A 19. század közepén történt megalakulását követően a Thomas Cook utazási iroda úttörő szerepet játszott a tömegturizmus fejlődésében, és elindította a világ első útikönyveit, utazási csomagjait és világkörüli útjait.

A Thomas Cook szerény kezdeteiből, amikor az angol Midlandsben vonattal szállította az önmérsékleti aktivistákat a gyűlésekre, hatalmas multinacionális vállalattá nőtte ki magát. 19. században, a Brit Birodalom fénykorában, az egyre gazdagabb viktoriánusokat kiszolgáló utazásaival sikeresen szorgalmazta az utazási forradalmat.

2019-ben azonban a Thomas Cook csődöt jelentett. 2019-ben a világ legrégebbi és leghosszabb ideje működő utazásszervezője volt, amely több mint másfél évszázada létezett, és átvészelte a világháborúkat, a gazdasági válságokat és az internet térhódítását.

Íme a Thomas Cook története és a globális tömegturizmus megjelenése.

Temperance utazások

Thomas Cook (1808-1892), aki hívő keresztény volt és a mértékletességi mozgalom szószólója, 1841-ben egynapos vasúti kirándulást szervezett egy mértékletességi találkozóra. A július 5-i utazás a Midland Counties Railway Companyval kötött megállapodás jóvoltából egy Leicester és Loughborough közötti vonatutat jelentett.

Cook a következő években is folytatta ezt a gyakorlatot, és vasúti utazásokat szervezett mérsékelt aktivista csoportok számára Anglia középső részén. 1845-ben megszervezte első nyereséges kirándulását, egy liverpooli utazás formájában három helyről - Derby, Nottingham és Leicester - érkező utasok számára.

Erre a túrára Cook elkészítette az utasok kézikönyvét, amelyet ma már széles körben a népszerű útikönyv előfutárának tartanak, amely az elkövetkező évtizedekben az utazások kísérőjeként készült.

Elágazás Európába

Thomas Cook angol idegenforgalmi ügynök és társasága Pompeji romjainál, 1868 húsvétja. Cook a földön ül, a középponttól jobbra, ezen a carte-de-visite fényképen.

Képhitel: Granger Történelmi Képarchívum / Alamy Stock Photo

Az 1850-es évekre Cook már Angliánál is messzebbre tekintett. 1855-ben például az 1855-ös párizsi kiállításra vezetett kirándulásokat szervezett Leicestertől Calais-ig.

Ugyanebben az évben ő felügyelte a nemzetközi "csomagtúrákat" is, amelyeken Angliából különböző európai városokba, többek között Brüsszelbe, Strasbourgba, Kölnbe és Párizsba utaztak a társaságok. Ezek a kirándulások mindent kínáltak az utasoknak, ami az utazásukhoz szükséges volt, beleértve a szállítást, a szállást és az étkezést.

Az 1860-as évekre Cook szórványos mértéktartó kirándulásai nyereséges tömegturisztikai tevékenységgé nőtték ki magukat - a világtörténelemben elsőként. 1865-ben Cook az újdonsült sikerre válaszul megnyitotta első nagyáruházát a londoni Fleet Streeten.

Ugyanebben az évben nyílt meg a londoni metró, a világ első földalatti vasútja. London akkoriban a világ legnépesebb városa volt, és a Brit Birodalom vállalkozásai révén a gazdagság a brit szárazföldre áramlott. Ezzel együtt a rendelkezésre álló jövedelem is megnőtt, és ezáltal a britek hajlandóak voltak nagyobb összegeket költeni nemzetközi nyaralásokra.

Cook számára az üzlet virágzott.

Globális útra lépni

Miután a Thomas Cook Európával is megküzdött, világméretűvé vált. 1866-ban indította el első amerikai körútját az apa-fiú vállalkozás, amely Thomas Cookból és fiából, John Mason Cookból állt, és amelyet John Mason személyesen vezetett.

Néhány évvel később a Thomas Cook kísérte az utasokat a cég első észak-afrikai és közel-keleti útjára, amelynek során Egyiptomban és Palesztinában is megállt.

A britek turizmusa abban az időben szorosan kötődött a Brit Birodalom törekvéseihez. Ahogy a 19. század végén a brit hadseregek bevonultak Egyiptomba és Szudánba, úgy vonultak be a turisták, kereskedők, tanárok és misszionáriusok is, akik igyekeztek kihasználni a távoli országok újonnan felfedezett elérhetőségét és a brit erők jelenléte által kínált viszonylagos biztonságot.

A Thomas Cook and Son még a katonai személyzet és a posta szállítását is ellátta Brit Egyiptomba a 19. század végén.

1872 hatalmas pillanatot jelentett Thomas Cook és a globális turizmus történetében. Abban az évben Thomas Cook kísérte az első ismert világkörüli utat. A több mint 200 napig tartó és közel 30 000 mérföldet megtett hosszú kirándulás a gazdag viktoriánusokat célozta meg - azokat, akiknek volt idejük, pénzük és hajlamuk megismerni a világ számos kultúráját.

Ebben az évtizedben a Thomas Cook is hozzájárult az utazási csekk feltalálásához: a vállalat "Circular Note"-ot kínált utasainak, amelyet világszerte valutára lehetett váltani.

Az 1920-as években a Thomas Cook and Son indította el az első ismert afrikai körutat. A kirándulás mintegy 5 hónapig tartott, és az egyiptomi Kairótól a Jóreménység-fokig vitte az utasokat.

A levegő és a tenger meghódítása

John Mason Cook az 1870-es években vette át a vállalat elsődleges vezetését, felügyelte a folyamatos terjeszkedést és a különböző új irodák megnyitását szerte a világon.

Ezzel a terjeszkedéssel párhuzamosan a 19. század végén elindultak a Thomas Cook cég tulajdonában lévő gőzhajók. 1886-ban luxusgőzhajókból álló flotta nyílt meg az utasok számára, amelyek a Nílus mentén kínáltak hajóutakat.

Egy 1922-es Thomas Cook szórólap, amely a nílusi hajóutakat hirdeti. Ez a fajta utazás olyan művekben vált halhatatlanná, mint Agatha Christie "Halál a Níluson" című műve.

Képhitel: Wikimedia Commons

A Thomas Cook végül az 1920-as években szállt fel a levegőbe, és 1927-ben felügyelte az első, légi utazással járó vezetett körutat. 6 utast szállított New Yorkból Chicagóba, és az út tartalmazott szállást és jegyeket egy chicagói bokszmeccsre is.

A modern korba

A második világháború alatt Thomas Cookot rövid időre besorozták az "ellenséges postai szolgálat" segítésére, ami lényegében a szövetséges területekről a megszállt területekre történő titkos postakézbesítést jelentette.

A vállalat a 20. század folyamán többször is gazdát cserélt, de a különböző felvásárlások, gazdasági válságok és az online utazási irodák megjelenése ellenére is talpon tudott maradni.

2019-ben a Thomas Cookot mintegy 200 millió fontos számlát kapott a Royal Bank of Scotlandtól és más pénzintézetektől. Mivel nem tudta előteremteni a forrásokat, a vállalat csődöt jelentett.

Akkoriban a Thomas Cook több mint 150 000 külföldi nyaralóért volt felelős. Amikor a vállalat összeomlott, új intézkedéseket kellett hozni, hogy az összes bajba jutott ügyfelet hazaszállítsák. A hazaszállítási erőfeszítésekben segédkező brit polgári légiközlekedési hatóság a brit történelem eddigi legnagyobb békeidőben végrehajtott hazaszállításának nevezte ezt az esetet.