Selepas penubuhannya pada pertengahan abad ke-19, agensi pelancongan Thomas Cook mempelopori pembangunan pelancongan besar-besaran, melancarkan buku panduan perjalanan pertama di dunia, pakej percutian dan keliling dunia lawatan.

Thomas Cook berkembang dari permulaan yang sederhana, membawa aktivis kesederhanaan ke mesyuarat dengan kereta api di Midlands Inggeris, menjadi sebuah syarikat multinasional yang besar. Pada abad ke-19, lawatannya memenuhi keperluan orang Victoria yang semakin kaya semasa kemuncak Empayar British, berjaya memperjuangkan revolusi perjalanan.

Tetapi pada 2019, Thomas Cook mengisytiharkan muflis. Ia merupakan pengendali pelancongan tertua dan paling lama berkhidmat di dunia pada masa itu, telah wujud selama lebih satu setengah abad dan mengharungi perang dunia, krisis ekonomi dan kebangkitan internet.

Berikut ialah kisah Thomas Cook dan kemunculan pelancongan besar-besaran global.

Perjalanan Kesederhanaan

Thomas Cook (1808-1892), seorang Kristian yang taat dan penyokong gerakan kesederhanaan, menganjurkan lawatan kereta api sehari untuk mesyuarat kesederhanaan pada tahun 1841. Perjalanan itu, pada 5 Julai, melibatkan perjalanan kereta api antara Leicester dan Loughborough, atas ihsan perjanjian dengan Syarikat Kereta Api Midland Counties.

Cook meneruskan amalan ini pada tahun-tahun berikutnya, mengatur perjalanan kereta api untuk kesederhanaankumpulan aktivis di sekitar Midlands England. Pada tahun 1845, beliau menganjurkan lawatan untung pertamanya, dalam bentuk perjalanan ke Liverpool untuk penumpang dari tiga lokasi – Derby, Nottingham dan Leicester.

Untuk lawatan ini, Cook membuat buku panduan penumpang, kini dianggap secara meluas sebagai pendahulu kepada buku panduan perjalanan popular yang akan dihasilkan untuk mengiringi lawatan perjalanan selama beberapa dekad akan datang.

Bercabang ke Eropah

Ejen pelancong Inggeris Thomas Cook dan berpesta di runtuhan Pompeii, Easter 1868. Tukang masak duduk di atas tanah, betul-betul di sebelah kanan tengah, dalam gambar carte-de-visite ini.

Kredit Imej: Arkib Gambar Bersejarah Granger / Foto Stok Alamy

Menjelang 1850-an, Cook mempunyai pandangan yang lebih jauh daripada England. Untuk Pameran Paris 1855, contohnya, beliau menganjurkan perjalanan berpandu dari Leicester ke Calais.

Pada tahun yang sama, beliau juga menyelia lawatan 'pakej' antarabangsa, membawa parti dari England ke pelbagai bandar di Eropah, termasuk Brussels , Strasbourg, Cologne dan Paris. Lawatan ini menawarkan penumpang segala yang diperlukan untuk mengekalkan mereka dalam perjalanan mereka, termasuk pengangkutan, penginapan dan makanan.

Menjelang tahun 1860-an, perjalanan kesederhanaan secara sporadis Cook telah berkembang menjadi operasi pelancongan besar-besaran yang menguntungkan – dianggap sebagai yang pertama di dunia sejarah. Sebagai tindak balas kepada kejayaan barunya, Cook membuka kedai jalan raya pertamanyadi Fleet Street London pada tahun 1865.

Pada tahun yang sama, London Underground dibuka sebagai kereta api bawah tanah yang pertama di dunia. London adalah bandar paling ramai penduduk di planet ini pada masa itu, dan perusahaan Empayar British menyaksikan kekayaan melimpah ke tanah besar Britain. Dengan ini, pendapatan boleh guna dan seterusnya, lebih ramai rakyat Britain sanggup membelanjakan sejumlah besar pada hari cuti antarabangsa.

Bagi Cook, perniagaan berkembang pesat.

Menjadi global

Selepas menangani Eropah, Thomas Cook menjadi global. Kini perniagaan bapa-anak yang terdiri daripada Thomas Cook dan anaknya, John Mason Cook, agensi pelancongan melancarkan lawatan pertama AS pada tahun 1866. John Mason membimbingnya secara peribadi.

Beberapa tahun kemudian, Thomas Cook mengiringi penumpang lawatan pertama syarikat itu ke Afrika Utara dan Timur Tengah, singgah di Mesir dan Palestin.

Pelancongan untuk warga Britain pada masa itu berkait rapat dengan usaha Empayar British. Apabila tentera British memasuki Mesir dan Sudan pada akhir abad ke-19, begitu juga pelancong, pedagang, guru dan mubaligh, tidak sabar-sabar untuk memanfaatkan aksesibiliti baru yang ditemui di negara-negara yang jauh dan keselamatan relatif yang ditawarkan oleh kehadiran pasukan British di sana.

Thomas Cook dan Son malah bertanggungjawab menghantar anggota tentera dan mel ke Mesir British pada akhir abad ke-19.

1872 menandakan detik besar dalam sejarah Thomas Cook dan sememangnyapelancongan global. Pada tahun itu, Thomas Cook mengiringi lawatan pusingan dunia pertama yang diketahui. Lawatan yang panjang, yang berlangsung lebih daripada 200 hari dan menempuh hampir 30,000 batu, disasarkan kepada orang Victoria yang kaya – mereka yang mempunyai masa, dana dan kecenderungan untuk melihat pelbagai budaya dunia.

Dalam dekad itu, Thomas Cook juga membantu mencipta cek pengembara: syarikat itu menawarkan 'Nota Pekeliling' kepada penumpangnya yang boleh ditukar dengan mata wang di seluruh dunia.

Pada tahun 1920-an, Thomas Cook dan Son melancarkan lawatan pertama yang diketahui melalui Afrika. Lawatan itu berlangsung selama kira-kira 5 bulan dan membawa penumpang dari Kaherah di Mesir turun ke Tanjung Harapan.

Menaklukkan udara dan laut

John Mason Cook mengambil alih kepimpinan utama syarikat itu pada tahun 1870-an , mengawasi pengembangan berterusannya dan pembukaan pelbagai pejabat baharu di seluruh dunia.

Dengan pengembangan ini, pelancaran kapal pengukus milik syarikat Thomas Cook pada akhir abad ke-19. Pada tahun 1886, sekumpulan kapal pengukus mewah dibuka kepada penumpang, menawarkan pelayaran di sepanjang Sungai Nil.

Sebuah risalah Thomas Cook dari tahun 1922 mengiklankan pelayaran menyusuri Sungai Nil. Pengembaraan seperti ini telah diabadikan dalam karya seperti 'Death on the Nile' oleh Agatha Christie.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Thomas Cook akhirnya naik ke langit pada tahun 1920-an, mengawasi lawatan berpandu pertamanya yang melibatkan perjalanan udara pada tahun 1927. Theperjalanan membawa 6 penumpang dari New York ke Chicago, dan juga termasuk penginapan dan tiket untuk pertarungan tinju Chicago.

Ke era moden

Semasa Perang Dunia Kedua, Thomas Cook telah disenaraikan sebentar untuk membantu dengan 'perkhidmatan mel musuh', pada asasnya penghantaran pos secara rahsia dari wilayah Bersekutu ke wilayah yang diduduki.

Syarikat itu telah bertukar tangan beberapa kali pada abad ke-20, namun ia berjaya terus bertahan walaupun terdapat pelbagai pembelian. , krisis ekonomi dan peningkatan ejen pelancongan dalam talian.

Pada 2019, Thomas Cook telah diserahkan bil kira-kira £200 juta oleh Royal Bank of Scotland dan institusi kewangan lain. Tidak dapat mendapatkan dana, syarikat itu mengisytiharkan muflis.

Pada masa itu, Thomas Cook bertanggungjawab untuk lebih 150,000 pelancong yang bercuti di luar negara. Apabila syarikat itu runtuh, pengaturan baru perlu dibuat untuk memulangkan setiap pelanggan yang terkandas ke rumah. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK, yang membantu usaha penghantaran pulang, menggelarnya sebagai penghantaran pulang masa aman terbesar dalam sejarah British.