از زمان اختراع نوشتن، مؤسسات متخصص در جمع آوری و حفظ دانش در جوامع باسواد تأسیس شده اند. اتاق های ضبط مجموعه وسیعی از مطالب مربوط به تجارت، اداره و سیاست خارجی را در خود جای داده بودند. قبل از عصر کتابخانه‌های اینترنتی، جزایر دانش بودند، که تا حد زیادی توسعه جوامع را در طول تاریخ شکل دادند. بسیاری از قدیمی‌ترین اسناد روی لوح‌های گلی بود که تعداد آنها بسیار بیشتر از اسناد ساخته شده از پاپیروس یا چرم باقی مانده است. برای مورخان آنها گنجینه ای هستند که منظره ای منحصربفرد به گذشته ارائه می دهند.

برخی از قدیمی ترین آرشیوها و کتابخانه ها هزاران سال پیش تخریب شدند و تنها آثاری از اسناد قبلی باقی ماندند. برخی دیگر موفق می شوند به عنوان ویرانه زنده بمانند و شکوه و عظمت سابق خود را به بینندگان یادآوری می کنند، در حالی که تعداد کمی توانستند قرن ها را کاملاً دست نخورده زنده بمانند.

در اینجا نگاهی داریم به ده مورد از قدیمی ترین کتابخانه های جهان، از برنز آرشیوهای عصر به غارهای پنهان بودایی.

بایگانی بوگازکوی – امپراتوری هیتی

لوح کوچکتر پیمان کادش، کشف شده در بوگازکوی، ترکیه. موزه شرق باستان، یکی از موزه‌های باستان‌شناسی استانبول

اعتبار تصویر: Iocanus، CC BY 3.0، از طریق ویکی‌مدیاعوام

در طول عصر برنز، آناتولی مرکزی خانه مردم قدرتمندی بود - امپراتوری هیتی ها. در میان ویرانه های پایتخت سابق آنها، هاتوشا، 25000 لوح گلی کشف شده است. آرشیو تقریباً 3000 تا 4000 ساله اطلاعات ارزشمندی در مورد دولت باستانی در اختیار مورخان قرار داده است، از روابط تجاری و سالنامه های سلطنتی گرفته تا پیمان های صلح با دیگر قدرت های منطقه ای.

کتابخانه آشوربانیپال – امپراتوری آشور

کتابخانه آشوربانیپال بین‌النهرین 1500-539 قبل از میلاد، موزه بریتانیا، لندن

اعتبار تصویر: گری تاد، CC0، از طریق ویکی‌مدیا کامانز

به نام آخرین پادشاه بزرگ آشوری امپراتوری – آشوربانیپال – کتابخانه بین النهرین دارای بیش از 30000 لوح گلی بود. مجموعه اسناد توسط برخی به عنوان «گرانبهاترین منبع مطالب تاریخی در جهان» توصیف شده است. این کتابخانه در قرن هفتم قبل از میلاد در نینوا پایتخت آشور تأسیس شد و تا زمان غارت شهر توسط بابلی ها و مادها در سال 612 قبل از میلاد فعال بود. به احتمال زیاد حاوی انواع بیشتری از متون روی طومارهای چرمی، تخته‌های مومی و احتمالاً پاپیروس‌ها بود که متأسفانه تا به امروز باقی نمانده است.

کتابخانه اسکندریه – مصر

کتابخانه اسکندریه، 1876. هنرمند: ناشناس

اعتبار تصویر: Heritage Image Partnership Ltd / عکس سهام آلامی

فقط تعداد کمی وجود داردموسسات افسانه ای که با شهرت و شکوه کتابخانه اسکندریه رقابت می کنند. این مجموعه که در زمان سلطنت بطلمیوس دوم فیلادلفوس ساخته شد، بین سال‌های 286 تا 285 قبل از میلاد افتتاح شد و تعداد حیرت‌انگیزی از اسناد را در خود جای داده بود که برخی از تخمین‌های بالا محتویات آن را در حدود 400000 طومار در ارتفاع خود قرار می‌دادند. برخلاف تصور عمومی، کتابخانه یک دوره افول طولانی را پشت سر گذاشت و نه مرگ ناگهانی و آتشین. ساختمان اصلی احتمالاً در قرن سوم پس از میلاد ویران شده است و یک کتابخانه خواهر کوچکتر تا سال 391 پس از میلاد باقی مانده است.

کتابخانه هادریان – یونان

دیوار غربی کتابخانه هادریان

اعتبار تصویر: PalSand / Shutterstock.com

یکی از بزرگترین و شناخته شده ترین امپراتوران روم هادریان است. در طول 21 سالی که در تاج و تخت سلطنتی بود، تقریباً از تمام استانهای روم بازدید کرد. او عشق شدیدی به یونان داشت و در پی آن بود که آتن را به پایتخت فرهنگی امپراتوری تبدیل کند. بنابراین تعجب آور نیست که او دستور ساخت کتابخانه ای را در پولیس که دموکراسی را به وجود آورد، داد. این کتابخانه که در سال 132 پس از میلاد تأسیس شد، از سبک معماری فروم رومی پیروی می کرد. این بنا در زمان غارت آتن در سال 267 پس از میلاد آسیب جدی دید، اما در قرن‌های بعد تعمیر شد. این کتابخانه در نهایت خراب می‌شود و به ویرانه‌ای تبدیل می‌شود که امروزه دیده می‌شود.

کتابخانه سلسوس – ترکیه

نمای ساختمانکتابخانه سلسوس

اعتبار تصویر: muratart / Shutterstock.com

ویرانه های زیبای کتابخانه سلسوس را می توان در شهر باستانی افسوس، که اکنون بخشی از سلجوک، ترکیه است، پیدا کرد. این کتابخانه که در سال 110 پس از میلاد توسط کنسول گایوس جولیوس آکویلا راه اندازی شد، سومین کتابخانه بزرگ در امپراتوری روم بود و یکی از معدود ساختمان هایی در نوع خود است که از دوران باستان باقی مانده است. این ساختمان در سال 262 پس از میلاد در اثر آتش‌سوزی به شدت آسیب دید، اگرچه مشخص نیست که آیا این آتش‌سوزی ناشی از علل طبیعی یا تهاجم گوتیک بوده است. این نما با افتخار ایستاده بود تا اینکه زلزله های قرن 10 و 11 آن را در حالت ویران قرار دادند.

صومعه سنت کاترین – مصر

صومعه سنت کاترین در مصر

1> اعتبار تصویر: Radovan1 / Shutterstock.com

مصر ممکن است بیشتر به خاطر اهرام خیره کننده و معابد باستانی شناخته شود، اما این صومعه ارتدکس شرقی واقع در شبه جزیره سینا به خودی خود یک شگفتی واقعی است. سایت میراث جهانی یونسکو در سال 565 پس از میلاد در زمان سلطنت امپراتور روم شرقی ژوستینیان اول تأسیس شد. سنت کاترین نه تنها طولانی ترین صومعه مسیحی است که به طور مداوم در جهان سکونت دارد، بلکه قدیمی ترین کتابخانه جهان را نیز در خود جای داده است که دائماً فعال است. برخی از آثار برجسته ای که در اختیار دارد عبارتند از «Codex Sinaiticus» در قرن چهارم و یکی از بزرگترین مجموعه های نمادهای مسیحیت اولیه.

دانشگاه القراویین– مراکش

دانشگاه القراویین در فاس، مراکش

اعتبار تصویر: Wirestock Creators / Shutterstock.com

مسجد قراویین بزرگترین بنای مذهبی اسلامی است در شمال آفریقا، اجازه می دهد تا 22000 نمازگزار در آن جای بگیرند. همچنین مرکز یک دانشگاه اوایل قرون وسطی است که در سال 859 پس از میلاد تأسیس شد. بسیاری آن را قدیمی ترین مؤسسه آموزش عالی به طور مداوم در جهان می دانند. اولین کتابخانه هدفمند در قرن چهاردهم اضافه شد و یکی از طولانی ترین امکانات عملیاتی در نوع خود است.

غارستان های موگائو یا غار "هزار بودا" - چین

غارستان های موگائو، 27 ژوئیه 2011

اعتبار تصویر: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

این سیستم متشکل از 500 معبد در تقاطع جاده ابریشم قرار داشت، که نه تنها کالاهایی مانند ادویه جات را تحویل می داد. و ابریشم در سراسر اوراسیا، بلکه ایده ها و باورها. اولین غارها در سال 366 پس از میلاد به عنوان مکان های مدیتیشن و عبادت بودایی ها حفر شد. در اوایل قرن بیستم یک "غار کتابخانه" کشف شد که نسخ خطی از قرن پنجم تا یازدهم را در خود جای داده بود. بیش از 50000 مورد از این اسناد کشف شد که به زبان های مختلف نوشته شده بودند. این غار در قرن یازدهم دیوارکشی شد و دلیل دقیق آن در هاله ای از ابهام قرار داشت.

کتابخانه مالاتستیانا – ایتالیا

داخلی مالاتستیاناکتابخانه

اعتبار تصویر: Boschetti marco 65، CC BY-SA 4.0، از طریق Wikimedia Commons

Malatestiana که درهای خود را در سال 1454 به روی عموم باز کرد، اولین کتابخانه مدنی در اروپا بود. این کار توسط اشراف محلی مالاتستا نوولو سفارش داده شد، که درخواست کرد همه کتاب‌ها متعلق به کمون Cesena باشند، نه صومعه و نه خانواده. در بیش از 500 سال بسیار اندک تغییر کرده است، با بیش از 400000 کتاب در کتابخانه تاریخی نگهداری می شود.

کتابخانه بودلیان – بریتانیا

کتابخانه بودلیان، 3 ژوئیه 2015

اعتبار تصویر: کریستین مولر / Shutterstock.com

کتابخانه تحقیقاتی اصلی آکسفورد یکی از قدیمی‌ترین کتابخانه‌های نوع خود در اروپا و دومین کتابخانه بزرگ در بریتانیا پس از کتابخانه بریتانیا است. در سال 1602 تاسیس شد و نام خود را از بنیانگذار سر توماس بادلی دریافت کرد. اگرچه نهاد فعلی در قرن هفدهم ایجاد شد، اما ریشه‌های آن بسیار فراتر می‌رسد. اولین کتابخانه در آکسفورد توسط دانشگاه در سال 1410 محافظت شد.