Taxis to Hell and Back – Into the Jaws of Death ialah gambar yang diambil sekitar jam 7.40 pagi pada 6 Jun 1944 oleh Ketua Jurugambar Pengawal Pantai Mate Robert F Sargent.

Ia adalah salah satu yang paling gambar terkenal dari D-Day dan sememangnya Perang Dunia Kedua.

Imej itu melihat lelaki A Company, Rejimen Infantri Ke-16 Divisyen Infantri Pertama AS – dikenali mesra sebagai The Big Red One – mengharungi pantai di Pantai Omaha.

Bagi ramai, D-Day dikenang terutamanya oleh pertumpahan darah dan pengorbanan di pantai Omaha. Korban di Omaha adalah dua kali ganda daripada mana-mana pantai lain.

Perincian imej ini boleh digunakan untuk menceritakan kisah pantai ini dan lelaki yang terkorban di sini dalam mempertahankan kebebasan.

1. Awan rendah dan angin kencang

Awan rendah, kelihatan berhampiran tebing curam Omaha.

6 Jun membawa awan rendah ke atas pantai Normandy dan angin kencang di Selat.

Tentera, dikemas rapat ke dalam kapal pendaratan, menahan ombak sehingga enam kaki. Penyakit laut berleluasa. Kapal pendaratan akan berbau muntah.

2. Kekurangan sokongan berperisai

Perairan yang berombak juga menyumbang kepada ketiadaan ketara dalam imej ini.

8 batalion kereta kebal yang mendarat pada D-Day dilengkapi dengan Duplex Drive atau kereta kebal DD. Kereta kebal amfibia milik keluarga kenderaan unik yang dikenali sebagai Hobart’s Funnies.

Kereta kebal DD memberikan sokongan yang tidak ternilai untuk tentera yang mendarat di Sword, Juno,Emas dan Utah.

Tetapi di Omaha banyak kereta kebal DD telah dilancarkan terlalu jauh dari pantai dalam keadaan di luar hadnya.

Hampir semua kereta kebal DD yang dilancarkan di Omaha tenggelam sebelum sampai ke pantai bermakna lelaki itu pergi ke darat tanpa sokongan berperisai.

3. Tebing curam pantai Omaha

Pada beberapa titik tebing ini tingginya lebih 100 kaki, dilindungi dengan mesingan dan sarang artileri Jerman.

Tidak dapat disangkal dalam imej adalah tebing curam yang bercirikan pantai Omaha.

Pada Januari 1944 Logan Scott-Bowden mengetuai misi peninjauan dalam kapal selam kerdil untuk menghasilkan laporan mengenai pantai.

Menyampaikan penemuannya kepada Omar Bradley, Scott-Bowden membuat kesimpulan

“Pantai ini sememangnya pantai yang sangat menggerunkan dan pasti akan ada korban yang besar”.

Untuk menawan ketinggian ini, askar Amerika terpaksa mendaki lembah yang curam atau 'menarik' yang sangat dipertahankan oleh penempatan Jerman. Pointe du Hoc, sebagai contoh, mempunyai serpihan artileri Jerman yang dipasang di atas tebing 100 kaki.

4. Halangan

Halangan di Pantai Omaha, boleh dilihat dari jauh.

Pantai itu sendiri juga dipenuhi dengan halangan. Ini termasuk gril keluli dan tiang yang dihiasi dengan lombong.

Paling ketara dalam imej ialah landak; rasuk keluli dikimpal yang kelihatan seperti salib di atas pasir. Mereka direka untuk menghentikan kenderaan dan kereta kebal yang melintasipasir.

Dengan kepala jambatan yang diamankan, landak ini dipecahkan dan dicantumkan pada bahagian hadapan kereta kebal Sherman untuk mencipta kenderaan yang dikenali sebagai "Rhinos" yang digunakan untuk mencipta celah di pagar pagar yang terkenal di kawasan desa Bocage Perancis .

5. Peralatan

Askar membawa pelbagai jenis peralatan.

Menghadapi kemungkinan yang mengerikan ini, askar dalam gambar sarat dengan peralatan.

Untuk menawarkan sedikit perlindungan, ia dilengkapi dengan topi keledar keluli karbon-mangan M1 keluaran standard, ditutup dengan jaring untuk mengurangkan kilauan dan membolehkan scrim ditambahkan untuk penyamaran.

Senapang mereka ialah M1 Garand, dalam kebanyakan kes dipasang dengan bayonet 6.7 inci. Perhatikan dengan teliti, beberapa senapang dibalut dengan plastik untuk memastikan ia kering.

M1 Garand, ditutup dengan plastik.

Peluru mereka, berkaliber 30-06, disimpan dalam tali pinggang peluru di pinggang mereka. Alat pemancang yang berguna, atau alat E, diikat ke belakang mereka.

Di dalam bungkusan mereka, askar membawa catuan bernilai tiga hari termasuk daging tin, gula-gula getah, rokok dan bar coklat yang dibekalkan oleh Syarikat Hershey.

6. Askar

Menurut jurugambar Robert F. Sargent, lelaki di atas kapal pendaratan ini tiba 10 batu dari pantai Normandy di Samuel Chase pada jam 3.15 pagi. Mereka memulakan perjalanan sekitar jam 5.30 pagi.

Jurugambar mengenal pasti askar di bahagian bawah sebelah kananimej sebagai Pelaut 1st Class Patsy J Papandrea, bowman yang ditugaskan mengendalikan bow ramp.

Seaman 1st Class Patsy J Papandrea.

Lelaki di tengah-tengah tanjakan memandang ke kiri telah dikenal pasti pada tahun 1964 sebagai William Carruthers, walaupun ini tidak pernah disahkan.

Askar itu dipercayai William Carruthers.

7. Sektor

Sargent menempatkan kapal pendaratan di sektor Easy Red, yang terbesar daripada sepuluh sektor yang membentuk Omaha, terletak di hujung barat pantai.

Easy Red Sector ialah ditentang oleh sarang mesingan Jerman yang bertindih.

Sektor ini termasuk 'seri' yang penting dan dipertahankan oleh empat posisi pertahanan utama.

Apabila mereka melanda pantai, lelaki ini akan menghadapi berkaliber tinggi tembakan dan tembakan mesingan bertindih. Terdapat sangat sedikit perlindungan untuk lelaki dalam gambar itu semasa mereka berjuang menuju ke tebing.

Hari ini, pantai Omaha diabaikan oleh Tanah Perkuburan Amerika di mana hampir 10,000 askar Amerika terbunuh semasa D-Day dan lebih luas. Kempen Normandy telah dikebumikan; dan di mana nama direkodkan lebih daripada 1500 lelaki, yang mayat mereka tidak pernah ditemui.