Tento článok je upraveným prepisom relácie 1066: Bitka pri Hastingse s Marcom Morrisom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Harold Godwinson sa v roku 1066 vyhlásil za anglického kráľa a okamžite sa pripravil na odvetu. Jeho najväčším súperom bol normandský vojvoda Viliam.

Harold sa ničoho zo severu neobával, a tak od jari toho roku rozmiestnil svoju armádu a flotilu - a vraj to bola najväčšia armáda, akú kedy kto videl - pozdĺž južného pobrežia Anglicka a čakali tam celé leto. Ale nič neprišlo. Nikto neprišiel.

Zlé počasie alebo strategický ťah?

Súčasné pramene teraz tvrdia, že Viliam neodplával, pretože bolo zlé počasie - vietor bol proti nemu. Od 80. rokov 20. storočia však historici tvrdia, že myšlienka o počasí bola zjavne len normanskou propagandou a že Viliam zrejme otáľal, kým Harold postavil svoje vojsko. Zdá sa však, že čísla pre tento argument nesvedčia.

Historici s väčšími námornými skúsenosťami by tvrdili, že keď ste pripravení, keď príde deň D a sú vhodné podmienky, musíte ísť.

Veľkým problémom tvrdenia, že Viliam so svojou armádou čakal, kým Harold nepostaví svoju vlastnú armádu, je však to, že obaja muži čelili rovnakému logistickému problému.

Viliam musel svoje tisícové žoldnierske vojsko držať v poli v Normandii z týždňa na týždeň, pričom sa musel vyrovnať so sprievodnými ťažkosťami so zásobovaním a hygienou. Nechcel sa pozerať na to, ako jeho armáda spotrebúva starostlivo nazbierané zásoby, chcel sa dať do pohybu. Je teda úplne uveriteľné, ako mohlo normanského vojvodu zdržať počasie.

Anglosaská kronika nám hovorí, že 8. septembra 1066 Harold rozpustil svoju armádu, pretože ju už nemohol ďalej udržiavať; došiel jej materiál a potraviny. Kráľ bol teda nútený rozpustiť svoje vojsko.

Invázna flotila vypláva

Asi o štyri alebo päť dní neskôr vyplávala normanská flotila z miesta, kde Viliam zhromaždil svoje loďstvo - z ústia rieky Dives v Normandii.

Vydal sa však na cestu v hrozných podmienkach a celú jeho flotilu, ktorú starostlivo pripravoval celé mesiace, odfúklo nie do Anglicka, ale na východ pozdĺž pobrežia severného Francúzska do susednej provincie Poitiers a mesta Saint-Valery.

William strávil v Saint-Valery ešte ďalších štrnásť dní a každý deň sa modlil, aby sa zmenil vietor a prestalo pršať.

Dokonca si dal tú námahu, že exhumoval telo samotného Saint-Valeryho a predvádzal ho po normanskom tábore, aby si získal modlitby celej normanskej armády, pretože potrebovali Boha na svojej strane. Nebol to cynický ťah - pred 1000 rokmi sa verilo, že osoba, ktorá rozhoduje bitky na konci dňa, je Boh.

Normanská invázna flotila sa vyloďuje v Anglicku, ako je zobrazené na tapisérii z Bayeux.

Normani si po týždňoch a týždňoch dažďa a protivetra museli myslieť, že Boh je proti nim a že invázia sa nepodarí. 27. alebo 28. septembra však vietor zmenil smer.

Tu sme naozaj odkázaní len na jeden zdroj, Viliama z Poitiers. Ľudia majú Viliama z Poitiers v hrsti, pretože je to propagandistický zdroj, ale bol to aj jeden z kaplánov Viliama Dobyvateľa. Takže hoci celý čas všetko preháňa, bol Viliamovi veľmi blízky, a teda veľmi dôležitý zdroj.

Legenda o Williamovi

Práve on je zdrojom, ktorý nám hovorí, že keď preplávali kanál La Manche zo Saint-Valery smerom k južnému pobrežiu Anglicka, Viliamova loď letela pred ostatnými vďaka svojej elegantnej konštrukcii. Normani preplávali v noci, takže Viliamova loď sa oddelila od zvyšku flotily.

Keď sa na druhý deň ráno zobudili, keď vyšlo slnko, vlajková loď nevidela zvyšok flotily a na Williamovej lodi nastala chvíľa drámy.

Dôvod, prečo je tu verzia udalostí Viliama z Poitiers trochu podozrivá, je ten, že slúži ako skvelá charakterová poznámka pre normanského vojvodu.

Ako všetci veľkí generáli, aj on v tom stresovom období zrejme prejavil len pokoj a vraj si práve sadol k výdatným raňajkám, ktoré zapil koreneným vínom.

Kým dojedol raňajky, strážca uvidel na obzore lode. O desať minút neskôr strážca povedal, že je tam "toľko lodí, že to vyzerá ako les plachiet". Problémom Viliama z Poitiers sú jeho pokusy napodobniť klasických autorov, ako je Cicero. Toto je jeden z takýchto prípadov, pretože vyzerá ako legendárny príbeh. Vyzerá to trochu podozrivo.

Existuje aj príbeh od Roberta Waceho z roku 1160, ktorý je pravdepodobne apokryfný, kde sa hovorí, že Viliam pristál na brehu a zakopol, pričom niekto povedal: "Chytil Anglicko oboma rukami".

Keď sa Viliam vylodil v Anglicku, Harold tam ešte nebol - v tom čase sa už vylodili Vikingovia. Takže v istom zmysle mu meškanie vlastne prospelo a mohol sa usadiť na juhu Anglicka, než sa mu podarilo poraziť Harolda v bitke pri Hastingse neskôr v tom istom mesiaci.