Mula nang imbento ang pagsulat, ang mga institusyong nagdadalubhasa sa koleksyon at pangangalaga ng kaalaman ay naitatag sa mga literate na lipunan. Ang mga silid ng rekord ay nagtataglay ng malawak na koleksyon ng mga materyales na may kinalaman sa kalakalan, pangangasiwa at patakarang panlabas. Bago ang edad ng mga aklatan sa internet ay mga isla ng kaalaman, na lubos na humuhubog sa pag-unlad ng mga lipunan sa buong kasaysayan. Marami sa mga pinakaunang tala ay nasa mga clay tablet, na nakaligtas sa mas maraming bilang kaysa sa mga dokumentong gawa sa papiro o balat. Para sa mga historian, isa silang treasure-chest, na nagbibigay ng kakaibang view sa nakaraan.

Ang ilan sa mga pinakalumang archive at library ay nasira libu-libong taon na ang nakakaraan, na nag-iiwan lamang ng mga bakas ng mga dating dokumento. Ang iba ay nakaligtas bilang mga guho, na nagpapaalala sa mga nanonood ng kanilang dating karilagan, habang ang isang maliit na halaga ay nakaligtas sa mga siglo na ganap na buo.

Narito, tinitingnan natin ang sampu sa pinakamatandang aklatan sa mundo, mula sa Bronze Mga archive ng edad sa mga nakatagong Buddhist cave.

Bogazköy Archive – Hittite Empire

Mas maliit na tablet ng Treaty of Kadesh, na natuklasan sa Bogazköy, Turkey. Museo ng Sinaunang Silangan, isa sa Istanbul Archaeology Museum

Credit ng Larawan: Iocanus, CC BY 3.0 , sa pamamagitan ng WikimediaCommons

Noong Panahon ng Tanso, ang gitnang Anatolia ay tahanan ng isang makapangyarihang tao - ang Hittite Empire. Sa gitna ng mga guho ng kanilang dating kabisera ng Hattusha, 25,000 na mga tapyas na luwad ang natuklasan. Ang humigit-kumulang 3,000 hanggang 4,000 taong gulang na archive ay nagbigay sa mga mananalaysay ng napakahalagang impormasyon tungkol sa sinaunang estado, mula sa ugnayang pangkalakalan at royal annals hanggang sa mga kasunduan sa kapayapaan sa iba pang mga rehiyonal na kapangyarihan.

Aklatan ng Ashurbanipal – Assyrian Empire

Aklatan ng Ashurbanipal Mesopotamia 1500-539 BC, British Museum, London

Credit ng Larawan: Gary Todd, CC0, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Ipinangalan sa huling dakilang hari ng Assyrian Imperyo - Ashurbanipal - ang aklatan ng Mesopotamia ay naglalaman ng higit sa 30,000 mga clay tablet. Ang koleksyon ng mga dokumento ay inilarawan ng ilan bilang 'ang pinakamahalagang mapagkukunan ng makasaysayang materyal sa mundo'. Ang aklatan ay itinatag noong ika-7 siglo BC sa kabisera ng Assyrian ng Nineveh at gagana hanggang sa pagtanggal ng mga Babylonians at Medes sa lungsod noong 612 BC. Malamang na naglalaman ito ng mas malaking iba't ibang mga teksto sa mga leather scroll, wax board, at posibleng papyri, na sa kasamaang-palad ay hindi nananatili hanggang sa kasalukuyan.

The Library of Alexandria – Egypt

The Library of Alexandria, 1876. Artist: Anonymous

Image Credit: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

May iilan lamangmaalamat na mga institusyon na tumutuligsa sa katanyagan at karilagan ng Library of Alexandria. Itinayo noong panahon ng paghahari ni Ptolemy II Philadelphus, ang complex ay binuksan sa pagitan ng 286 hanggang 285 BC at naglalaman ng napakalaking bilang ng mga dokumento, kung saan ang ilan sa mga nakatataas na pagtatantya ay naglalagay ng mga nilalaman sa humigit-kumulang 400,000 scroll sa taas nito. Taliwas sa popular na paniniwala, ang aklatan ay dumaan sa isang mahabang panahon ng pagbaba at hindi isang biglaang, maapoy na kamatayan. Ang pangunahing gusali ay malamang na nawasak noong ikatlong siglo AD, na may mas maliit na kapatid na aklatan na nabuhay hanggang 391 AD.

Hadrian's Library – Greece

West wall of the Library of Hadrian

Credit ng Larawan: PalSand / Shutterstock.com

Isa sa pinakadakila at pinakakilalang Romanong emperador ay si Hadrian. Sa kanyang 21 taon sa trono ng Imperyal, binisita niya ang halos bawat probinsya ng Roma. Lalo siyang nagkaroon ng matinding pag-ibig sa Greece at hinangad niyang gawing kabisera ng kultura ng Imperyo ang Athens. Kaya naman hindi nakakagulat na inatasan niya ang isang library na itayo sa polis na nagsilang ng demokrasya. Ang aklatan, na itinatag noong 132 AD, ay sumunod sa isang tipikal na istilong arkitektural ng forum ng Romano. Ang gusali ay malubhang nasira noong Sack of Athens noong 267 AD, ngunit naayos sa mga sumunod na siglo. Ang silid-aklatan ay tuluyang mawawalan ng ayos at magiging sira na nakikita ngayon.

Library of Celsus – Turkey

Facade of theLibrary of Celsus

Image Credit: muratart / Shutterstock.com

Matatagpuan ang magagandang guho ng library ng Celsus sa sinaunang lungsod ng Ephesus, ngayon ay bahagi ng Selçuk, Turkey. Inatasan noong 110 AD ng konsul na si Gaius Julius Aquila, ito ang pangatlong pinakamalaking aklatan sa Imperyo ng Roma at isa sa napakakaunting mga gusali ng uri nito na nakaligtas mula noong unang panahon. Ang gusali ay napinsala nang husto ng sunog noong 262 AD, bagaman hindi malinaw kung nagresulta iyon sa mga natural na dahilan o ng isang pagsalakay ng Gothic. Ang harapan ay nakatayo nang buong pagmamalaki hanggang sa mga lindol noong ika-10 at ika-11 na siglo ay iniwan din ito sa isang mapangwasak na estado.

Monasteryo ni Saint Catherine – Egypt

Monastery ni Saint Catherine sa Egypt

Credit ng Larawan: Radovan1 / Shutterstock.com

Maaaring pinakakilala ang Egypt sa mga nakamamanghang pyramids at sinaunang templo nito, ngunit ang monasteryong ito ng Eastern Orthodox na matatagpuan sa Sinai Peninsula ay isang tunay na kahanga-hanga sa sarili nitong karapatan. Ang UNESCO World Heritage Site ay itinatag noong 565 AD sa panahon ng paghahari ng Eastern Roman Emperor Justinian I. Ang Saint Catherine ay hindi lamang ang pinakamahabang patuloy na pinaninirahan na Kristiyanong monasteryo sa mundo, ngunit ito rin ang nagtataglay ng pinakamatandang patuloy na gumaganang aklatan sa mundo. Ang ilan sa mga natatanging gawang hawak nito ay ang ika-4 na siglo na 'Codex Sinaiticus' at isa sa pinakamalaking koleksyon ng mga sinaunang Kristiyanong icon.

University of al-Qarawiyyin– Morocco

University of al-Qarawiyyin sa Fes, Morocco

Credit ng Larawan: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Ang Qarawīyīn Mosque ay ang pinakamalaking islamic na relihiyosong gusali sa Hilagang Aprika, na nagpapahintulot sa hanggang 22,000 mananamba na matuluyan. Ito rin ang sentro ng isang maagang medieval na Unibersidad, na itinatag noong 859 AD. Ito ay itinuturing ng marami bilang ang pinakalumang patuloy na nagpapatakbo ng mas mataas na institusyong pang-edukasyon sa mundo. Ang unang library na ginawa para sa layunin ay idinagdag noong ika-14 na siglo at isa ito sa pinakamahabang operating facility sa uri nito.

Mogao Grottoes o Cave of 'The Thousand Budhas' – China

Mogao Grottoes, 27 July 2011

Image Credit: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

Ang sistemang ito ng 500 templo ay nakatayo sa sangang-daan ng Silk Road, na naghahatid hindi lamang ng mga kalakal tulad ng mga pampalasa at sutla sa buong Eurasia, ngunit gayundin ang mga ideya at paniniwala. Ang mga unang kuweba ay hinukay noong 366 AD bilang mga lugar ng pagmumuni-muni at pagsamba ng Budista. Noong unang bahagi ng ika-20 siglo, natuklasan ang isang 'kuweba ng aklatan' na naglalaman ng mga manuskrito mula ika-5 hanggang ika-11 siglo. Mahigit sa 50,000 sa mga dokumentong ito ang natuklasan, na isinulat sa maraming iba't ibang wika. Ang kuweba ay napapaderan noong ika-11 siglo, na ang eksaktong dahilan sa likod nito ay nababalot ng misteryo.

Malatestiana Library – Italy

Interior of the MalatestianaAklatan

Credit ng Larawan: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Pagbukas nito sa publiko noong 1454, ang Malatestiana ay ang unang civic library sa Europe. Ito ay inatasan ng lokal na aristokrata na si Malatesta Novello, na humiling na ang lahat ng mga libro ay mapabilang sa commune ng Cesena, hindi sa monasteryo o sa pamilya. Napakakaunting nagbago sa loob ng mahigit 500 taon, na may mahigit 400,000 aklat na iniingatan sa makasaysayang aklatan.

Bodleian Library – United Kingdom

Bodleian Library, 3 Hulyo 2015

Credit ng Larawan: Christian Mueller / Shutterstock.com

Ang pangunahing library ng pananaliksik ng Oxford ay isa sa pinakamatanda sa uri nito sa Europe at ang pangalawa sa pinakamalaki sa Britain pagkatapos ng British Library. Itinatag noong 1602, natanggap nito ang pangalan nito mula sa tagapagtatag na si Sir Thomas Bodley. Kahit na ang kasalukuyang institusyon ay nilikha noong ika-17 siglo, ang mga ugat nito ay umaabot nang higit pa. Ang unang aklatan sa Oxford ay na-secure ng Unibersidad noong 1410.