Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Versay Antlaşması, güçlü bir askeri ve ekonomik süper devletin oluşmasını önlemek amacıyla Avusturya'nın Alman İmparatorluğu'nun (Reich) bir parçası olmasını yasakladı.

Avusturya nüfusunun çoğunluğu Almanca konuşuyordu ve Alman komşularının tam istihdama ulaşmasını ve enflasyonu tersine çevirmesini izledi. Pek çok kişi Almanya'nın başarısına katılmak istedi.

Avusturya'nın Almanya ile yeniden birleşme konusundaki duyguları

Anschluss kelimesi 'bağlantı' ya da 'siyasi birlik' anlamına gelmektedir. Almanya ve Avusturya arasında bir birliğin Versa Antlaşması'nın şartları gereği kesinlikle yasak olduğunu düşünen birçok Avusturyalı Sosyal Demokrat, Hitler'in birçok politikasına temkinli yaklaşmalarına rağmen 1919'dan beri Almanya ile birleşmek için baskı yapıyordu.

Kurt von Schuschnigg 1936'da.

Almanya'da Nazizmin yükselişinden bu yana, Anschluss çeşitli Avusturyalı siyasi gruplar arasında çok daha az çekici hale geldi ve hatta Avusturya'nın aşırı sağı, yani 1933'te Avusturya Nazi Partisi'ni yasaklayan Şansölye Engelbert Dollfuss arasında bile direnç gördü. Dollfuss daha sonra hem Almanya hem de Avusturya'dan Naziler tarafından başarısız bir darbe girişiminde öldürüldü.

Hitler'in kendisi de Avusturyalıydı ve anavatanının anası Almanya'dan koparılmasının kabul edilemez olduğunu düşünüyordu. 1930'larda Avusturya'da açıkça Nazi yanlısı olan sağcı bir parti yükselmeye başladı ve Hitler'e, Dollfuss'un yerine geçen Avusturya Şansölyesi Kurt von Schuschnigg ile görüşmek ve onu Berchtesgaden'deki inzivasına davet etmek için iyi bir neden verdi.Şubat 1938.

Hem Dollfuss hem de Schuschnigg Faşist İtalya ile ittifakı Hitler yönetimindeki Almanya ile birliğe tercih etmiştir.

Güç pozisyonları & Rampa; Nazi yanlıları için sorumluluk

Berchtesgaden'deki görüşmeler Hitler için iyi geçti ve Schuschnigg baskı altında Avusturya Nazi Partisi'ne daha fazla sorumluluk vermeyi, üyelerinden birini Polis Bakanı olarak atamayı ve tüm Nazi mahkûmlarına af çıkarmayı kabul etti.

Alman olmayan nüfus ve Avusturya Sosyal Demokrat Partisi, yeni sağcı parti ile anlaşmazlık içindeydi ve iç karışıklık belirtileri ortaya çıktı.

Hitler, Alman Ordusu birliklerini Avusturya'ya yerleştirmek istedi, ancak Schuschnigg buna karşı çıktı ve daha sonra Berchtesgaden'de yaptığı anlaşmayı iptal ederek Avusturya'nın bağımsızlığını korumak için bir iç referandum (plebisit) talep etti.

Hitler, Schuschnigg'den referandumu iptal etmesini talep etti ve Şansölye de bunu kabul etmekten başka çaresi olmadığını düşündü.

Referandum günü sokak ayaklanmaları

Almanya'da olduğu gibi Avusturya'da da 1930'larda enflasyon akıl almaz boyutlardaydı ve referandum günü Avusturya halkı sokaklarda gösteri yapıyordu.

Avusturya Nazi Partisi ve SA üyesi Otto Skorzeny anılarında Viyana Polisi'nin gamalı haç kol bantları takarak kalabalığın arasına karıştığını ve düzeni sağlamaya çalıştığını anlatır. Skorzeny, muhafızlar silahlarını kalabalığa doğrultmaya başladığında kan dökülmesini önlemek için Başkanlık Sarayı'na gönderilmiştir.

Referandum iptal edildi, Başkan Skorzeny tarafından adamlarına ateş etmemeleri konusunda ikna edildi ve düzen yeniden sağlandı. Başkan Miklas, başkanlık yetkilerini devralan Nazi Şansölyesi Dr. Seyss-Inquart'ın isteği üzerine istifa etti. Otto Skorzeny Saray'daki SS askerlerinin komutasına verildi ve buradaki iç güvenlikten sorumlu kılındı.

13 Mart 1938 Hitler Avusturya ile Anschluss'u ilan etti

13 Mart'ta Seyss-Inquart'a Hermann Göring tarafından Alman Ordusunu Avusturya'yı işgale davet etmesi talimatı verildi. Seyss-Inquart bunu reddedince Viyana'da bulunan bir Alman ajanı onun yerine bir telgraf göndererek Almanya ile birleşmeyi ilan etti.

Avusturya artık Almanya'nın Ostmark eyaleti olarak yeniden adlandırıldı ve Arthur Seyss-Inquart'ın liderliğine verildi. Avusturya doğumlu Ernst Kaltenbrunner Devlet Bakanı ve Schutz Staffel'in (SS) başına getirildi.

Bazı yabancı gazeteler Avusturya'nın üzerine acımasız yöntemlerle gittiğimizi yazdılar. Sadece şunu söyleyebilirim; ölümde bile yalan söylemeyi bırakamıyorlar. Siyasi mücadelem sırasında halkımdan çok fazla sevgi kazandım, ancak eski sınırı (Avusturya'ya) geçtiğimde beni hiç yaşamadığım kadar büyük bir sevgi seli karşıladı. Biz tiranlar olarak değil, kurtarıcılar olarak geldik.

-Adolf Hitler, Königsberg'de yaptığı bir konuşmadan, 25 Mart 1938

10 Nisan Pazar günü, Avusturya'da yaşayan yirmi yaşın üzerindeki Alman erkek ve kadınların, aslında daha önce kararlaştırılmış olan Alman İmparatorluğu ile birleşmeyi onaylamaları için ikinci bir kontrollü referandum/plebisit düzenlendi.

Yahudilerin ve Çingenelerin (nüfusun %4'ü) oy kullanmasına izin verilmedi. Naziler, Avusturya halkının Almanya ve Avusturya'nın birleşmesi için %99,7561 oranında onay verdiğini iddia etti.