Už od vynájdenia písma vznikali v gramotných spoločnostiach inštitúcie špecializujúce sa na zhromažďovanie a uchovávanie poznatkov. V kartotékach sa uchovávali rozsiahle zbierky materiálov týkajúcich sa obchodu, administratívy a zahraničnej politiky. Pred érou internetu boli knižnice ostrovmi poznania, ktoré výrazne formovali vývoj spoločností v celej histórii.najstaršie záznamy boli na hlinených tabuľkách, ktoré sa zachovali v oveľa väčšom počte ako dokumenty z papyrusov alebo kože. Pre historikov sú pokladom, ktorý poskytuje jedinečný pohľad do minulosti.

Niektoré z najstarších archívov a knižníc boli zničené pred tisíckami rokov a zostali po nich len stopy niekdajších dokumentov. Iným sa podarilo prežiť ako ruiny, ktoré pripomínajú pozorovateľom ich niekdajšiu nádheru, zatiaľ čo malému množstvu sa podarilo prežiť stáročia úplne neporušené.

Predstavujeme desať najstarších knižníc na svete, od archívov z doby bronzovej až po skryté budhistické jaskyne.

Bogazköy Archive - Chetitská ríša

Menšia tabuľka Kadešskej zmluvy, objavená v Bogazköy, Turecko. Múzeum starovekého Orientu, jedno z istanbulských archeologických múzeí

Obrázok: Iocanus, CC BY 3.0 , cez Wikimedia Commons

V strednej Anatólii žil v dobe bronzovej mocný národ - ríša Chetitov. Uprostred ruín ich niekdajšieho hlavného mesta Hattuša bolo objavených 25 000 hlinených tabuliek. Približne 3 000 až 4 000 rokov starý archív poskytol historikom neoceniteľné informácie o starovekom štáte, od obchodných vzťahov a kráľovských kroník až po mierové zmluvy s inými regionálnymiprávomoci.

Aššurbanipalova knižnica - Asýrska ríša

Knižnica Aššurbanipala v Mezopotámii 1500-539 pred n. l., Britské múzeum, Londýn

Obrázok: Gary Todd, CC0, cez Wikimedia Commons

Mezopotámska knižnica pomenovaná po poslednom veľkom kráľovi Asýrskej ríše Aššurbanipalovi obsahovala viac ako 30 000 hlinených tabuliek. Zbierku dokumentov niektorí označujú za "najvzácnejší zdroj historických materiálov na svete". Knižnica bola založená v 7. storočí pred n. l. v hlavnom meste Asýrie Ninive a fungovala až do vyplienenia mestaBabylončanov a Médov v roku 612 pred n. l. Pravdepodobne obsahoval väčšie množstvo textov na kožených zvitkoch, voskových doskách a možno aj na papyroch, ktoré sa, žiaľ, do dnešných dní nezachovali.

Alexandrijská knižnica - Egypt

Alexandrijská knižnica, 1876. Autor: Anonym

Image Credit: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Existuje len niekoľko legendárnych inštitúcií, ktoré môžu konkurovať sláve a veľkoleposti Alexandrijskej knižnice. Komplex postavený počas vlády Ptolemaia II. Filadelfa bol otvorený v rokoch 286 až 285 pred n. l. a obsahoval ohromujúce množstvo dokumentov, pričom niektoré horné odhady uvádzajú, že obsah knižnice v čase jej najväčšieho rozmachu predstavoval približne 400 000 zvitkov. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia knižnica prešlaHlavná budova bola pravdepodobne zničená v treťom storočí nášho letopočtu, menšia sesterská knižnica prežila do roku 391.

Hadriánova knižnica - Grécko

Západná stena Hadriánovej knižnice

Obrázok: PalSand / Shutterstock.com

Jedným z najväčších a najznámejších rímskych cisárov je Hadrián. Počas 21 rokov na cisárskom tróne navštívil takmer všetky rímske provincie. Mal obzvlášť veľkú lásku ku Grécku a snažil sa z Atén urobiť kultúrne hlavné mesto ríše. Nie je preto prekvapujúce, že dal postaviť knižnicu v polis Knižnica, založená v roku 132 n. l., sa riadila typickým architektonickým štýlom rímskeho fóra. Budova bola vážne poškodená počas plienenia Atén v roku 267 n. l., ale v nasledujúcich storočiach bola opravená. Knižnica nakoniec schátrala a stala sa z nej ruina, ktorú vidíme dnes.

Celsova knižnica - Turecko

Fasáda Celsovej knižnice

Image Credit: muratart / Shutterstock.com

Nádherné ruiny Celsovej knižnice sa nachádzajú v starovekom meste Efez, ktoré je dnes súčasťou tureckého mesta Selçuk. Knižnica bola postavená v roku 110 n. l. konzulom Gaiom Juliom Aquilom, bola treťou najväčšou knižnicou v Rímskej ríši a je jednou z mála budov tohto druhu, ktoré sa zachovali z antiky. Budova bola značne poškodená požiarom v roku 262 n. l., aj keď nie je jasné, či to bol dôsledokz prirodzených príčin alebo gotického vpádu. Fasáda hrdo stála, až kým ju zemetrasenia v 10. a 11. storočí tiež nezanechali v dezolátnom stave.

Kláštor svätej Kataríny - Egypt

Kláštor svätej Kataríny v Egypte

Image Credit: Radovan1 / Shutterstock.com

Egypt je síce najznámejší svojimi ohromujúcimi pyramídami a starobylými chrámami, ale tento východný pravoslávny kláštor na Sinajskom polostrove je sám o sebe skutočným zázrakom. Tento kláštor zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO bol založený v roku 565 n. l. počas vlády východorímskeho cisára Justiniána I. Kláštor svätej Kataríny je nielen najdlhšie nepretržite obývaným kresťanským kláštorom na svete, ale je ajMedzi najvýznamnejšie diela, ktoré vlastní, patrí "Codex Sinaiticus" zo 4. storočia a jedna z najväčších zbierok ranokresťanských ikon.

Univerzita al-Qarawiyyin - Maroko

Univerzita al-Qarawiyyin vo Fese, Maroko

Image Credit: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Mešita Qarawīyīn je najväčšou islamskou náboženskou stavbou v severnej Afrike, ktorá umožňuje umiestniť až 22 000 veriacich. Je tiež centrom ranostredovekej univerzity, ktorá bola založená v roku 859 n. l. Mnohí ju považujú za najstaršiu nepretržite fungujúcu vysokoškolskú inštitúciu na svete. Prvá účelová knižnica bola pristavaná v 14. storočí a je jednou znajdlhšie fungujúcich zariadení svojho druhu.

Jaskyne Mogao alebo jaskyňa Tisíc Budhov - Čína

Mogao Grottoes, 27. júla 2011

Image Credit: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

Tento systém 500 chrámov stál na križovatke Hodvábnej cesty, po ktorej sa cez Euráziu prepravovali nielen tovary ako korenie a hodváb, ale aj myšlienky a viera. Prvé jaskyne boli vykopané v roku 366 n. l. ako miesta budhistickej meditácie a uctievania. Začiatkom 20. storočia bola objavená "jaskyňa knižnice", v ktorej boli uložené rukopisy z 5. až 11. storočia.Tieto dokumenty boli objavené a napísané v rôznych jazykoch. Jaskyňa bola v 11. storočí zamurovaná, pričom presné dôvody tohto kroku sú zahalené tajomstvom.

Knižnica Malatestiana - Taliansko

Interiér knižnice Malatestiana

Obrázok: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Malatestiana, ktorá otvorila svoje brány pre verejnosť v roku 1454, bola prvou občianskou knižnicou v Európe. Objednal si ju miestny šľachtic Malatesta Novello, ktorý žiadal, aby všetky knihy patrili obci Cesena, nie kláštoru ani rodine. Za viac ako 500 rokov sa zmenilo len veľmi málo a v historickej knižnici sa nachádza viac ako 400 000 kníh.

Bodleian Library - Spojené kráľovstvo

Bodleian Library, 3. júla 2015

Obrázok: Christian Mueller / Shutterstock.com

Hlavná vedecká knižnica v Oxforde je jednou z najstarších svojho druhu v Európe a druhou najväčšou v Británii po Britskej knižnici. Bola založená v roku 1602 a svoje meno dostala od zakladateľa sira Thomasa Bodleyho. Hoci súčasná inštitúcia vznikla v 17. storočí, jej korene siahajú oveľa ďalej. Prvú knižnicu v Oxforde zabezpečila univerzita v roku 1410.