Taxis to Hell and Back – Into the Ralls of Death je fotografija koju je oko 7.40 ujutro 6. lipnja 1944. snimio glavni fotograf Obalne straže Mate Robert F Sargent.

To je jedna od najljepših poznate fotografije iz Dana D i doista Drugog svjetskog rata.

Na slici se vide ljudi satnije A, 16. pješačke pukovnije 1. pješačke divizije SAD-a – od milja poznati kao Veliki Crveni – kako gacaju obalom na plaži Omaha.

Za mnoge je Dan D zapamćen uglavnom po krvoproliću i žrtvama na plaži Omaha. Broj žrtava na Omahi bio je duplo veći nego na bilo kojoj drugoj plaži.

Detalji ove slike mogu se koristiti za ispričavanje priče o ovoj plaži i ljudima koji su ovdje poginuli u obrani slobode.

1. Niski oblaci i jaki vjetrovi

Niski oblaci, vidljivi u blizini strmih litica Omahe.

6. lipnja donio je nizove niskih oblaka iznad obale Normandije i jake vjetrove u kanalu.

Trupe, zbijene u desantne čamce, izdržale su valove do šest stopa. Morska bolest bila je raširena. Desantna letjelica bi zaudarala na bljuvotinu.

2. Nedostatak oklopne potpore

Nemirne vode također objašnjavaju primjetan nedostatak ove slike.

8 tenkovskih bojni koje su se iskrcale na dan D bilo je opremljeno Duplex Drive ili DD tenkovima. Amfibijski tenkovi koji pripadaju obitelji neobičnih vozila poznatih kao Hobart's Funnies.

DD tenkovi pružili su neprocjenjivu podršku trupama koje su se iskrcale na Sword, Juno,Gold i Utah.

Ali u Omahi su mnogi DD tenkovi porinuti predaleko od obale u uvjetima izvan njihovih ograničenja.

Gotovo svi DD tenkovi porinuti u Omahi potonuli su prije nego što su stigli do plaže što znači da su ljudi otišli na obalu bez oklopne podrške.

3. Strme litice plaže Omaha

Na nekim su točkama te litice bile visoke preko 100 stopa, zaštićene njemačkim mitraljeskim i topničkim gnijezdima.

Na slici su nepogrešive strme litice koje okarakterizirao plažu Omaha.

U siječnju 1944. Logan Scott-Bowden vodio je izviđačku misiju u maloj podmornici kako bi napravio izvješće o plaži.

Prenoseći svoja otkrića Omaru Bradleyu, Scott-Bowden je zaključio

“ova je plaža doista zastrašujuća i sigurno će biti ogromnih žrtava”.

Da bi osvojili te visine, američki vojnici morali su se probijati uz strme doline ili 'crte' koji su bili snažno branjeni njemačkim položajima. Pointe du Hoc, na primjer, imao je njemačke topničke oruđe postavljene na vrhunske litice visoke 100 stopa.

4. Prepreke

Prepreke na plaži Omaha, vidljive u daljini.

Sama plaža također je puna prepreka. To uključuje čelične rešetke i stupove na vrhu s minama.

Najistaknutiji na slici su ježevi; zavarene čelične grede koje izgledaju poput križeva na pijesku. Namijenjeni su za zaustavljanje vozila i tenkova koji prelazepijesak.

Kada je mostobran osiguran, ti su ježevi razbijeni i komadi pričvršćeni na prednji dio tenkova Sherman kako bi se napravila vozila poznata kao "Nosorozi" koja su korištena za stvaranje praznina u ozloglašenim živicama francuskog sela Bocage .

5. Oprema

Vojnici nose široku lepezu opreme.

Suočeni s ovim užasnim poteškoćama, vojnici na fotografiji su natovareni opremom.

Kako bi ponudili određenu zaštitu, opremljene su standardnom kacigom od ugljično-manganskog čelika M1, prekrivenom mrežom kako bi se smanjio sjaj i omogućilo dodavanje tkanine za kamuflažu.

Njihova je puška M1 Garand, u većini slučajeva opremljena Bajunet od 6,7 inča. Pogledajte pažljivo, neke od pušaka su zamotane u plastiku kako bi bile suhe.

M1 Garand, prekrivena plastikom.

Njihovo streljivo, kalibar 30-06, pohranjeno je u pojas za municiju oko struka. Praktičan alat za ukopavanje, ili E alat, privezan je za njihova leđa.

U svojim naprtnjačama vojnici nose trodnevne obroke uključujući meso u konzervama, žvakaće gume, cigarete i čokoladicu koju im je dostavila Hershey's Company.

6. Vojnici

Prema fotografu Robertu F. Sargentu, ljudi u ovom desantnom čamcu stigli su 10 milja od obale Normandije brodom Samuel Chase u 3.15 ujutro. Ukrcali su se oko 5.30 ujutro.

Fotograf identificira vojnika u donjem desnom kutuslika kao mornar 1. klase Patsy J Papandrea, strijelac zadužen za upravljanje pramčanom rampom.

Pomorac 1. klase Patsy J Papandrea.

Čovjek u sredini rampe koji gleda lijevo identificiran je 1964. kao William Carruthers, iako to nikada nije potvrđeno.

Vojnik za kojeg se vjeruje da je William Carruthers.

7. Sektor

Sargent smješta desantnu letjelicu u sektor Easy Red, najveći od deset sektora koji čine Omahu, smješten prema zapadnom kraju plaže.

Sektor Easy Red bio je suprotstavljen preklapajućim njemačkim mitraljeskim gnijezdima.

Sektor je uključivao važan 'izvlačenje' i bio je branjen s četiri primarna obrambena položaja.

Dok su došli do obale, ovi su se ljudi suočili s velikim kalibrom puškaranje i preklapanje mitraljeske vatre. Bilo bi vrlo malo pokrića za muškarce na fotografiji dok su se borili za svoj put do litica.

Danas plažu Omaha nadvisuje Američko groblje gdje je gotovo 10 000 američkih vojnika poginulo tijekom Dana D i šire Normandijska kampanja je položena na počinak; i gdje su zabilježena imena više od 1500 muškaraca, čija tijela nikada nisu pronađena.