Eftir fyrri heimsstyrjöldina bannaði Versalasáttmálinn Austurríki að vera hluti af þýska heimsveldinu (Reich), til að koma í veg fyrir myndun öflugs hernaðar- og efnahagslegrar ofurríkis.

Meirihluti íbúa Austurríkis var þýskumælandi og horfði á þýska nágranna sína ná fullri atvinnu og snúa við verðbólgu. Margir vildu taka þátt í velgengni Þýskalands.

Austurríkis tilfinningar við endurfundi við Þýskaland

Orðið Anschluss þýðir 'tenging' eða 'pólitískt samband'. Héldu að samband Þýskalands og Austurríkis væri stranglega bannað samkvæmt skilmálum Versa-sáttmálans, höfðu margir austurrískir jafnaðarmenn þrýst á að sameinast Þýskalandi síðan 1919, jafnvel þótt þeir væru á varðbergi gagnvart margar stefnur Hitlers.

Kurt von Schuschnigg árið 1936.

Frá því að nasisminn jókst í Þýskalandi varð Anschluss mun minna aðlaðandi meðal ýmissa austurrískra stjórnmálahópa og fékk jafnvel mótspyrnu meðal hægri hægrimanna í Austurríki, nefnilega Engelbert Dollfuss kanslara, sem bannaði Austurríski nasistaflokkurinn árið 1933. Dollfuss var síðan drepinn í misheppnaðri valdaránstilraun nasista bæði frá Þýskalandi og Austurríki.

Hitler var sjálfur austurrískur og taldi óviðunandi að heimaland hans hefði verið slitið frá móður sinni, Þýskalandi. . Á þriðja áratugnum tók að rísa upp hægri flokkur sem var opinskátt hlynntur nasistum í Austurríki sem gaf Hitler góða ástæðu til að ræða viðKurt von Schuschnigg, kanslari Austurríkis, sem hafði tekið við af Dollfuss, og bauð honum á undanhald sitt í Berchtesgaden til viðræðna í febrúar 1938.

Bæði Dollfuss og Schuschnigg kusu bandalag við fasista Ítalíu en bandalag við Þýskaland undir stjórn Hitlers.

Aðstöður og amp; ábyrgð á nasistum

Viðræðurnar í Berchtesgaden gengu vel fyrir Hitler og Schuschnigg samþykkti undir þrýstingi að veita austurríska nasistaflokknum aukna ábyrgð með því að skipa einn af meðlimum þeirra sem lögregluráðherra og veita öllum nasistum sakaruppgjöf fangar.

Íbúar sem ekki eru þýskir og austurríski sósíaldemókrataflokkurinn voru ósáttir við nýja hægri flokkinn og merki um innbyrðis borgaraleg ónæði áttu sér stað.

Hitler vildi setja þýska herinn hermenn innan Austurríkis, en Schuschnigg var ósammála því og rifti síðan samningnum sem hann gerði í Berchtesgaden, þar sem hann krafðist innri þjóðaratkvæðagreiðslu (þjóðaratkvæðagreiðslu) til að varðveita nokkuð sjálfstæði Austurríkis.

Hitler krafðist þess að Schuschnigg aflýsti þjóðaratkvæðagreiðslunni og kanslaranum fannst hann átti ekki annarra kosta völ en að gefa eftir.

Götuóeirðir á degi þjóðaratkvæðagreiðslunnar

Eins og Þýskaland áður var verðbólga í Austurríki á þriðja áratugnum af óhugsandi mælikvarða og á þeim degi sem þjóðaratkvæðagreiðslan fór fram austurríska þjóðin við aftur að sýna á götum úti.

Otto Skorzeny, meðlimur austurríska nasistaflokksins ogSA, segir í endurminningum sínum frá lögreglunni í Vínarborg sem kom í mannfjöldann, öll með hakakrossarmbönd og að reyna að skapa reglu. Skorzeny var sendur í forsetahöllina til að reyna að koma í veg fyrir blóðsúthellingar þar sem verðirnir voru farnir að draga vopn sín á mannfjöldann.

Hætt var við þjóðaratkvæðagreiðsluna, forsetinn sannfærðist af Skorzeny um að segja mönnum sínum að skjóta ekki og skipa var endurreist. Miklas forseti sagði af sér að beiðni Dr. Seyss-Inquart, kanslara nasista, sem tók við forsetavaldinu. Otto Skorzeny fékk yfirstjórn SS hermanna í höllinni og gerður ábyrgur fyrir innra öryggi þar.

13. mars 1938 Hitler lýsir yfir Anschluss við Austurríki

Þann 13. mars fékk Seyss-Inquart fyrirmæli frá Hermann Göring að bjóða þýska hernum að hernema Austurríki. Seyss-Inquart neitaði svo þýskur umboðsmaður í Vínarborg sendi símskeyti í hans stað og lýsti yfir bandalagi við Þýskaland.

Austurríki var nú endurnefnt sem þýska héraðið Ostmark og sett undir forystu Arthur Seyss-Inquart . Hinn austurrískættaði Ernst Kaltenbrunner var útnefndur utanríkisráðherra og yfirmaður Schutz Staffel (SS).

Ákveðin erlend dagblöð hafa sagt að við höfum fallið á Austurríki með hrottalegum aðferðum. Ég get bara sagt; jafnvel í dauðanum geta þeir ekki hætt að ljúga. Ég hef í pólitískri baráttu minni unnið mikla ást frá fólki mínu, en þegar ég fór yfir fyrrum landamærin (íAusturríki) þar mætti ​​mér slíkum ástarstraumi sem ég hef aldrei upplifað. Ekki sem harðstjórar höfum við komið, heldur sem frelsarar.

—Adolf Hitler, úr ræðu í Königsberg, 25. mars 1938

Sunnudaginn 10. apríl var önnur stjórnað þjóðaratkvæðagreiðsla/þjóðaratkvæðagreiðsla. sá til þess að þýskir karlar og konur í Austurríki eldri en tuttugu ára myndu staðfesta endurfundinn við þýska ríkið, sem reyndar hafði þegar verið ákveðið.

Gyðingar eða sígaunar (4% íbúa) voru ekki leyfðir. að kjósa. Nasistar kröfðust 99,7561% samþykkis austurrísku þjóðarinnar fyrir sameiningu Þýskalands og Austurríkis.