Taksod põrgusse ja tagasi - surma lõuendisse on foto, mille tegi rannavalve fotograafiakapten Robert F Sargent 6. juunil 1944. aastal umbes kell 7.40 hommikul.

See on üks kuulsamaid fotosid D-päevast ja tegelikult ka Teisest maailmasõjast.

Pildil on näha USA 1. jalaväediviisi 16. jalaväerügemendi A-kompanii mehi - keda hellitavalt tuntakse Suure Punase nime all - kaldaleminekul Omaha Beachil.

Paljudele jääb D-Dayst meelde peamiselt verevalamine ja ohvrid Omaha rannal. Omaha rannal oli kaotusi kaks korda rohkem kui ühelgi teisel rannal.

Selle pildi üksikasju saab kasutada selle ranna ja siin vabaduse kaitsmisel hukkunud meeste loo jutustamiseks.

1. Madalad pilved ja tugev tuul

Madal pilv, mis on nähtav Omaha järskude kaljude lähedal.

6. juuni tõi Normandia ranniku kohal madalad pilvepiirded ja tugeva tuule La Manche'i väinas.

Tihedalt maabumispaatidesse pakitud väed pidid taluma kuni kahemeetriseid laineid. Merehaigus oli laialt levinud. Maabumispaadid haisesid oksendamishaisu järele.

2. Soomustatud toetuse puudumine

Kiskuv vesi on ka selle pildi märkimisväärne puudus.

D-päeval maabunud 8 tankipataljoni olid varustatud Duplex Drive ehk DD-tankidega. Amphibilised tankid, mis kuulusid veidrate sõidukite perekonda, mida tuntakse Hobart's Funnies'i nime all.

DD-tankid pakkusid hindamatut tuge Swordis, Junos, Goldis ja Utahis maabuvatele vägedele.

Kuid Omahas käivitati paljud DD-tankid liiga kaugel kaldast ja tingimustes, mis ületasid nende võimekuse piirid.

Peaaegu kõik Omahale lastud DD-tankid uppusid enne randa jõudmist, mis tähendas, et mehed läksid kaldale ilma soomustehnilise toetuseta.

3. Omaha ranna järsud kaljud

Mõnes kohas olid need kaljud üle 100 jala kõrged ja kaitstud saksa kuulipildujate ja suurtükiväe pesadega.

Pildil on eksimatult näha Omaha rannale iseloomulikud järsud kaljud.

1944. aasta jaanuaris juhtis Logan Scott-Bowden luuremissiooni kääbusallveelaevaga, et koostada aruanne ranna kohta.

Omar Bradleyle oma järeldusi edastades jõudis Scott-Bowden järeldusele, et

"see rand on tõepoolest väga hirmus rand ja seal on kindlasti tohutuid kaotusi".

Nende kõrguste vallutamiseks pidid ameerika sõdurid liikuma mööda järske orge või "tõmbekohti", mida kaitsesid tugevalt saksa positsioonid. Pointe du Hoc'ile olid näiteks saksa suurtükid paigaldatud 100-meetriste kaljude tippu.

4. Takistused

Omaha Beachi takistused, mis on kaugel näha.

Rand ise on samuti täis takistusi. Nende hulka kuulusid terasrestid ja miinidega varustatud postid.

Pildil on kõige silmatorkavamad siilid; keevitatud terastalad, mis näivad liival nagu ristid. Need olid mõeldud selleks, et peatada liiva ületavaid sõidukeid ja tanke.

Kui sillapea oli kindlustatud, purustati need siilid ja tükid kinnitati Sherman-tankide esiosale, et luua "Rhinos" nime all tuntud sõidukid, mida kasutati lünkade loomiseks Prantsuse Bocage'i kurikuulsates hekkides.

5. Seadmed

Sõdurid kannavad kaasas mitmesugust varustust.

Seistes silmitsi nende kohutavate raskustega, on fotol olevad sõdurid koormatud varustusega.

Et pakkuda mõningast kaitset, on nad varustatud standardvarustuses oleva süsinik-mangaanist M1 teraskiivriga, mis on kaetud võrkudega, et vähendada läikivust ja võimaldada riidepuude lisamist kamuflaažiks.

Nende vintpüss on M1 Garand, enamasti varustatud 6,7-tollise bajonetiga. Vaadake tähelepanelikult, mõned vintpüssid on kilega ümbritsetud, et neid kuivana hoida.

M1 Garand, kaetud plastiga.

Nende laskemoona, kaliibriga 30-06, hoitakse laskemoonavöös vöökoha ümber. Käepärane kaevandamisvahend ehk E-tööriist on neile selga kinnitatud.

Sõdurid kannavad oma paki sees kolmeks päevaks ette nähtud toidukoguseid, sealhulgas lihakonserve, närimiskummi, sigarette ja Hershey's Company poolt tarnitud šokolaaditahvlit.

6. Sõdurid

Fotograaf Robert F. Sargenti sõnul saabusid mehed selle maabumislaeva pardal 10 miili kaugusel Normandia rannikust Samuel Chase'ile kell 3.15. Nad läksid laevale umbes kell 5.30.

Fotograaf tuvastab pildi paremal allosas oleva sõduri kui meremehe 1. klassi Patsy J Papandrea, kes on vöörirampide juhtimisega tegelev vöörimees.

Meremees 1. klassi Patsy J Papandrea.

Rambi keskel vasakule vaatav mees tuvastati 1964. aastal William Carruthersina, kuigi seda ei ole kunagi kontrollitud.

Arvatakse, et sõdur on William Carruthers.

7. Sektor

Sargent lokaliseerib maabumissõiduki Easy Red sektoris, mis on suurim kümnest sektorist, mis moodustasid Omaha, ja mis asub ranna läänepoolses otsas.

Easy Red sektorile seisid vastu kattuvad saksa kuulipildujate pesad.

Sektor hõlmas olulist "tõmmet" ja seda kaitses neli esmast kaitsepositsiooni.

Kui nad randa jõudsid, oleksid need mehed seisnud silmitsi suure kaliibriga suurtükitulega ja kattuva kuulipildujatulega. Fotol olevate meeste jaoks oleks olnud väga vähe kaitset, kui nad võitlesid end kaljude poole.

Tänapäeval asub Omaha ranna kohal Ameerika kalmistu, kus puhkab peaaegu 10 000 D-Day ja laiema Normandia kampaania ajal hukkunud Ameerika sõjaväelast ning kus on talletatud rohkem kui 1500 mehe nimed, kelle surnukehi ei leitud kunagi.