Ez a cikk az 1066: Hastings-i csata Marc Morrisszal című, a History Hit TV-n elérhető 1066: Battle of Hastings című műsor szerkesztett átirata.

Harold Godwinson 1066-ban kikiáltotta magát Anglia királyának, és azonnal felkészült a megtorlásra. Legnagyobb riválisa Vilmos normandiai herceg volt.

Harold nem félt semmitől északról, ezért seregét és flottáját - és azt mondják, ez volt a legnagyobb sereg, amit valaha is látott valaki - Anglia déli partjai mentén állomásoztatta az év tavaszától, és egész nyáron ott vártak. De nem érkezett senki, senki sem jött.

Rossz időjárás vagy stratégiai lépés?

Nos, a korabeli források szerint Vilmos nem azért hajózott ki, mert rossz volt az időjárás - a szél ellene volt. Az 1980-as évek óta azonban a történészek azzal érvelnek, hogy az időjárási ötlet egyértelműen csak normann propaganda volt, és Vilmos nyilvánvalóan addig késlekedett, amíg Harold le nem állította a seregét. A számok azonban nem látszanak alátámasztani ezt az érvet.

A nagyobb hajózási tapasztalattal rendelkező történészek azt mondanák, hogy amikor készen állsz, amikor eljön a D-nap, és a körülmények megfelelőek, akkor indulnod kell.

Azzal az érveléssel azonban, hogy Vilmos megvárta seregével, amíg Harold leállítja a saját seregét, az a nagy probléma, hogy a két férfi ugyanazzal a logisztikai problémával nézett szembe.

Vilmosnak egyik hétről a másikra egy normandiai mezőn kellett tartania több ezer fős zsoldos seregét, miközben az ellátással és a higiéniával kapcsolatos kísérő nehézségekkel is meg kellett küzdenie. Nem akarta nézni, ahogy serege felemészti gondosan felhalmozott készleteit, indulni akart. Így teljesen hihető, hogy a normann herceget az időjárás késleltette.

Az angolszász krónika szerint 1066. szeptember 8-án Harold leállította seregét, mert nem tudta tovább ott tartani; elfogyott az anyag és az élelem. Így a király kénytelen volt feloszlatni seregét.

Az inváziós flotta kihajózik

Körülbelül négy vagy öt nappal később a normann flotta kihajózott onnan, ahol Vilmos összegyűjtötte a flottáját - a Dives folyó torkolatától Normandiában.

De szörnyű körülmények között indult útnak, és egész flottáját - amelyet hónapokon át gondosan előkészített - nem Anglia felé, hanem kelet felé sodorta az észak-franciaországi partok mentén a szomszédos Poitiers tartományba és egy Saint-Valery nevű városba.

Vilmos még két hetet töltött Saint-Valeryben, úgy tudjuk, hogy a Saint-Valery-templom időjárásjelzőjét nézte, és minden nap imádkozott, hogy a szél megváltozzon és az eső elálljon.

Még arra is vette a fáradságot, hogy maga exhumáltatta Saint-Valery holttestét, és felvonultatta a normann táborban, hogy imát kérjen az egész normann hadseregtől, mert szükségük van Istenre az oldalukon. Ez nem cinikus lépés volt - 1000 évvel ezelőtt úgy hitték, hogy az a személy, aki a nap végén a csatákat eldöntötte, az Isten.

A normann inváziós flotta partra száll Angliában, amint azt a bayeux-i faliszőnyeg ábrázolja.

A normannok a heteken át tartó eső és ellenszél után azt gondolhatták, hogy Isten ellenük van, és az invázió nem fog sikerülni. Aztán szeptember 27-én vagy 28-án a szél irányt változtatott.

Itt tényleg csak egyetlen forrásra támaszkodunk, Poitiers-i Vilmosra. Az emberek a nyakában van Poitiers-i Vilmos, mert ő egy propagandisztikus forrás, de ő volt Hódító Vilmos egyik káplánja is. Tehát bár végig mindent eltúloz, mégis nagyon közel állt Vilmoshoz, és ezért nagyon fontos forrás.

William legendája

Ő az a forrás, amely szerint, amikor Saint-Valeryből átkeltek a La Manche-csatornán Anglia déli partjai felé, Vilmos hajója elegáns kialakítása miatt a többiek elé repült. A normannok éjszaka keltek át, így Vilmos hajója elszakadt a flotta többi részétől.

Amikor másnap reggel felébredtek, amikor feljött a nap, a zászlóshajó nem látta a flotta többi részét, és Vilmos hajóján drámai pillanat következett.

Poitiers-i Vilmos verziója azért gyanús itt kissé, mert a normann herceg remek jellemrajzként szolgál.

Mint minden nagy tábornok, úgy tűnik, ő sem mutatott semmi mást, csak hidegvérrel viselkedett a stressz időszakában, és úgy tudjuk, hogy csak leült egy kiadós reggelihez, amit leöblített egy kis fűszeres borral.

Mire befejezte a reggelit, az őrszem már hajókat látott a horizonton. Tíz perccel később az őrszem azt mondta, hogy "olyan sok hajó volt, hogy úgy nézett ki, mint egy vitorlaerdő". A probléma Poitiers-i Vilmossal az, hogy olyan klasszikus szerzőket próbál utánozni, mint Cicero. Ez egy ilyen alkalom, mert legendás történetnek tűnik, kissé gyanús.

Robert Wace-től az 1160-as évekből származik egy történet is, amely valószínűleg apokrif, és amelyben állítólag Vilmos partra szállt és megbotlott, valaki pedig azt mondta, hogy "két kézzel ragadja meg Angliát".

Amikor Vilmos partra szállt Angliában, Harold még nem is volt ott - addigra a vikingek már partra szálltak. Így bizonyos szempontból a késedelem valójában előnyére vált, és képes volt megvetni a lábát Dél-Angliában, mielőtt még abban a hónapban legyőzte Haroldot a hastingsi csatában.