Тази статия е редактирана стенограма на филма "1066: Битката при Хейстингс" с Марк Морис, който можете да гледате по History Hit TV.

Харолд Годуинсън се провъзгласява за крал на Англия през 1066 г. и веднага се подготвя за отмъщение. Най-големият му съперник е нормандският херцог Уилям.

Харолд не се страхувал от нищо на север, затова разположил армията и флота си - разказвали са ни, че това била най-голямата армия, която някой някога е виждал - по южното крайбрежие на Англия от пролетта на същата година и ги чакал там цяло лято. Но нищо не пристигнало. Никой не дошъл.

Лошо време или стратегически ход?

Съвременните източници твърдят, че Уилям не е отплавал, защото времето е било лошо - вятърът е бил срещу него. От 80-те години на миналия век историците твърдят, че идеята за времето явно е била просто норманска пропаганда и че Уилям очевидно се е забавил, докато Харолд не спре армията си. Но цифрите не изглежда да работят за този аргумент.

Историците с по-голям морски опит твърдят, че когато си готов, когато настъпи денят "Д" и условията са подходящи, трябва да тръгнеш.

Големият проблем с твърдението, че Уилям е изчаквал с армията си, докато Харолд не спре собствената си армия, обаче е, че двамата мъже са били изправени пред един и същ логистичен проблем.

Уилям е трябвало да държи хилядната си наемна войска на полето в Нормандия от една седмица до следващата, като през цялото време се е справял със съпътстващите трудности, свързани със снабдяването и хигиената. Той не е искал да гледа как армията му консумира грижливо натрупаните запаси, а е искал да тръгне. Затова е напълно правдоподобно да се разбере как нормандският херцог е могъл да се забави заради времето.

Англосаксонската хроника ни съобщава, че на 8 септември 1066 г. Харолд разпуска армията си, защото не може да я държи повече; тя е изчерпана откъм материали и хранителни продукти. Така кралят е принуден да разпусне войските си.

Флотът за нахлуване отплава

Около четири или пет дни по-късно нормандският флот отплава от мястото, където Уилям събрал флота си - устието на река Дивс в Нормандия.

Но той тръгва в ужасни условия и целият му флот, който е подготвял грижливо в продължение на месеци, е издухан не към Англия, а на изток покрай брега на Северна Франция до съседната провинция Поатие и градчето Сен-Валери.

Разказват ни, че Уилям прекарал още две седмици в Сен-Валери, гледайки часовника на църквата Сен-Валери и молейки се всеки ден вятърът да се промени и дъждът да спре.

Той дори си направил труда да ексхумира тялото на самия Сен-Валери и да го разхожда из нормандския лагер, за да получи молитви от цялата нормандска армия, тъй като имали нужда от Бог на своя страна. Това не било циничен ход - преди 1000 години се смятало, че човекът, който решава битките в края на деня, е Бог.

Нормандският флот за нашествие се приземява в Англия, както е изобразено на гоблена от Байо.

След седмици и седмици на дъжд и насрещен вятър нормандците сигурно са си мислели, че Бог е против тях и че инвазията няма да се получи. Тогава, на 27 или 28 септември, вятърът променя посоката си.

Тук наистина разчитаме само на един източник - Вилхелм от Поатие. Хората го имат в шията за Вилхелм от Поатие, защото е пропаганден източник, но той е бил и един от капеланите на Вилхелм Завоевателя. Така че, въпреки че през цялото време преувеличава всичко, той е бил много близък на Вилхелм и затова е много важен източник.

Легендата за Уилям

Той е източникът, който ни разказва, че докато прекосяват Ламанша от Сен-Валери към южния бряг на Англия, корабът на Уилям изпреварва останалите благодарение на елегантния си дизайн. Норманите прекосяват през нощта, така че корабът на Уилям се отделя от останалата част от флота.

Когато се събудиха на следващата сутрин, когато слънцето изгря, флагманът не можеше да види останалата част от флота и на кораба на Уилям настъпи момент на драма.

Причината, поради която версията за събитията на Уилям от Поатие е леко подозрителна, е, че тя служи като чудесна бележка за характера на норманския херцог.

Както всички велики генерали, в този стресов период той очевидно е проявил само хладнокръвие и ни казаха, че просто е седнал на обилна закуска, залята с подправено вино.

Докато приключи със закуската, наблюдателят видял кораби на хоризонта. 10 минути по-късно наблюдателят казал, че имало "толкова много кораби, че приличали на гора от платна". Проблемът с Уилям от Поатие е в опитите му да подражава на класически автори като Цицерон. Това е един от тези случаи, защото прилича на легендарен разказ. Изглежда леко подозрителен.

Има и една история от Робърт Уейс от 60-те години на XIV в., която вероятно е апокрифна и в която се казва, че Уилям е кацнал на брега и се е препънал, а някой е казал: "Той е хванал Англия с двете си ръце".

Когато Уилям се приземява в Англия, Харолд дори не е там - по това време викингите вече са се приземили. Така че в известен смисъл закъснението всъщност му е от полза и той успява да се установи в южната част на Англия, преди да победи Харолд в битката при Хейстингс по-късно същия месец.