Fotografia Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death (Taxíky do pekla a späť - do čeľustí smrti) je fotografia, ktorú 6. júna 1944 približne o 7.40 hod. urobil hlavný fotograf pobrežnej stráže Robert F. Sargent.

Je to jedna z najznámejších fotografií z Dňa D a vôbec z druhej svetovej vojny.

Na snímke sú muži roty A 16. pešieho pluku 1. pešej divízie USA - známi ako "Veľká červená" - ako sa brodia na breh pláže Omaha.

Mnohí si deň D pamätajú najmä kvôli krviprelievaniu a obetiam na pláži Omaha. Straty na Omahe boli dvojnásobné v porovnaní s ostatnými plážami.

Detaily tohto obrazu môžu byť použité na rozprávanie príbehu tejto pláže a mužov, ktorí tu zahynuli pri obrane slobody.

1. Nízka oblačnosť a silný vietor

Nízka oblačnosť viditeľná v blízkosti strmých útesov Omahy.

6. júna sa nad pobrežím Normandie objavil pás nízkych mrakov a v Lamanšskom prielive fúkal silný vietor.

Vojaci, natlačení do vyloďovacích plavidiel, znášali až šesťmetrové vlny. Vyloďovacie plavidlá páchli zvratkami a šírila sa v nich morská choroba.

2. Chýbajúca pancierová podpora

Rozbúrená voda je tiež dôvodom, prečo na tomto obrázku chýba.

8 tankových práporov, ktoré sa vylodili v deň D, bolo vybavených tankami Duplex Drive alebo DD. Obojživelné tanky patriace do rodiny bizarných vozidiel známych ako Hobartove zábavky.

Tanky DD poskytovali neoceniteľnú podporu jednotkám, ktoré sa vylodili pri Sword, Juno, Gold a Utah.

Pri Omahe však boli mnohé tanky DD spustené príliš ďaleko od brehu v podmienkach, ktoré presahovali ich možnosti.

Takmer všetky tanky DD spustené na Omahe sa potopili pred dosiahnutím pláže, čo znamenalo, že muži sa dostali na breh bez obrnenej podpory.

3. Strmé útesy pláže Omaha

Na niektorých miestach boli tieto útesy vysoké viac ako 100 metrov a chránené nemeckými guľometnými a delostreleckými hniezdami.

Na snímke sú nezameniteľné strmé útesy, ktoré charakterizovali pláž Omaha.

V januári 1944 Logan Scott-Bowden viedol prieskumnú misiu v trpasličej ponorke, aby vypracoval správu o pláži.

Scott-Bowden pri odovzdávaní svojich zistení Omarovi Bradleymu dospel k záveru.

"táto pláž je naozaj veľmi hrozivá a určite bude mať obrovské straty".

Aby sa americkí vojaci zmocnili týchto výšin, museli sa prebojovať strmými údoliami alebo "remízami", ktoré boli silne chránené nemeckými stanovišťami. Napríklad na Pointe du Hoc mali nemecké delostrelectvo nainštalované na 100-metrových skalách.

4. Prekážky

Prekážky na pláži Omaha, viditeľné v diaľke.

Samotná pláž je tiež posiata prekážkami. Medzi ne patrili oceľové mreže a stĺpy ovešané mínami.

Najpozoruhodnejšie na obrázku sú ježkovia; zvárané oceľové nosníky, ktoré vyzerajú ako kríže na piesku. Boli navrhnuté tak, aby zastavili vozidlá a tanky prechádzajúce cez piesok.

Po zabezpečení predmostia boli tieto ježky rozbité a ich časti boli pripevnené na prednú časť tankov Sherman, čím vznikli vozidlá známe ako "nosorožce", ktoré sa používali na vytváranie medzier v povestných živých plotoch francúzskej krajiny Bocage.

5. Vybavenie

Vojaci majú pri sebe širokú škálu vybavenia.

Vojaci na fotografii čelia tejto hroznej situácii a sú obťažkaní vybavením.

Na zabezpečenie určitej ochrany sú vybavené štandardnou prilbou z uhlíkovo-mangánovej ocele M1, ktorá je pokrytá sieťovinou na zníženie lesku a umožňuje pridanie maskovacej tkaniny.

Ich puškou je M1 Garand, vo väčšine prípadov vybavená 6,7-palcovým bajonetom. Pozrite sa pozorne, niektoré pušky sú zabalené v igelite, aby zostali suché.

M1 Garand, potiahnutá plastom.

Muníciu kalibru 30-06 majú uloženú v opasku na muníciu okolo pása. Na chrbte majú pripevnený príručný nástroj na zakopávanie alebo E tool.

Vo svojich batohoch majú vojaci trojdňové prídely vrátane mäsových konzerv, žuvačiek, cigariet a čokoládovej tyčinky dodanej spoločnosťou Hershey's.

6. Vojaci

Podľa fotografa Roberta F. Sargenta muži na palube tohto vyloďovacieho plavidla dorazili 10 míľ od pobrežia Normandie na lodi Samuel Chase o 3.15 h. Nalodili sa okolo 5.30 h.

Fotograf identifikuje vojaka v pravom dolnom rohu snímky ako námorníka 1. triedy Patsyho J. Papandrea, ktorý má za úlohu obsluhovať rampu na prove.

Námorník 1. triedy Patsy J Papandrea.

Muž v strede rampy pri pohľade doľava bol v roku 1964 identifikovaný ako William Carruthers, hoci sa to nikdy nepodarilo overiť.

Predpokladá sa, že vojak je William Carruthers.

7. Sektor

Sargent lokalizuje vyloďovacie plavidlá v sektore Easy Red, najväčšom z desiatich sektorov tvoriacich Omahu, ktorý sa nachádza na západnom konci pláže.

Proti ľahkému červenému sektoru stáli prekrývajúce sa nemecké guľometné hniezda.

Sektor zahŕňal dôležitú "remízu" a bránili ho štyri základné obranné pozície.

Keď títo muži narazili na pláž, museli čeliť paľbe z guľometov veľkého kalibru a prekrývajúcej sa paľbe z guľometov. Muži na fotografii sa mohli len veľmi málo kryť, keď sa prebojovávali k útesom.

Dnes sa nad plážou Omaha nachádza americký cintorín, na ktorom odpočíva takmer 10 000 amerických vojakov zabitých počas Dňa D a širšej kampane v Normandii a kde sú zapísané mená viac ako 1 500 mužov, ktorých telá sa nikdy nenašli.