Încă de la inventarea scrierii, în societățile alfabetizate s-au înființat instituții specializate în colectarea și conservarea cunoștințelor. În sălile de arhivă se păstrau colecții vaste de materiale care se ocupau de comerț, administrație și politică externă. Înainte de era internetului, bibliotecile erau insule de cunoaștere, care au influențat în mare măsură dezvoltarea societăților de-a lungul istoriei. Multe dincele mai vechi înregistrări au fost făcute pe tăblițe de lut, care au supraviețuit în număr mult mai mare decât documentele făcute din papirus sau din piele. Pentru istorici, ele reprezintă o comoară, oferind o perspectivă unică asupra trecutului.

Unele dintre cele mai vechi arhive și biblioteci au fost distruse cu mii de ani în urmă, lăsând în urmă doar urme ale documentelor de odinioară. Altele reușesc să supraviețuiască sub formă de ruine, amintindu-le privitorilor de splendoarea lor de odinioară, în timp ce o mică parte a reușit să supraviețuiască secolelor complet intacte.

Vă prezentăm zece dintre cele mai vechi biblioteci din lume, de la arhive din epoca bronzului la peșteri budiste ascunse.

Arhiva Bogazköy - Imperiul Hitit

Tăbliță mai mică din Tratatul de la Kadesh, descoperită la Bogazköy, Turcia. Muzeul Orientului Antic, unul dintre muzeele de arheologie din Istanbul.

Credit imagine: Iocanus, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

În timpul Epocii Bronzului, Anatolia centrală a fost casa unui popor puternic - Imperiul Hitit. Printre ruinele fostei lor capitale Hattusha, au fost descoperite 25.000 de tăblițe de lut. Arhiva veche de aproximativ 3.000-4.000 de ani a oferit istoricilor informații neprețuite despre statul antic, de la relații comerciale și analele regale la tratate de pace cu alte state din regiune.puteri.

Biblioteca lui Ashurbanipal - Imperiul Asirian

Biblioteca lui Ashurbanipal Mesopotamia 1500-539 î.Hr., British Museum, Londra

Credit de imagine: Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

Numită după ultimul mare rege al Imperiului Asirian - Asurbanipal - biblioteca mesopotamică adăpostea peste 30.000 de tăblițe de lut. Colecția de documente a fost descrisă de unii ca fiind "cea mai prețioasă sursă de material istoric din lume". Biblioteca a fost fondată în secolul al VII-lea î.Hr. în capitala asiriană Ninive și va funcționa până la jefuirea orașului de către Imperiul Asirian.Babilonienii și Mezii în anul 612 î.H. Cel mai probabil, conținea o varietate mai mare de texte pe suluri de piele, planșe de ceară și, probabil, papirusuri, care, din păcate, nu au supraviețuit până în zilele noastre.

Biblioteca din Alexandria - Egipt

Biblioteca din Alexandria, 1876. Artist: Anonimul

Credit imagine: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Există doar câteva instituții legendare care rivalizează cu faima și splendoarea Bibliotecii din Alexandria. Construită în timpul domniei lui Ptolemeu al II-lea Filadelful, complexul a fost inaugurat între 286 și 285 î.Hr. și adăpostea un număr impresionant de documente, unele dintre cele mai înalte estimări plasând conținutul la aproximativ 400.000 de pergamente la apogeu. Contrar credinței populare, biblioteca a trecut prinClădirea principală a fost probabil distrusă în secolul al III-lea d.Hr., iar o bibliotecă soră mai mică a supraviețuit până în anul 391 d.Hr.

Biblioteca lui Hadrian - Grecia

Zidul de vest al Bibliotecii lui Hadrian

Credit imagine: PalSand / Shutterstock.com

Unul dintre cei mai mari și mai cunoscuți împărați romani este Hadrian. În cei 21 de ani petrecuți pe tronul imperial, a vizitat aproape toate provinciile romane. Avea o dragoste deosebită pentru Grecia și a încercat să facă din Atena capitala culturală a Imperiului. Nu este deci surprinzător faptul că a comandat construirea unei biblioteci în polis care a dat naștere democrației. Biblioteca, fondată în anul 132 d.Hr., a urmat un stil arhitectural tipic forumului roman. Clădirea a fost grav avariată în timpul Sacrificării Atenei din anul 267 d.Hr. dar a fost reparată în secolele următoare. În cele din urmă, biblioteca va cădea în ruină și va deveni ruina pe care o vedem astăzi.

Biblioteca lui Celsus - Turcia

Fațada Bibliotecii lui Celsus

Credit de imagine: muratart / Shutterstock.com

Frumoasele ruine ale bibliotecii lui Celsus se află în orașul antic Efes, acum parte a orașului Selçuk, Turcia. Comandată în anul 110 d.Hr. de consulul Gaius Julius Aquila, a fost a treia cea mai mare bibliotecă din Imperiul Roman și este una dintre puținele clădiri de acest gen care au supraviețuit din antichitate. Clădirea a fost grav avariată de un incendiu în anul 262 d.Hr., deși nu este clar dacă acesta a fost rezultatulFațada a rezistat cu mândrie până când cutremurele din secolele al X-lea și al XI-lea au lăsat-o, de asemenea, într-o stare ruinătoare.

Mănăstirea Sfânta Ecaterina - Egipt

Mănăstirea Sfânta Ecaterina din Egipt

Credit de imagine: Radovan1 / Shutterstock.com

Egiptul poate fi cunoscut mai ales pentru piramidele sale uimitoare și templele antice, dar această mănăstire ortodoxă orientală situată în Peninsula Sinai este o adevărată minune în sine. Situl Patrimoniului Mondial UNESCO a fost înființat în anul 565 d.Hr. în timpul domniei împăratului roman de est Iustinian I. Sfânta Ecaterina nu este doar cea mai longevivă mănăstire creștină locuită continuu din lume, ci este șiPrintre operele importante pe care le deține se numără "Codex Sinaiticus" din secolul al IV-lea și una dintre cele mai mari colecții de icoane creștine timpurii.

Universitatea din al-Qarawiyyin - Maroc

Universitatea al-Qarawiyyin din Fes, Maroc

Image Credit: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Moscheea Qarawīyīn este cea mai mare clădire religioasă islamică din Africa de Nord, permițând găzduirea a până la 22.000 de credincioși. Este, de asemenea, centrul unei universități medievale timpurii, care a fost fondată în anul 859 d.Hr. Este considerată de mulți ca fiind cea mai veche instituție de învățământ superior din lume care funcționează continuu. Prima bibliotecă construită în acest scop a fost adăugată în secolul al XIV-lea și este unauna dintre cele mai longevive instalații de acest tip.

Grotele Mogao sau Peștera celor "Mii de Budhas" - China

Grotele Mogao, 27 iulie 2011

Credit de imagine: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

Acest sistem de 500 de temple se afla la răscrucea Drumului Mătăsii, care a transportat nu numai mărfuri precum mirodenii și mătase prin Eurasia, ci și idei și credințe. Primele peșteri au fost săpate în anul 366 d.Hr. ca locuri de meditație și închinare budistă. La începutul secolului XX a fost descoperită o "peșteră-bibliotecă" care adăpostea manuscrise din secolele V-XI. Peste 50.000 deaceste documente au fost descoperite, scrise într-o mare varietate de limbi. Peștera a fost zidită în secolul al XI-lea, iar motivul exact al acestei măsuri este învăluit în mister.

Biblioteca Malatestiana - Italia

Interiorul Bibliotecii Malatestiana

Credit imagine: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Deschizându-și porțile pentru public în 1454, Malatestiana a fost prima bibliotecă civică din Europa. A fost comandată de aristocratul local Malatesta Novello, care a cerut ca toate cărțile să aparțină comunei Cesena, nu mănăstirii sau familiei. Foarte puține lucruri s-au schimbat în peste 500 de ani, biblioteca istorică având peste 400.000 de cărți.

Biblioteca Bodleian - Regatul Unit

Biblioteca Bodleiană, 3 iulie 2015

Credit de imagine: Christian Mueller / Shutterstock.com

Principala bibliotecă de cercetare din Oxford este una dintre cele mai vechi de acest gen din Europa și a doua ca mărime din Marea Britanie, după British Library. Înființată în 1602, și-a primit numele de la fondatorul Sir Thomas Bodley. Chiar dacă actuala instituție a fost creată în secolul al XVII-lea, rădăcinile sale sunt mult mai vechi. Prima bibliotecă din Oxford a fost asigurată de universitate în 1410.