Despois da Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Versalles prohibía a Austria formar parte do Imperio Alemán (O Reich), para evitar a formación dun superestado militar e económico forte.

A maioría da poboación de Austria era de fala alemá e observou que os seus veciños alemáns alcanzaban o pleno emprego e invertían a inflación. Moitos querían unirse ao éxito de Alemaña.

Sentimentos austríacos sobre un reencontro con Alemaña

A palabra Anschluss significa "conexión" ou "unión política". Pensando que unha unión entre Alemaña e Austria estaba terminantemente prohibida polos termos do Tratado de Versa, moitos socialdemócratas austríacos levaban presionando para reunirse con Alemaña desde 1919, aínda que desconfiaban de moitas das políticas de Hitler.

Kurt von Schuschnigg en 1936.

Desde o ascenso do nazismo en Alemaña, Anschluss tornouse moito menos atractivo entre varios grupos políticos austríacos e mesmo foi resistido entre a extrema dereita de Austria, nomeadamente o chanceler Engelbert Dollfuss, que prohibiu o Partido nazi austríaco en 1933. Dollfuss foi asasinado nun intento de golpe fallido por nazis de Alemaña e Austria.

O propio Hitler era austríaco e pensaba que era inaceptable que a súa terra natal fose separada da súa nai, Alemaña. . Durante a década de 1930, un partido da dereita que era abertamente pro-nazi comezou a levantarse en Austria, dando a Hitler unha boa razón para entrar en discusión coO chanceler austríaco Kurt von Schuschnigg, que sucedera a Dollfuss, invitouno ao seu retiro en Berchtesgaden para conversas en febreiro de 1938.

Tanto Dollfuss como Schuschnigg preferiron unha alianza coa Italia fascista a unha unión con Alemaña baixo Hitler.

Posicións de potencia e amp; responsabilidade dos pro-nazis

As conversacións en Berchtesgaden foron ben para Hitler, e Schuschnigg aceptou, baixo presión, darlle máis responsabilidade ao Partido Nazi austríaco nomeando a un dos seus membros como Ministro de Policía e concedendo unha amnistía a todos os nazis. prisioneiros.

A poboación non alemá e o Partido Socialdemócrata austríaco estaban en desacordo co novo partido da dereita, e producíronse signos de disturbios civís internos.

Hitler quería colocar o exército alemán. tropas dentro de Austria, pero Schuschnigg non estivo de acordo e despois rescindiu o acordo que fixo en Berchtesgaden, esixindo un referendo interno (plebiscito) para preservar algo de independencia de Austria.

Hitler esixiu que Schuschnigg convocase o referendo, e o chanceler sentiu que estaba non tivo máis remedio que ceder.

Disturbios na rúa o día do referendo

Como antes de Alemaña, a inflación en Austria nos anos 30 foi dunha escala inconcebible e o día do referendo o pobo austríaco nós está a manifestarse nas rúas.

Otto Skorzeny, membro do Partido Nazi austríaco e daSA, conta nas súas memorias sobre a chegada da policía de Viena entre a multitude con brazaletes de esvástica e intentando crear orde. Skorzeny foi enviado ao Palacio Presidencial para tratar de evitar o derramamento de sangue cando os gardas comezaban a tirar as súas armas contra a multitude.

O referendo cancelouse, o presidente foi convencido por Skorzeny de que dixese aos seus homes que non disparasen e ordenasen. foi restaurado. O presidente Miklas dimitiu a petición do doutor Seyss-Inquart, o chanceler nazi, que asumiu os poderes presidenciais. Otto Skorzeny recibiu o mando dos soldados das SS no Palacio e foi responsable da seguridade interna alí.

13 de marzo de 1938 Hitler declara Anschluss con Austria

O 13 de marzo, Seyss-Inquart recibiu instrucións de Hermann Göring para invitar o exército alemán a ocupar Austria. Seyss-Inquart negouse, polo que un axente alemán con sede en Viena enviou un telegrama no seu lugar, proclamando unha unión con Alemaña.

Austria foi renomeada agora como a provincia alemá de Ostmark e foi colocada baixo o liderado de Arthur Seyss-Inquart. . O austríaco Ernst Kaltenbrunner foi nomeado ministro de Estado e xefe da Schutz Staffel (SS).

Algúns xornais estranxeiros dixeron que caemos sobre Austria con métodos brutais. Só podo dicir; mesmo na morte non poden deixar de mentir. No curso da miña loita política gañei moito amor do meu pobo, pero cando crucei a antiga fronteira (enAustria) alí coñecínme unha corrente de amor como nunca experimentei. Non vimos como tiranos, senón como liberadores.

—Adolf Hitler, dun discurso en Königsberg, 25 de marzo de 1938

O domingo 10 de abril tivo lugar un segundo referendo/plebiscito controlado. acordou que os alemáns e mulleres de Austria maiores de vinte anos ratificasen o reencontro co Reich alemán, que de feito xa estaba decidido.

Non se permitían xudeus ou xitanos (4 % da poboación). para votar. Os nazis reclamaron unha aprobación do 99,7561 % do pobo austríaco para a unión de Alemaña e Austria.