Уште од пронаоѓањето на пишувањето, во писмените општества се основани институции специјализирани за собирање и зачувување на знаењето. Собите за снимање чуваа огромни збирки материјали кои се занимаваат со трговија, администрација и надворешна политика. Пред ерата на интернет библиотеките беа острови на знаење, кои во голема мера го обликуваа развојот на општествата низ историјата. Многу од најраните записи биле на глинени плочи, кои преживеале во многу поголем број од документите направени од папируси или кожа. За историчарите тие се ковчег со богатство, обезбедувајќи уникатен поглед во минатото.

Некои од најстарите архиви и библиотеки биле уништени пред илјадници години, оставајќи само траги од поранешните документи зад себе. Други успеваат да преживеат како урнатини, потсетувајќи ги набљудувачите на нивната поранешна величественост, додека мал дел успеал да ги преживее вековите целосно недопрени.

Овде погледнеме во десет од најстарите библиотеки во светот, почнувајќи од бронзена Стари архиви до скриени будистички пештери.

Архива Богазкој – Хетитска империја

Помала плоча од Договорот од Кадеш, откриена во Богазкој, Турција. Музеј на античкиот ориент, еден од истанбулските археолошки музеи

Кредит на слика: Iocanus, CC BY 3.0 , преку ВикимедијаCommons

За време на бронзеното доба, централна Анадолија била дом на моќниот народ - Хетитската империја. Меѓу урнатините на нивниот поранешен главен град Хатуша, откриени се 25.000 глинени плочи. Архивата стара околу 3.000 до 4.000 години им обезбеди на историчарите непроценливи информации за античката држава, почнувајќи од трговските односи и кралските анали до мировните договори со другите регионални сили.

Библиотека на Ашурбанипал - Асирска империја

Библиотека на Ашурбанипалска Месопотамија 1500-539 п.н.е., Британски музеј, Лондон

Кредит на слика: Гери Тод, CC0, преку Wikimedia Commons

Именуван по последниот голем крал на Асирците Империја – Ашурбанипал – библиотеката во Месопотамија имала повеќе од 30.000 глинени плочи. Колекцијата на документи е опишана од некои како „најскапоцениот извор на историски материјал во светот“. Библиотеката е основана во 7 век п.н.е. во асирската престолнина Ниневија и ќе биде во функција до ограбувањето на градот од страна на Вавилонците и Медијците во 612 п.н.е. Најверојатно содржела поголема разновидност на текстови на кожени свитоци, восочни табли, а можеби и папири, кои за жал не преживеале до денес.

Библиотеката на Александрија – Египет

Библиотеката во Александрија, 1876 година. Уметник: Анонимен

Кредит на сликата: Heritage Image Partnership Ltd / Алами Сток Фото

Има само неколкулегендарни институции кои се спротивставуваат на славата и величественоста на библиотеката во Александрија. Изграден за време на владеењето на Птоломеј II Филаделф, комплексот бил отворен помеѓу 286 и 285 п.н.е. и во него имало неверојатен број документи, при што некои од горните проценки ја ставаат содржината на околу 400.000 свитоци на неговата висина. Спротивно на популарното верување, библиотеката помина низ долг период на опаѓање, а не ненадејна, огнена смрт. Главната зграда веројатно била уништена во третиот век од нашата ера, со помала сестринска библиотека која преживеала до 391 н.е>

Кредит на слика: PalSand / Shutterstock.com

Еден од најголемите и најпознатите римски императори е Адријан. За време на неговата 21 година на царскиот трон, тој ја посети речиси секоја римска провинција. Тој имал особено силна љубов кон Грција и се обидел да ја направи Атина културна престолнина на Империјата. Затоа, не е изненадувачки што тој нарачал да се изгради библиотека во полисот кој ја роди демократијата. Библиотеката, основана во 132 н.е., следеше типичен архитектонски стил на римски форум. Зградата била сериозно оштетена за време на опустошувањето на Атина во 267 н.е., но поправена во следните векови. Библиотеката на крајот ќе се распадне и ќе стане руина што се гледа денес.

Библиотека на Целзус – Турција

Фасада наБиблиотека на Целзус

Кредит на слика: muratart / Shutterstock.com

Прекрасните урнатини на библиотеката на Целзус се наоѓаат во античкиот град Ефес, сега дел од Селчук, Турција. Нарачана во 110 година од нашата ера од страна на конзулот Гај Јулиј Аквила, таа била трета по големина библиотека во Римската империја и е една од ретките градби од ваков вид што преживеале од антиката. Зградата била тешко оштетена од пожар во 262 н.е., иако не е јасно дали тоа е резултат од природни причини или од готска инвазија. Фасадата стоеше гордо додека земјотресите во 10 и 11 век не ја оставија во руинирана состојба.

Манастирот Света Катерина – Египет

Манастирот Света Катерина во Египет

Египет можеби е најпознат по своите зачудувачки пирамиди и древни храмови, но овој источен православен манастир лоциран на Синајскиот Полуостров е вистинско чудо сам по себе. Светското наследство на УНЕСКО е основано во 565 година од нашата ера за време на владеењето на источниот римски император Јустинијан I. Света Катерина не само што е најдолго постојано населен христијански манастир во светот, туку ја има и најстарата библиотека во светот која постојано работи. Некои од истакнатите дела што ги поседува се „Codex Sinaiticus“ од 4 век и една од најголемите збирки на ранохристијански икони.

Универзитет во Ал-Каравијин– Мароко

Универзитет Ал-Каравијин во Фес, Мароко

Кредит на слика: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Џамијата Каравијин е најголемата исламска верска зграда во Северна Африка, дозволувајќи им да се сместат до 22.000 верници. Тоа е исто така центар на раниот средновековен универзитет, основан во 859 година. Многумина ја сметаат за најстарата високообразовна институција која постојано работи во светот. Првата наменски изградена библиотека е додадена во текот на 14 век и е една од најдолгите оперативни објекти од ваков вид.

Могао пештерите или пештерата на „Илјада Буди“ – Кина

Mogao Grottoes, 27 јули 2011

Кредит на слика: Marcin Szymczak / Shutterstock.com

Овој систем од 500 храмови стоеше на раскрсницата на Патот на свилата, кој испорачуваше не само стоки како што се зачините и свила низ Евроазија, но и идеи и верувања. Првите пештери биле ископани во 366 н.е. како места за будистичка медитација и обожување. Во почетокот на 20 век била откриена „библиотечна пештера“ во која биле сместени ракописи од 5 до 11 век. Повеќе од 50.000 од овие документи беа откриени, напишани на голем број јазици. Пештерата била заѕидана во текот на 11 век, а точното резонирање зад неа било обвиткано со мистерија.

Библиотека Малатестиана – Италија

Внатрешноста на МалатестианаБиблиотека

Кредит на слика: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , преку Wikimedia Commons

Отворајќи ги вратите за јавноста во 1454 година, Малатестиана беше првата граѓанска библиотека во Европа. Нарачана е од локалниот аристократ Малатеста Новело, кој побарал сите книги да ѝ припаѓаат на комуната Чезена, а не на манастирот ниту на семејството. Многу малку се променило во повеќе од 500 години, со над 400.000 книги кои се чуваат во историската библиотека.

Bodleian Library – Обединетото Кралство

Bodleian Library, 3 јули 2015

Кредит на слика: Кристијан Мулер / Shutterstock.com

Главната истражувачка библиотека на Оксфорд е една од најстарите од ваков вид во Европа и втора по големина во Британија по Британската библиотека. Основан во 1602 година, го добил своето име од основачот Сер Томас Бодли. Иако сегашната институција е создадена во 17 век, нејзините корени допираат многу подалеку. Првата библиотека во Оксфорд била обезбедена од Универзитетот во 1410 година.