Още от времето на изобретяването на писмеността в грамотните общества се създават институции, специализирани в събирането и съхраняването на знания. В архивните зали се съхраняват огромни колекции от материали, свързани с търговията, администрацията и външната политика. Преди ерата на интернет библиотеките са били острови на знанието, които в значителна степен са определяли развитието на обществата в историята.най-ранните записи са на глинени плочки, които са оцелели в много по-голям брой от документите, изработени от папируси или кожа. За историците те са съкровищница, предоставяща уникален поглед към миналото.

Някои от най-старите архиви и библиотеки са били унищожени преди хиляди години, оставяйки след себе си само следи от някогашните документи. Други успяват да оцелеят като руини, напомняйки на зрителите за някогашното си великолепие, а малка част са успели да преживеят вековете напълно непокътнати.

Представяме ви десет от най-старите библиотеки в света - от архиви от бронзовата епоха до скрити будистки пещери.

Bogazköy Archive - Хетската империя

По-малка плочка от договора от Кадеш, открита в Богазкьой, Турция. Музей на Древния Изток, един от археологическите музеи в Истанбул

Снимка: Iocanus, CC BY 3.0 , чрез Wikimedia Commons

През бронзовата епоха централна Анатолия е била дом на могъщ народ - империята на хетите. Сред руините на някогашната им столица Хатуша са открити 25 000 глинени плочки. Архивът на възраст около 3000-4000 години е предоставил на историците безценна информация за древната държава - от търговски отношения и царски хроники до мирни договори с други регионалниправомощия.

Библиотека на Ашурбанипал - Асирийска империя

Библиотека на Ашурбанипал Месопотамия 1500-539 г. пр.н.е., Британски музей, Лондон

Снимка: Gary Todd, CC0, чрез Wikimedia Commons

Наречена на името на последния велик цар на Асирийската империя - Ашурбанипал, месопотамската библиотека съдържа повече от 30 000 глинени плочки. Колекцията от документи е определяна от някои като "най-ценния източник на исторически материали в света". Библиотеката е основана през VII в. пр.н.е. в асирийската столица Ниневия и функционира до разграбването на града отВавилонците и мидийците през 612 г. пр.н.е. Той най-вероятно е съдържал по-голямо разнообразие от текстове върху кожени свитъци, восъчни дъски и вероятно папируси, които за съжаление не са оцелели до наши дни.

Александрийската библиотека - Египет

Александрийската библиотека, 1876 г. Художник: Анонимен

Кредит за изображение: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Има само няколко легендарни институции, които могат да съперничат на славата и великолепието на Александрийската библиотека. Построен по време на управлението на Птолемей II Филаделф, комплексът е открит между 286 и 285 г. пр.н.е. и съдържа зашеметяващ брой документи, като според някои от горните оценки съдържанието му е било около 400 000 свитъка в разгара си. Противно на общоприетото схващане, библиотеката е преминала презОсновната сграда вероятно е била разрушена през III в. сл. н. е., а по-малката сестринска библиотека е оцеляла до 391 г. сл. н. е.

Библиотеката на Адриан - Гърция

Западна стена на библиотеката на Адриан

Снимка: PalSand / Shutterstock.com

Един от най-великите и най-известните римски императори е Адриан. За 21 години на императорския престол той посещава почти всички римски провинции. Особено силно обича Гърция и се стреми да превърне Атина в културна столица на империята. Затова не е изненадващо, че поръчва да се построи библиотека в полис Библиотеката, основана през 132 г. от н.е., следва типичния за римския форум архитектурен стил. Сградата е сериозно повредена по време на разграбването на Атина през 267 г. от н.е., но е ремонтирана през следващите векове. В крайна сметка библиотеката ще се разпадне и ще се превърне в руините, които виждаме днес.

Библиотека на Целз - Турция

Фасада на библиотеката на Целз

Снимка: muratart / Shutterstock.com

Красивите руини на библиотеката на Целз се намират в древния град Ефес, който днес е част от Селчук, Турция. поръчана през 110 г. от н.е. от консула Гай Юлий Акила, тя е била третата по големина библиотека в Римската империя и е една от много малкото сгради от този вид, оцелели от древността. сградата е силно повредена от пожар през 262 г., макар че не е ясно дали това е довело доот природни причини или от готическо нашествие. Фасадата стояла гордо, докато земетресенията през X и XI в. не оставили и нея в разрушено състояние.

Манастирът "Света Екатерина" - Египет

Манастирът "Света Екатерина" в Египет

Снимка: Radovan1 / Shutterstock.com

Египет може да е известен най-вече със зашеметяващите си пирамиди и древни храмове, но този източноправославен манастир, разположен на Синайския полуостров, е истинско чудо сам по себе си. Обектът на световното наследство на ЮНЕСКО е създаден през 565 г. по време на управлението на източноримския император Юстиниан I. "Света Екатерина" е не само най-дълго обитаваният християнски манастир в света, но иНякои от най-значимите произведения, които притежава, са "Кодекс Синаит" от IV век и една от най-големите колекции от раннохристиянски икони.

Университет Ал-Карауийн - Мароко

Университет Ал-Карауийн във Фес, Мароко

Снимка: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Джамията "Карауин" е най-голямата ислямска религиозна сграда в Северна Африка, в която могат да се съберат до 22 000 богомолци. Тя е и център на ранносредновековен университет, основан през 859 г. Мнозина го смятат за най-старото непрекъснато действащо висше учебно заведение в света. Първата специално построена библиотека е добавена през XIV в. и е една отот най-дълго функциониращите съоръжения от този вид.

Гротите Могао или пещерата на хилядите буди - Китай

Гротите на Могао, 27 юли 2011 г.

Снимка: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

Тази система от 500 храма се намирала на кръстопътя на Пътя на коприната, по който през Евразия се доставяли не само стоки като подправки и коприна, но и идеи и вярвания. Първите пещери са изкопани през 366 г. от н.е. като места за будистка медитация и поклонение. В началото на 20-ти век е открита "библиотечна пещера", в която се съхраняват ръкописи от 5-ти до 11-ти век.Пещерата е била зазидана през XI в., като точните причини за това са забулени в мистерия.

Библиотека Malatestiana - Италия

Интериор на библиотеката Malatestiana

Снимка: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Отворила врати за посетители през 1454 г., Малатестиана е първата гражданска библиотека в Европа. Тя е поръчана от местния аристократ Малатеста Новело, който поискал всички книги да принадлежат на община Чезена, а не на манастира или на семейството. За повече от 500 години в историческата библиотека са настъпили много малки промени, като в нея се съхраняват над 400 000 книги.

Bodleian Library - Обединено кралство

Бодлианска библиотека, 3 юли 2015 г.

Снимка: Christian Mueller / Shutterstock.com

Главната научна библиотека на Оксфорд е една от най-старите по рода си в Европа и втората по големина във Великобритания след Британската библиотека. Създадена през 1602 г., тя получава името си от основателя сър Томас Бодли. Въпреки че сегашната институция е създадена през XVII в., корените ѝ се простират много по-назад. Първата библиотека в Оксфорд е осигурена от университета през 1410 г.