По Првата светска војна, Версајскиот договор ѝ забранува на Австрија да биде дел од Германската империја (Рајх), со цел да се спречи формирањето на силна воена и економска супердржава.

Поголемиот дел од австриското население беше германски јазик и гледаше како нејзините германски соседи достигнуваат целосна вработеност и ја менуваат инфлацијата. Многумина сакаа да се приклучат на успехот на Германија.

Австриските чувства за повторно обединување со Германија

Зборот Аншлус значи „врска“ или „политичка унија“. Мислејќи дека унијата меѓу Германија и Австрија  беше строго забранета со условите на Договорот од Верса, многу австриски социјалдемократи притискаа за повторно обединување со Германија од 1919 година, иако беа претпазливи за многу од политиките на Хитлер.

Курт фон Шушниг во 1936 година.

Од подемот на нацизмот во Германија, Аншлус стана многу помалку привлечен меѓу различните австриски политички групи и дури му се спротивстави на австриската крајна десница, имено канцеларот Енгелберт Долфус, кој го забрани Австриската нацистичка партија во 1933 година. . Во текот на 1930-тите, во Австрија почна да се појавува десничарска партија која беше отворено пронацистичка, давајќи му на Хитлер добра причина да започне дискусија соАвстрискиот канцелар Курт фон Шушниг, кој го наследи Долфус, и го покани на неговото повлекување во Берхтесгаден на разговори во февруари 1938 година.

И Долфус и Шушниг претпочитаа сојуз со фашистичка Италија отколку унија со Германија под Хитлер.

Позиции на моќ & засилувач; одговорност за пронацистите

Разговорите во Берхтесгаден поминаа добро за Хитлер, а Шушниг се согласи под притисок да и даде поголема одговорност на Австриската нацистичка партија со назначување на еден од нивните членови за министер за полиција и давање амнестија на сите нацисти затвореници.

Негерманското население и Австриската социјалдемократска партија беа во несогласување со новата десничарска партија и се појавија знаци на внатрешни граѓански немири.

Хитлер сакаше да постави германска армија војници во Австрија, но Шушниг не се согласи, а потоа го поништи договорот што го направи во Берхтесгаден, барајќи внатрешен референдум (плебисцит) за да се зачува одредена австриска независност.

Хитлер бараше Шушниг да го прекине референдумот, а канцеларот почувствува дека тој немаше друг избор освен да попушти.

Улични немири на денот на референдумот

Како и Германија пред него, инфлацијата во Австрија во 1930-тите беше на незамисливи размери и на денот на референдумот австрискиот народ ние повторно демонстрирајќи на улиците.

Ото Скорцени, член на Австриската нацистичка партија иС.А., раскажува во своите мемоари дека виенската полиција пристигнувала во толпата сите носејќи ленти со свастика и се обидувале да создадат ред. Скорцени беше испратен во Претседателската палата за да се обиде да го спречи крвопролевањето додека стражарите почнаа да го влечат оружјето врз толпата.

Референдумот беше откажан, претседателот беше убеден од Скорцени да им каже на своите луѓе да не пукаат и да наредат беше обновен. Претседателот Миклас поднесе оставка на барање на д-р Сејс-Инкварт, нацистичкиот канцелар, кој ги презеде претседателските овластувања. Ото Скорцени добил команда со војниците на СС во Палатата и бил одговорен за внатрешната безбедност таму.

13 март 1938 година Хитлер го прогласил Аншлус со Австрија

На 13 март, Сејс-Инкварт добил инструкции од Херман Геринг да ја покани германската армија да ја окупира Австрија. Сејс-Инкварт одби, па еден германски агент со седиште во Виена испрати телеграма наместо него, прогласувајќи унија со Германија.

Австрија сега беше преименувана во германска провинција Остмарк и ставена под водство на Артур Сејс-Инкварт . Ернст Калтенбрунер со австриско потекло беше именуван за државен министер и за шеф на Штафелот на Шуц (СС).

Одредени странски весници објавија дека паднавме врз Австрија со брутални методи. Можам само да кажам; дури и во смрт не можат да престанат да лажат. Во текот на мојата политичка борба освоив многу љубов од мојот народ, но кога ја преминав поранешната граница (воАвстрија) таму ме сретнав таков поток на љубов каков што не сум доживеал. Не дојдовме како тирани, туку како ослободители.

—Адолф Хитлер, од говорот во Кенигсберг, 25 март 1938 година

Во неделата, 10 април, беше одржан втор контролиран референдум/плебисцит договори германските мажи и жени од Австрија над дваесет години да го ратификуваат обединувањето со германскиот Рајх, што всушност веќе беше решено.

На Евреите или Циганите (4% од населението) не им беше дозволено да гласа. Нацистите побараа 99,7561% одобрение од австрискиот народ за унијата на Германија и Австрија.