Þekktur sem An Gorta Mór (the Great Hunger) á Írlandi, hungursneyðin mikla herjaði á Írlandi milli 1845 og 1852, sem breytti landinu óafturkræft. Talið er að Írland hafi misst um fjórðung íbúa sinna á þessum 7 árum, annaðhvort úr hungri, sjúkdómum eða brottflutningi, og mun fleiri hafi yfirgefið Írland í kjölfarið og fundið lítið eftir heima til að halda þeim þar.

Yfir 150 árum síðar. , íbúar Írlands eru enn mun færri en þeir voru fyrir 1845, og hamfarirnar hafa varpað löngum skugga í írska minningu: sérstaklega í samskiptum þess við Bretland. Hér eru 10 staðreyndir um hungursneyð og áhrif hennar á Írland.

1. Hungursneyðin var af völdum kartöflukorna

Á 19. öld voru kartöflur gríðarlega mikilvæg uppskera á Írlandi og voru grunnfæða fyrir marga fátæka. Sérstaklega var afbrigði sem heitir Irish Lumper ræktað nánast alls staðar. Flestar verkalýðsstéttirnar voru með svo lítil svæði á leigubýli að kartöflurnar voru eina uppskeran sem gat veitt nægilega næringarefni og magn þegar hún var ræktuð í svo litlu rými.

Árið 1844 komu fyrst fram fregnir um sjúkdóm sem var að eyðileggja kartöfluuppskeru á austurströnd Ameríku. Árið síðar kom sama kornótt á Írlandi með hrikalegum afleiðingum. Fyrsta árið tapaðist á milli 1/3 og 1/2 af uppskerunnikorndrepið, sem jókst upp í 3/4 árið 1846.

Við vitum nú að korndrepið er sýkill sem kallast p hytophthora infestans, og það hafði áhrif á uppskeru víðs vegar um landið. allri Evrópu á fjórða og fimmta áratug síðustu aldar.

2. Þrátt fyrir hungursneyð hélt Írland áfram að flytja út matvæli

Á meðan hinir fátæku gátu ekki brauðfætt sig hélt Írland áfram að flytja út matvæli. Hins vegar hefur spurningin um nákvæmlega hversu mikið verið flutt út hefur valdið togstreitu milli sagnfræðinga.

Sumir hafa sagt að Írland hafi verið að flytja út nóg til að fæða alla þegna sína, á meðan aðrir halda því fram að það hafi flutt út minna en 10% af fyrri -magn hungursneyðar og innflutningur á korni var miklu meiri en útflutningur. Nákvæmar staðreyndir eru enn óljósar.

Hvort sem er, sumir þjónuðu til að hagnast á hungursneyðinni: aðallega ensk-írska yfirráðin (aristókratar) og kaþólskir írskir auðmenn, sem ráku út leigjendur sem gátu ekki borgað leigu. Talið er að allt að 500.000 manns hafi verið reknir á brott í hungursneyðinni, sem skildu þá nánast snauða.

Teiknimynd frá 1881 sem sýnir mynd sem táknar Írland grátandi yfir missi þjóðar sinnar vegna dauða og brottflutnings.

3. Laissez-faire hagfræðin gerði kreppuna verri

Á 19. öld var Írland enn undir breskri stjórn og því höfðuðu þeir til breskra stjórnvalda um hjálp og léttir. Whig-stjórnin trúði á laissez-faire hagfræði og hélt því fram að markaðurinn myndi veita það nauðsynlegamatur.

Matar- og vinnuáætlanir sem fyrri Tory-stjórnin kynnti var stöðvuð, matvælaútflutningur til Englands hélt áfram og maíslögunum var haldið í gildi. Það kom ekki á óvart að kreppan á Írlandi versnaði. Hundruð þúsunda manna voru skilin eftir án aðgangs að vinnu, mat eða peningum

4. Eins og lög sem refsuðu fátækum

Hugmyndin um að ríkið tryggði velferð þegnanna var varla til á 19. öld. Fátækalög höfðu verið við lýði um aldir, og þetta var að mestu leyti umfang ríkisframfærslna fyrir bágstadda.

Ákvæði – þekkt sem Gregory Clause – í lögum um fátækralög frá 1847 – þýddi að fólk væri aðeins gjaldgengt að þiggja aðstoð frá ríkinu ef þeir ættu ekkert, sem fól í sér nýja kröfu um að missa landið sitt til áður en þeir gætu fengið aðstoð. Um 100.000 manns buðu landráðamenn sína, venjulega landherja, til að komast inn í vinnuhúsið.

5. Það olli ómældum erfiðleikum og eymd

Áhrifin af því að kartöfluuppskeran bilaði komu fljótt fram. Mikill fjöldi fátækra og vinnandi stétta treysti nánast eingöngu á kartöflur til að fæða þá og fjölskyldur þeirra yfir veturinn. Án kartöflur hófst hungrið hratt.

Þó að nokkur viðleitni hafi verið gerð til að veita léttir í formi súpueldhúsa, vinnuhúsa og innflutnings á korni dugði þetta sjaldan og oft þurftinokkurra kílómetra ferðalags til að ná, útilokuðu þá sem þegar voru mjög veikir. Sjúkdómar voru útbreiddir: taugaveiki, mæðiveiki og skyrbjúgur drápu marga af þeim sem þegar voru veikir af hungri.

6. Brottflutningur jókst gríðarlega

Mikill fjöldi fólks flutti úr landi á fjórða og fimmta áratug síðustu aldar: 95% fóru til Ameríku og Kanada og 70% settust að í sjö af austurríkjum Ameríku; New York, Connecticut, New Jersey, Pennsylvanía, Ohio, Illinois og Massachusetts.

Leiðin var erfið og enn tiltölulega hættuleg, en fyrir marga var ekkert val: það var ekkert eftir fyrir þá á Írlandi. Í sumum tilfellum greiddu leigusalar í raun flutninga fyrir leigjendur sína á svokölluðum „kistuskipum“. Sjúkdómar voru útbreiddir og matur af skornum skammti: dánartíðni þessara skipa var um 30%.

Flutflytjendur fóru frá Queenstown á Írlandi til New York á áttunda áratugnum. Brottflutningur hélt áfram í mörg ár eftir hungursneyð þar sem fólk leitaði að nýju lífi í Ameríku.

Myndinnihald: Everett Collection / Shutterstock

7. Írska dreifingin á rætur sínar að rekja til hungursneyðarinnar

Írska dreifingin samanstendur af yfir 80 milljónum manna, sem eru annað hvort þeir sjálfir eða áttu írska afkomendur, en búa nú utan eyjunnar Írlands. Bylgja fjöldaflóttaflutninga af völdum hungursneyðarinnar miklu hélt áfram í nokkur ár eftir að hungursneyð var tæknilega lokið þar sem fólk áttaði sig á því að það var lítið eftir fyrir þáá Írlandi.

Um 1870 bjuggu yfir 40% af írskum fæddum utan Írlands og í dag geta yfir 100 milljónir manna um allan heim rekið ættir sínar til Írlands.

8. Peningum streymt inn til hjálpar frá öllum heimshornum

Gjafir alls staðar að úr heiminum streymdu til Írlands til að hjálpa þeim sem verst urðu úti í hungursneyðinni. Alexander II keisari, Viktoría drottning, James Polk forseti og Píus IX páfi gáfu allir persónuleg framlög: Sultan Abdulmecid frá Tyrkjaveldi bauðst að sögn að senda 10.000 pund en var beðinn um að draga úr framlagi sínu til að skamma ekki Viktoríu drottningu, sem aðeins 2.000 punda. .

Trúarsamtök víðsvegar að úr heiminum – sérstaklega kaþólsk samfélög – söfnuðu tugum þúsunda punda til að hjálpa. Bandaríkin sendu hjálparskip hlaðin mat og fötum, auk þess að leggja sitt af mörkum fjárhagslega.

9. Talið er að íbúum Írlands hafi fækkað um 25% í hungursneyðinni

Hungursneyðin olli allt að einni milljón dauðsfalla og talið er að allt að 2 milljónir til viðbótar hafi flutt úr landi á milli 1845 og 1855. Þó að það sé ómögulegt að segja til um nákvæmar tölur , sagnfræðingar áætla að íbúum Írlands hafi fækkað á bilinu 20-25% meðan á hungursneyðinni stóð, þar sem þeir bæir sem urðu verst úti misstu allt að 60% íbúa sinna.

Írland á enn eftir að ná íbúum fyrir hungursneyð. Í apríl 2021 bjuggu yfir 5 milljónir íbúa á Írlandií fyrsta skipti síðan 1840.

10. Tony Blair baðst formlega afsökunar á hlutverki Breta í að auka hungursneyðina

Hvernig breska ríkisstjórnin meðhöndlaði hungursneyðina varpaði löngum skugga á samskipti Englands og Írlands á 19. og 20. öld. Margir Írar ​​töldu sig yfirgefina og svikna af yfirherrum sínum í London, og skiljanlega sárt yfir því að þeir neituðu að hjálpa á neyðarstundu Írlands.

Á 150 ára afmæli Black '47, versta ári kartöflusneyðarinnar, Tony Blair, forsætisráðherra Bretlands, baðst formlega afsökunar á hlutverki Breta í að breyta uppskerubresti í „stórfelldan mannlegan harmleik“. Hann hlaut nokkra gagnrýni í Bretlandi fyrir orð sín, en margir á Írlandi, þar á meðal Taoiseach (sem jafngildir forsætisráðherra) fögnuðu  þeim sem brautryðjanda í diplómatískum samskiptum Englands og Írlands.