Cuprins
Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death este o fotografie realizată în jurul orei 7.40 pe 6 iunie 1944 de către fotograful șef al pazei de coastă Robert F Sargent.
Este una dintre cele mai faimoase fotografii din Ziua Z și din cel de-al Doilea Război Mondial.
În imagine se văd oameni din Compania A, Regimentul 16 de infanterie al Diviziei 1 de infanterie a SUA - cunoscută sub numele afectuos de "Marele Roșu" - care coboară pe plaja Omaha.
Mulți își amintesc Ziua Z mai ales de vărsarea de sânge și de sacrificiul de pe plaja Omaha, unde pierderile de vieți omenești au fost duble față de orice altă plajă.
Detaliile acestei imagini pot fi folosite pentru a spune povestea acestei plaje și a oamenilor care au pierit aici în apărarea libertății.
1. Nori joși și vânt puternic
Norii joși, vizibili în apropierea falezelor abrupte din Omaha.
Ziua de 6 iunie a adus bancuri de nori joși pe coasta Normandiei și vânturi puternice în Canalul Mânecii.
Trupele, înghesuite în ambarcațiuni de debarcare, au îndurat valuri de până la doi metri și jumătate. Răul de mare era foarte răspândit. Ambarcațiunile de debarcare miroseau a vomă.
2. Lipsa de sprijin blindat
Apele agitate explică, de asemenea, o absență notabilă din această imagine.
8 batalioane de tancuri care au debarcat în Ziua Z au fost echipate cu tancuri Duplex Drive sau DD. Tancuri amfibii aparținând familiei de vehicule excentrice cunoscute sub numele de Hobart's Funnies.
Tancurile DD au oferit un sprijin neprețuit pentru trupele care au debarcat la Sword, Juno, Gold și Utah.
Dar la Omaha, multe dintre tancurile DD au fost lansate prea departe de țărm, în condiții care le depășeau limitele.
Aproape toate tancurile DD lansate la Omaha s-au scufundat înainte de a ajunge pe plajă, ceea ce înseamnă că oamenii au ajuns la țărm fără niciun fel de sprijin blindat.
3. Falezele abrupte de pe plaja Omaha
În unele puncte, aceste faleze aveau o înălțime de peste 30 de metri și erau protejate cu cuiburi de mitraliere și artilerie germane.
În imagine sunt inconfundabile falezele abrupte care au caracterizat plaja Omaha.
În ianuarie 1944, Logan Scott-Bowden a condus o misiune de recunoaștere cu un submarin pitic pentru a întocmi un raport despre plajă.
Prezentându-i concluziile sale lui Omar Bradley, Scott-Bowden a concluzionat
"această plajă este într-adevăr o plajă foarte formidabilă și vor fi cu siguranță pierderi enorme".
Pentru a cuceri aceste înălțimi, soldații americani trebuiau să urce pe văi abrupte sau "draw-uri", care erau puternic apărate de poziții germane. La Pointe du Hoc, de exemplu, piesele de artilerie germane erau instalate în vârful unor stânci de 30 de metri.
4. Obstacole
Obstacolele de pe plaja Omaha Beach, vizibile în depărtare.
Plaja în sine este, de asemenea, plină de obstacole, printre care grătare de oțel și stâlpi cu mine.
Cele mai notabile în imagine sunt aricii; grinzi de oțel sudate care apar ca niște cruci pe nisip. Acestea au fost concepute pentru a opri vehiculele și tancurile să traverseze nisipul.
După ce capul de pod a fost securizat, acești arici au fost sparți, iar bucățile au fost atașate la partea din față a tancurilor Sherman pentru a crea vehicule cunoscute sub numele de "Rinocerii", care au fost folosite pentru a crea breșe în faimoasele garduri vii din zona rurală franceză Bocage.
5. Echipamente
Soldații poartă o gamă largă de echipamente.
Confruntându-se cu aceste șanse teribile, soldații din fotografie sunt încărcați cu echipament.
Pentru a le oferi o anumită protecție, aceștia sunt echipați cu casca standard din oțel M1 din carbon-manganeză, acoperită cu o plasă pentru a reduce strălucirea și a permite adăugarea de scrimă pentru camuflaj.
Pușca lor este M1 Garand, în cele mai multe cazuri echipată cu o baionetă de 6,7 inch. Priviți cu atenție, unele dintre puști sunt învelite în plastic pentru a le menține uscate.
M1 Garand, acoperit cu plastic.
Muniția lor, de calibru 30-06, este depozitată într-o centură de muniție în jurul taliei, iar unealta de săpat, sau unealta E, este legată la spate.
În rucsacurile lor, soldații poartă rații pentru trei zile, inclusiv conserve de carne, gumă de mestecat, țigări și un baton de ciocolată furnizat de Hershey's Company.
6. Soldații
Potrivit fotografului Robert F. Sargent, bărbații aflați la bordul acestei ambarcațiuni de debarcare au ajuns la 10 mile de coasta Normandiei, pe Samuel Chase, la ora 3.15. S-au îmbarcat în jurul orei 5.30.
Fotograful îl identifică pe soldatul din dreapta jos a imaginii ca fiind marinarul de clasa I Patsy J Papandrea, care avea sarcina de a manevra rampa de la prova.
Marinar clasa I Patsy J Papandrea.
Bărbatul din centrul rampei care privește spre stânga a fost identificat în 1964 ca fiind William Carruthers, deși acest lucru nu a fost niciodată verificat.
Se crede că soldatul ar fi William Carruthers.
Vezi si: Când a fost prima convocare și prima prorogare a Parlamentului?7. Sectorul
Sargent localizează ambarcațiunile de debarcare în sectorul Easy Red, cel mai mare dintre cele zece sectoare care formau Omaha, situat spre capătul vestic al plajei.
Vezi si: 10 orașe cheie de-a lungul Drumului Mătăsii
Easy Red Sector s-a opus unor cuiburi de mitraliere germane suprapuse.
Sectorul includea o "remiză" importantă și era apărat de patru poziții defensive primare.
Când au ajuns pe plajă, acești oameni s-au confruntat cu focuri de armă de calibru mare și cu focuri de mitralieră suprapuse. Oamenii din fotografie au avut foarte puțină acoperire în timp ce se luptau pentru a ajunge pe faleză.
În prezent, plaja Omaha este dominată de Cimitirul American, unde au fost înmormântați aproape 10.000 de militari americani uciși în Ziua Z și în campania din Normandia și unde sunt înregistrate numele a peste 1.500 de oameni ale căror trupuri nu au fost recuperate niciodată.