta prabangių garlaivių flotilė, siūlanti kruizus Nilu.

1922 m. "Thomas Cook" reklaminė skrajutė, kurioje reklamuojami kruizai Nilu. Tokio pobūdžio kelionės buvo įamžintos tokiuose kūriniuose kaip Agatos Kristi "Mirtis Nile".

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Trečiajame dešimtmetyje Thomas Cookas galiausiai pakilo į dangų ir 1927 m. surengė pirmąją ekskursiją su gidu, kurios metu keliavo lėktuvu. 1927 m. į kelionę iš Niujorko į Čikagą buvo nuskraidinti 6 keleiviai, taip pat į ją buvo įtraukta nakvynė ir bilietai į Čikagos bokso varžybas.

Įžengimas į moderniąją erą

Antrojo pasaulinio karo metais Thomas Cookas buvo trumpam pasitelktas į pagalbą teikiant "priešo pašto paslaugą", t. y. slaptą pašto siuntų pristatymą iš sąjungininkų regionų į okupuotas teritorijas.

XX amžiuje įmonė kelis kartus keitė savininkus, tačiau jai pavyko išsilaikyti, nepaisant įvairių išpirkimų, ekonomikos krizių ir internetinių kelionių agentūrų atsiradimo.

2019 m. "Thomas Cook" gavo maždaug 200 mln. svarų sterlingų sąskaitą iš Škotijos karališkojo banko ir kitų finansų įstaigų. Negalėdama gauti lėšų, bendrovė paskelbė bankrotą.

Tuo metu "Thomas Cook" buvo atsakinga už daugiau kaip 150 000 užsienyje atostogavusių žmonių. Žlugus bendrovei, reikėjo imtis naujų priemonių, kad kiekvienas įstrigęs klientas būtų grąžintas namo. Jungtinės Karalystės civilinės aviacijos tarnyba, kuri padėjo vykdyti repatriaciją, pavadino ją didžiausia taikos metu vykdyta repatriacija Didžiosios Britanijos istorijoje.