લેખનની શોધ થઈ ત્યારથી, સાક્ષર સમાજોમાં જ્ઞાનના સંગ્રહ અને જાળવણીમાં વિશેષતા ધરાવતી સંસ્થાઓની સ્થાપના કરવામાં આવી છે. રેકોર્ડ રૂમમાં વેપાર, વહીવટ અને વિદેશ નીતિને લગતી સામગ્રીનો વિશાળ સંગ્રહ રાખવામાં આવ્યો હતો. ઈન્ટરનેટ લાઈબ્રેરીઓના યુગ પહેલા જ્ઞાનના ટાપુઓ હતા, જે સમગ્ર ઈતિહાસમાં સમાજના વિકાસને મોટા પ્રમાણમાં આકાર આપતા હતા. ઘણા પ્રારંભિક રેકોર્ડ માટીની ગોળીઓ પર હતા, જે પપાયરી અથવા ચામડામાંથી બનેલા દસ્તાવેજો કરતાં ઘણી મોટી સંખ્યામાં ટકી રહ્યા હતા. ઇતિહાસકારો માટે તેઓ એક ખજાનો છે, જે ભૂતકાળમાં એક અનોખો દૃષ્ટિકોણ આપે છે.

કેટલાક જૂના આર્કાઇવ્સ અને લાઇબ્રેરીઓ હજારો વર્ષ પહેલાં નાશ પામી હતી, જે પાછળ માત્ર ભૂતપૂર્વ દસ્તાવેજોના નિશાન જ રહી ગયા હતા. અન્ય લોકો ખંડેર તરીકે ટકી રહેવાનું મેનેજ કરે છે, દર્શકોને તેમની ભૂતપૂર્વ ભવ્યતાની યાદ અપાવે છે, જ્યારે થોડી રકમ સદીઓથી સંપૂર્ણ રીતે અકબંધ રહેવામાં વ્યવસ્થાપિત છે.

અહીં આપણે વિશ્વની સૌથી જૂની દસ પુસ્તકાલયો પર એક નજર કરીએ છીએ, જેમાં કાંસ્યથી લઈને છુપાયેલા બૌદ્ધ ગુફાઓ માટે ઉંમર આર્કાઇવ્સ.

બોગાઝકોય આર્કાઇવ - હિટ્ટાઇટ સામ્રાજ્ય

કાદેશની સંધિની નાની ટેબ્લેટ, બોગાઝકોય, તુર્કીમાં મળી. પ્રાચીન ઓરિએન્ટનું મ્યુઝિયમ, ઈસ્તાંબુલ આર્કિયોલોજી મ્યુઝિયમોમાંનું એક

ઈમેજ ક્રેડિટ: Iocanus, CC BY 3.0 , Wikimedia મારફતેકોમન્સ

કાંસ્ય યુગ દરમિયાન, મધ્ય એનાટોલિયા શક્તિશાળી લોકોનું ઘર હતું - હિટ્ટાઇટ સામ્રાજ્ય. તેમની ભૂતપૂર્વ રાજધાની હટ્ટુશાના ખંડેર વચ્ચે, 25,000 માટીની ગોળીઓ મળી આવી છે. અંદાજે 3,000 થી 4,000 વર્ષ જૂના આર્કાઈવમાં ઈતિહાસકારોને પ્રાચીન રાજ્ય વિશે અમૂલ્ય માહિતી પૂરી પાડવામાં આવી છે, જેમાં વેપાર સંબંધો અને શાહી વાર્તાઓથી લઈને અન્ય પ્રાદેશિક સત્તાઓ સાથેની શાંતિ સંધિઓ સામેલ છે.

આશુરબાનીપાલની લાઈબ્રેરી - એસીરીયન સામ્રાજ્ય

આશુરબનીપાલ મેસોપોટેમીયાની લાઇબ્રેરી 1500-539 બીસી, બ્રિટિશ મ્યુઝિયમ, લંડન

ઇમેજ ક્રેડિટ: ગેરી ટોડ, CC0, વિકિમીડિયા કોમન્સ દ્વારા

એસીરીયનના છેલ્લા મહાન રાજાના નામ પરથી સામ્રાજ્ય - આશુરબનીપાલ - મેસોપોટેમીયાની લાઈબ્રેરીમાં 30,000 થી વધુ માટીની ગોળીઓ રાખવામાં આવી હતી. દસ્તાવેજોના સંગ્રહને કેટલાક લોકો દ્વારા 'વિશ્વમાં ઐતિહાસિક સામગ્રીનો સૌથી કિંમતી સ્ત્રોત' તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો છે. આ લાઇબ્રેરીની સ્થાપના 7મી સદી બીસીમાં આશ્શૂરની રાજધાની નિનેવેહમાં કરવામાં આવી હતી અને 612 બીસીમાં બેબીલોનિયનો અને મેડીસ દ્વારા શહેરને તોડી પાડવામાં આવે ત્યાં સુધી તે કાર્યરત રહેશે. તેમાં મોટાભાગે ચામડાના સ્ક્રોલ, વેક્સ બોર્ડ અને સંભવતઃ પેપાયરી પરના લખાણોની મોટી વિવિધતા હતી, જે કમનસીબે આજદિન સુધી ટકી શકી નથી.

ધ લાઇબ્રેરી ઓફ એલેક્ઝાન્ડ્રિયા – ઇજિપ્ત

ધ લાઇબ્રેરી ઑફ એલેક્ઝાન્ડ્રિયા, 1876. કલાકાર: અનામિક

ઇમેજ ક્રેડિટ: હેરિટેજ ઇમેજ પાર્ટનરશિપ લિમિટેડ / અલામી સ્ટોક ફોટો

ત્યાં થોડા જ છેસુપ્રસિદ્ધ સંસ્થાઓ જે એલેક્ઝાન્ડ્રિયાની લાઇબ્રેરીની ખ્યાતિ અને ભવ્યતાને હરીફ કરે છે. ટોલેમી II ફિલાડેલ્ફસના શાસનકાળ દરમિયાન બાંધવામાં આવ્યું હતું, આ સંકુલ 286 થી 285 બીસીની વચ્ચે ખોલવામાં આવ્યું હતું અને તેમાં અસંખ્ય દસ્તાવેજો રાખવામાં આવ્યા હતા, જેમાં કેટલાક ઉપલા અંદાજો તેની ઊંચાઈએ લગભગ 400,000 સ્ક્રોલ પર સમાવિષ્ટો મૂકે છે. લોકપ્રિય માન્યતાથી વિપરિત, પુસ્તકાલય લાંબા સમય સુધી પતનમાંથી પસાર થયું હતું અને અચાનક, જ્વલંત મૃત્યુ નહીં. મુખ્ય ઈમારત કદાચ ત્રીજી સદી ઈ.સ.માં નાશ પામી હતી, જેમાં નાની સિસ્ટર લાઈબ્રેરી ઈ.સ. 391 સુધી અસ્તિત્વમાં હતી.

હેડ્રિયન લાઈબ્રેરી – ગ્રીસ

હેડ્રિયનની લાઈબ્રેરીની પશ્ચિમ દિવાલ<2

ઇમેજ ક્રેડિટ: PalSand / Shutterstock.com

સૌથી મહાન અને સૌથી જાણીતા રોમન સમ્રાટોમાંના એક હેડ્રિયન છે. શાહી સિંહાસન પરના તેમના 21 વર્ષ દરમિયાન તેમણે લગભગ દરેક રોમન પ્રાંતની મુલાકાત લીધી. તેમને ગ્રીસ માટે ખાસ કરીને તીવ્ર પ્રેમ હતો અને એથેન્સને સામ્રાજ્યની સાંસ્કૃતિક રાજધાની બનાવવાની કોશિશ કરી. તેથી તે આશ્ચર્યજનક નથી કે તેણે લોકશાહીને જન્મ આપનાર પોલીસ માં એક પુસ્તકાલય બનાવવાનું કામ સોંપ્યું. 132 એડી માં સ્થપાયેલ પુસ્તકાલય, એક લાક્ષણિક રોમન ફોરમ સ્થાપત્ય શૈલીને અનુસરે છે. ઈ.સ. 267માં સેક ઓફ એથેન્સ દરમિયાન આ ઈમારતને ગંભીર નુકસાન થયું હતું, પરંતુ પછીની સદીઓમાં તેનું સમારકામ કરવામાં આવ્યું હતું. પુસ્તકાલય આખરે જર્જરિત થઈ જશે અને આજે જોવા મળે છે તે ખંડેર બની જશે.

લાઈબ્રેરી ઑફ સેલ્સસ – તુર્કી

રવેશસેલ્સસની લાઇબ્રેરી

ઇમેજ ક્રેડિટ: muratart / Shutterstock.com

સેલ્સસની લાઇબ્રેરીના સુંદર અવશેષો પ્રાચીન શહેર એફેસસમાં મળી શકે છે, જે હવે તુર્કીના સેલ્યુકનો ભાગ છે. કોન્સ્યુલ ગેયસ જુલિયસ એક્વિલા દ્વારા 110 એડીમાં શરૂ કરાયેલ તે રોમન સામ્રાજ્યમાં ત્રીજું સૌથી મોટું પુસ્તકાલય હતું અને તે તેના પ્રકારની ખૂબ જ ઓછી ઇમારતોમાંની એક છે જે પ્રાચીનકાળથી બચી છે. ઈ.સ. 262માં આગ લાગવાથી ઈમારતને ભારે નુકસાન થયું હતું, જોકે તે અસ્પષ્ટ છે કે તે કુદરતી કારણોથી કે ગોથિક આક્રમણને કારણે થયું હતું. 10મી અને 11મી સદીમાં ધરતીકંપોએ તેને ખંડેર અવસ્થામાં છોડી દીધું ત્યાં સુધી રવેશ ગર્વથી ઊભો રહ્યો.

સેન્ટ કેથરિન મઠ – ઇજિપ્ત

ઇજિપ્તમાં સેન્ટ કેથરિનનો મઠ

ઇમેજ ક્રેડિટ: Radovan1 / Shutterstock.com

ઇજિપ્ત કદાચ તેના અદભૂત પિરામિડ અને પ્રાચીન મંદિરો માટે જાણીતું છે, પરંતુ સિનાઇ દ્વીપકલ્પ પર સ્થિત આ પૂર્વીય રૂઢિચુસ્ત મઠ તેના પોતાના અધિકારમાં એક સાચો અજાયબી છે. UNESCO વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટની સ્થાપના ઈસ્ટર્ન રોમન સમ્રાટ જસ્ટિનિયન I ના શાસન દરમિયાન 565 AD માં કરવામાં આવી હતી. સેન્ટ કેથરિન એ માત્ર વિશ્વમાં સૌથી લાંબો સતત વસવાટ કરેલો ખ્રિસ્તી મઠ નથી, પરંતુ તે વિશ્વની સૌથી જૂની સતત કાર્યરત પુસ્તકાલય પણ ધરાવે છે. તેના કબજામાં રહેલી કેટલીક અદભૂત કૃતિઓ 4થી સદીની 'કોડેક્સ સિનાઇટિકસ' છે અને પ્રારંભિક ખ્રિસ્તી ચિહ્નોના સૌથી મોટા સંગ્રહોમાંનું એક છે.

અલ-કરાવીયિન યુનિવર્સિટી– મોરોક્કો

ફેસ, મોરોક્કોમાં યુનિવર્સિટી ઓફ અલ-કરાવિયિન

ઇમેજ ક્રેડિટ: વાયરસ્ટોક ક્રિએટર્સ / શટરસ્ટોક.com

કારાવીયિન મસ્જિદ સૌથી મોટી ઇસ્લામિક ધાર્મિક ઇમારત છે ઉત્તર આફ્રિકામાં, 22,000 જેટલા ઉપાસકોને સમાવી શકાય છે. તે પ્રારંભિક મધ્યયુગીન યુનિવર્સિટીનું કેન્દ્ર પણ છે, જેની સ્થાપના 859 એડી. ઘણા લોકો દ્વારા તેને વિશ્વની સૌથી જૂની સતત ચાલતી ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થા માનવામાં આવે છે. પ્રથમ હેતુ-નિર્મિત પુસ્તકાલય 14મી સદી દરમિયાન ઉમેરવામાં આવ્યું હતું અને તે તેના પ્રકારની સૌથી લાંબી ઓપરેટિંગ સુવિધાઓમાંની એક છે.

મોગાઓ ગ્રોટોઝ અથવા 'ધ થાઉઝન્ડ બુધા'ની ગુફા - ચીન

મોગાઓ ગ્રોટોઝ, 27 જુલાઇ 2011

ઇમેજ ક્રેડિટ: માર્સીન સ્ઝિમ્કઝાક / શટરસ્ટોક.com

500 મંદિરોની આ સિસ્ટમ સિલ્ક રોડના ક્રોસરોડ્સ પર ઊભી હતી, જેણે માત્ર મસાલા જેવી ચીજવસ્તુઓ જ નહીં પહોંચાડી અને સમગ્ર યુરેશિયામાં રેશમ, પણ વિચારો અને માન્યતાઓ. બૌદ્ધ ધ્યાન અને પૂજાના સ્થળો તરીકે પ્રથમ ગુફાઓ 366 એડી માં ખોદવામાં આવી હતી. 20મી સદીની શરૂઆતમાં એક 'ગ્રંથાલયની ગુફા' મળી આવી હતી જેમાં 5મીથી 11મી સદી સુધીની હસ્તપ્રતો રાખવામાં આવી હતી. આમાંના 50,000 થી વધુ દસ્તાવેજો બહાર આવ્યા હતા, જે વિવિધ ભાષાઓમાં લખાયેલા હતા. 11મી સદી દરમિયાન ગુફાની દીવાલ બાંધવામાં આવી હતી, તેની પાછળનો ચોક્કસ તર્ક રહસ્યમાં છવાયેલો હતો.

માલાટેસ્ટિઆના લાઇબ્રેરી - ઇટાલી

માલાટેસ્ટિયાનાનો આંતરિક ભાગલાઇબ્રેરી

ઇમેજ ક્રેડિટ: Boschetti marco 65, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commons દ્વારા

1454 માં જાહેર જનતા માટે તેના દરવાજા ખોલીને, માલેસ્ટિયાના યુરોપમાં પ્રથમ નાગરિક પુસ્તકાલય હતું. તે સ્થાનિક કુલીન માલેસ્ટા નોવેલો દ્વારા કાર્યરત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમણે તમામ પુસ્તકો મઠ કે પરિવારના નહીં પણ સેસેનાના સમુદાયના હોવાનું જણાવ્યું હતું. ઐતિહાસિક પુસ્તકાલયમાં 400,000 થી વધુ પુસ્તકો રાખવા સાથે 500 વર્ષોમાં બહુ ઓછું બદલાયું છે.

બોડલીયન લાઈબ્રેરી – યુનાઈટેડ કિંગડમ

બોડલીયન લાઈબ્રેરી, 3 જુલાઈ 2015

ઇમેજ ક્રેડિટ: ક્રિશ્ચિયન મ્યુલર / Shutterstock.com

ઓક્સફોર્ડની મુખ્ય સંશોધન લાઇબ્રેરી યુરોપમાં તેના પ્રકારની સૌથી જૂની અને બ્રિટિશ લાઇબ્રેરી પછી બ્રિટનમાં બીજી સૌથી મોટી છે. 1602 માં સ્થપાયેલ, તેને તેનું નામ સ્થાપક સર થોમસ બોડલી તરફથી મળ્યું. વર્તમાન સંસ્થા 17મી સદીમાં બનાવવામાં આવી હોવા છતાં, તેના મૂળ વધુ નીચે સુધી પહોંચે છે. યુનિવર્સિટી દ્વારા 1410માં ઓક્સફોર્ડ ખાતેની પ્રથમ લાઇબ્રેરી સુરક્ષિત કરવામાં આવી હતી.