Sau khi thành lập vào giữa thế kỷ 19, công ty du lịch Thomas Cook đã đi tiên phong trong việc phát triển du lịch đại chúng, ra mắt sách hướng dẫn du lịch, kỳ nghỉ trọn gói và vòng quanh thế giới đầu tiên trên thế giới các chuyến tham quan.

Thomas Cook đã phát triển từ những khởi đầu khiêm tốn, chuyên chở các nhà hoạt động ôn hòa đến các cuộc họp bằng tàu hỏa ở vùng Trung du nước Anh, thành một công ty đa quốc gia rộng lớn. Vào thế kỷ 19, các chuyến du lịch của nó phục vụ cho những người Victoria ngày càng giàu có trong thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Anh, đã khởi xướng thành công cuộc cách mạng du lịch.

Nhưng vào năm 2019, Thomas Cook tuyên bố phá sản. Đây là công ty điều hành tour du lịch lâu đời nhất và lâu đời nhất thế giới vào thời điểm đó, đã tồn tại hơn một thế kỷ rưỡi và trải qua các cuộc chiến tranh thế giới, khủng hoảng kinh tế và sự phát triển của Internet.

Đây là câu chuyện của Thomas Cook và sự ra đời của ngành du lịch đại chúng toàn cầu.

Các chuyến đi tiết độ

Thomas Cook (1808-1892), một tín đồ Cơ đốc sùng đạo và là người ủng hộ phong trào tiết độ, đã tổ chức một chuyến du ngoạn bằng đường sắt kéo dài một ngày cho một cuộc họp ôn hòa vào năm 1841. Chuyến đi, vào ngày 5 tháng 7, liên quan đến hành trình xe lửa giữa Leicester và Loughborough, nhờ sự sắp xếp với Công ty Đường sắt Hạt Midland.

Cook tiếp tục hoạt động này trong những năm tiếp theo, tổ chức các chuyến hành trình đường sắt cho tiết độnhóm hoạt động xung quanh Midlands của nước Anh. Năm 1845, ông tổ chức chuyến du ngoạn vì lợi nhuận đầu tiên của mình, dưới hình thức một chuyến đi tới Liverpool cho hành khách từ ba địa điểm – Derby, Nottingham và Leicester.

Đối với chuyến du lịch này, Cook đã tạo ra một cuốn sổ tay dành cho hành khách, giờ đây được nhiều người coi là tiền thân của cuốn sách hướng dẫn du lịch nổi tiếng sẽ được sản xuất để đồng hành cùng các chuyến du ngoạn trong nhiều thập kỷ tiếp theo.

Chi nhánh đến Châu Âu

Đại lý du lịch người Anh Thomas Cook và tiệc tùng tại Tàn tích của Pompeii, lễ Phục sinh năm 1868. Cook đang ngồi trên mặt đất, ngay bên phải trung tâm, trong bức ảnh carte-de-visite này.

Hình ảnh được cung cấp: Kho lưu trữ hình ảnh lịch sử Granger / Kho ảnh Alamy

Vào những năm 1850, Cook đã có tầm nhìn xa hơn nước Anh. Chẳng hạn, đối với Triển lãm Paris năm 1855, ông đã tổ chức các chuyến đi có hướng dẫn viên từ Leicester đến Calais.

Cùng năm đó, ông cũng giám sát các chuyến du lịch 'trọn gói' quốc tế, đưa các nhóm từ Anh đến các thành phố khác nhau ở Châu Âu, bao gồm cả Brussels , Strasbourg, Köln và Paris. Những chuyến du ngoạn này cung cấp cho hành khách mọi thứ cần thiết để duy trì hành trình của họ, bao gồm phương tiện di chuyển, chỗ ở và bữa ăn.

Vào những năm 1860, các chuyến đi ôn hòa không thường xuyên của Cook đã phát triển thành một hoạt động du lịch đại chúng có lãi – được cho là hoạt động đầu tiên trên toàn cầu lịch sử. Đáp lại thành công mới đạt được của mình, Cook đã mở cửa hàng đầu tiên trên phốở Phố Fleet của Luân Đôn vào năm 1865.

Cùng năm đó, Tàu điện ngầm Luân Đôn khai trương với tư cách là tuyến đường sắt ngầm đầu tiên trên thế giới. London là thành phố đông dân nhất hành tinh vào thời điểm đó và các doanh nghiệp của Đế quốc Anh đã chứng kiến ​​​​sự giàu có đổ vào lục địa Anh. Điều này mang lại thu nhập khả dụng và nói rộng ra, ngày càng có nhiều người Anh sẵn sàng chi những khoản tiền lớn cho các ngày lễ quốc tế.

Đối với Cook, công việc kinh doanh đang bùng nổ.

Vươn ra toàn cầu

Sau khi giải quyết vấn đề Châu Âu, Thomas Cook vươn ra toàn cầu. Bây giờ là công việc kinh doanh của hai cha con bao gồm Thomas Cook và con trai ông, John Mason Cook, công ty du lịch đã khởi động chuyến du lịch Hoa Kỳ đầu tiên vào năm 1866. John Mason đã đích thân hướng dẫn công ty.

Vài năm sau, Thomas Cook hộ tống hành khách trên chuyến đi đầu tiên của công ty đến Bắc Phi và Trung Đông, dừng lại ở Ai Cập và Palestine.

Du lịch của người Anh vào thời điểm đó gắn bó mật thiết với những nỗ lực của Đế quốc Anh. Khi quân đội Anh tiến vào Ai Cập và Sudan vào cuối thế kỷ 19, khách du lịch, thương nhân, giáo viên và nhà truyền giáo cũng vậy, háo hức tận dụng khả năng tiếp cận mới của các quốc gia xa xôi và sự an toàn tương đối do sự hiện diện của lực lượng Anh ở đó mang lại.

Thomas Cook and Son thậm chí còn chịu trách nhiệm vận chuyển nhân viên quân sự và thư từ đến Ai Cập thuộc Anh vào cuối thế kỷ 19.

Năm 1872 đánh dấu một thời khắc quan trọng trong lịch sử của Thomas Cook và thực sựdu lịch toàn cầu. Năm đó, Thomas Cook hộ tống chuyến du lịch vòng quanh thế giới đầu tiên được biết đến. Chuyến du ngoạn kéo dài hơn 200 ngày và trải qua gần 30.000 dặm, nhắm đến những người giàu có ở Victoria – những người có thời gian, tiền bạc và sở thích khám phá nhiều nền văn hóa trên thế giới.

Trong thập kỷ đó, Thomas Cook cũng đã giúp phát minh ra séc du lịch: công ty cung cấp 'Giấy bạc thông tư' cho hành khách của mình để có thể đổi thành tiền trên khắp thế giới.

Vào những năm 1920, Thomas Cook và Son đã khởi động chuyến du lịch đầu tiên được biết đến qua châu Phi. Chuyến du ngoạn kéo dài khoảng 5 tháng và đưa hành khách từ Cairo ở Ai Cập xuống Mũi Hảo Vọng.

Chinh phục trên không và trên biển

John Mason Cook nắm quyền lãnh đạo chính của công ty vào những năm 1870 , giám sát quá trình mở rộng liên tục và mở nhiều văn phòng mới khác nhau trên khắp thế giới.

Với sự mở rộng này, công ty đã cho ra đời những chiếc nồi hơi do công ty của Thomas Cook sở hữu vào cuối thế kỷ 19. Năm 1886, một đội tàu hơi nước sang trọng mở cửa đón hành khách, cung cấp các chuyến du ngoạn dọc sông Nile.

Một tờ quảng cáo của Thomas Cook từ năm 1922 quảng cáo các chuyến du ngoạn xuôi dòng sông Nile. Loại hình du lịch này đã trở nên bất tử trong các tác phẩm như 'Cái chết trên sông Nile' của Agatha Christie.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Thomas Cook cuối cùng đã lên bầu trời vào những năm 1920, giám sát chuyến tham quan có hướng dẫn đầu tiên liên quan đến du lịch hàng không vào năm 1927.chuyến đi chở 6 hành khách từ New York đến Chicago, đồng thời bao gồm chỗ ở và vé xem một trận đấu quyền anh ở Chicago.

Bước vào thời kỳ hiện đại

Trong Thế chiến thứ hai, Thomas Cook đã nhập ngũ một thời gian ngắn để hỗ trợ với 'dịch vụ thư của kẻ thù', về cơ bản là bí mật chuyển thư từ các khu vực của Đồng minh đến các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng.

Công ty đã đổi chủ nhiều lần trong thế kỷ 20, nhưng nó vẫn tồn tại nổi bất chấp nhiều vụ mua lại khác nhau , khủng hoảng kinh tế và sự gia tăng của các đại lý du lịch trực tuyến.

Năm 2019, Thomas Cook đã được Ngân hàng Hoàng gia Scotland và các tổ chức tài chính khác trao hóa đơn trị giá khoảng 200 triệu bảng Anh. Không thể huy động được nguồn vốn, công ty tuyên bố phá sản.

Vào thời điểm đó, Thomas Cook chịu trách nhiệm cho hơn 150.000 người đi nghỉ ở nước ngoài. Khi công ty sụp đổ, những thỏa thuận mới đã được thực hiện để đưa mọi khách hàng bị mắc kẹt trở về nhà. Cơ quan Hàng không Dân dụng Vương quốc Anh, cơ quan hỗ trợ các nỗ lực hồi hương, gọi đây là đợt hồi hương thời bình lớn nhất từ ​​trước đến nay trong lịch sử nước Anh.