Πίνακας περιεχομένων
Το γλυπτό μνήμης του Μεγάλου Λιμού στο Δουβλίνο Πηγή εικόνας: Edward Haylan / Shutterstock Γνωστή ως An Gorta Mór (η Μεγάλη Πείνα) στην Ιρλανδία, ο Μεγάλος Λιμός κατέστρεψε την Ιρλανδία μεταξύ 1845 και 1852, αλλάζοντας τη χώρα ανεπανόρθωτα. Πιστεύεται ότι η Ιρλανδία έχασε περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της σε αυτά τα 7 χρόνια, είτε από πείνα, είτε από ασθένειες, είτε από μετανάστευση, και πολλοί περισσότεροι εγκατέλειψαν την Ιρλανδία στη συνέχεια, βρίσκοντας ελάχιστα πράγματα στην πατρίδα τους για να τους κρατήσουν εκεί.
Πάνω από 150 χρόνια αργότερα, ο πληθυσμός της Ιρλανδίας εξακολουθεί να είναι πολύ μικρότερος από ό,τι ήταν πριν από το 1845, και η καταστροφή έχει ρίξει μεγάλες σκιές στην ιρλανδική μνήμη: ιδίως στις σχέσεις της με τη Βρετανία. Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με τον λιμό και τον αντίκτυπό του στην Ιρλανδία.
1. Ο λιμός προκλήθηκε από την πατατοξήρα
Μέχρι τον 19ο αιώνα, η πατάτα ήταν μια εξαιρετικά σημαντική καλλιέργεια στην Ιρλανδία και αποτελούσε βασική τροφή για πολλούς από τους φτωχούς. Ειδικότερα, μια ποικιλία που ονομαζόταν Irish Lumper καλλιεργούνταν σχεδόν παντού. Οι περισσότερες εργατικές τάξεις είχαν τόσο μικρές εκτάσεις ενοικιαζόμενων αγροκτημάτων που η πατάτα ήταν η μόνη καλλιέργεια που μπορούσε να προσφέρει αρκετά θρεπτικά συστατικά και ποσότητα όταν καλλιεργούνταν σε τόσο μικρό χώρο.
Το 1844 εμφανίστηκαν οι πρώτες αναφορές για μια ασθένεια που έπληττε τις καλλιέργειες πατάτας στην ανατολική ακτή της Αμερικής. Ένα χρόνο αργότερα, η ίδια ασθένεια εμφανίστηκε στην Ιρλανδία, με καταστροφικές συνέπειες. Την πρώτη χρονιά, το 1/3 έως το 1/2 της σοδειάς χάθηκε από την ασθένεια, ενώ το 1846 τα 3/4.
Γνωρίζουμε τώρα ότι η ασθένεια είναι ένα παθογόνο που ονομάζεται p hytophthora infestans, και επηρέασε τις καλλιέργειες σε ολόκληρη την Ευρώπη στις δεκαετίες 1840 και 1850.
2. Παρά τον λιμό, η Ιρλανδία συνέχισε να εξάγει τρόφιμα
Ενώ οι φτωχοί δεν μπορούσαν να τραφούν μόνοι τους, η Ιρλανδία συνέχισε να εξάγει τρόφιμα. Ωστόσο, το ζήτημα του πόσο ακριβώς εξάγονταν έχει προκαλέσει εντάσεις μεταξύ των ιστορικών.
Ορισμένοι είπαν ότι η Ιρλανδία εξήγαγε αρκετά για να θρέψει όλους τους πολίτες της, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι εξήγαγε λιγότερο από το 10% των ποσοτήτων που υπήρχαν πριν από τον λιμό και ότι οι εισαγωγές σιτηρών ήταν πολύ περισσότερες από τις εξαγωγές. Τα ακριβή γεγονότα παραμένουν ασαφή.
Όπως και να 'χει, κάποιοι επωφελήθηκαν από τον λιμό: κυρίως η αγγλοϊρλανδική άνοδος (αριστοκράτες) και οι καθολικοί Ιρλανδοί γαιοκτήμονες, οι οποίοι έκαναν έξωση στους ενοικιαστές που δεν μπορούσαν να πληρώσουν τα ενοίκια. Πιστεύεται ότι μέχρι και 500.000 άνθρωποι έκαναν έξωση κατά τη διάρκεια του λιμού, αφήνοντάς τους ουσιαστικά άπορους.
Μια γελοιογραφία του 1881 που απεικονίζει μια φιγούρα που αντιπροσωπεύει την Ιρλανδία να κλαίει για την απώλεια του λαού της λόγω θανάτου και μετανάστευσης.
3. Η οικονομία του Laissez-faire επιδείνωσε την κρίση
Τον 19ο αιώνα, η Ιρλανδία βρισκόταν ακόμη υπό βρετανική κυριαρχία και, ως εκ τούτου, απευθύνθηκαν στη βρετανική κυβέρνηση για βοήθεια και ανακούφιση. Η κυβέρνηση των Ουίγων πίστευε στην οικονομία του laissez-faire, υποστηρίζοντας ότι η αγορά θα παρείχε τα απαραίτητα τρόφιμα.
Τα προγράμματα επισιτισμού και έργων που είχε εισαγάγει η προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών σταμάτησαν, οι εξαγωγές τροφίμων προς την Αγγλία συνεχίστηκαν και οι νόμοι περί καλαμποκιού διατηρήθηκαν σε ισχύ. Όπως ήταν φυσικό, η κρίση στην Ιρλανδία επιδεινώθηκε. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς πρόσβαση σε εργασία, τρόφιμα ή χρήματα.
4. Όπως και οι νόμοι που τιμωρούσαν τους φτωχούς
Η ιδέα ότι το κράτος εγγυάται την ευημερία των πολιτών του δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου τον 19ο αιώνα. Οι νόμοι για τους φτωχούς υπήρχαν εδώ και αιώνες, και αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό η έκταση της κρατικής πρόνοιας για τους άπορους.
Μια ρήτρα - γνωστή ως ρήτρα Γκρέγκορι - στο νόμο του 1847 για την τροποποίηση του νόμου περί φτωχών - σήμαινε ότι οι άνθρωποι είχαν δικαίωμα να λάβουν βοήθεια από το κράτος μόνο αν δεν είχαν τίποτα, πράγμα που περιελάμβανε μια νέα απαίτηση να χάσουν τη γη τους πριν μπορέσουν να λάβουν βοήθεια. Περίπου 100.000 άνθρωποι πρόσφεραν τη γη τους στους ιδιοκτήτες τους, συνήθως τους γαιοκτήμονες, ώστε να μπορούν να μπουν στο πτωχοκομείο.
5. Προκάλεσε ανείπωτες δυσκολίες και δυστυχία
Οι συνέπειες της αποτυχίας της καλλιέργειας πατάτας έγιναν γρήγορα αισθητές. Μεγάλος αριθμός φτωχών και εργαζομένων βασίστηκε σχεδόν αποκλειστικά στις πατάτες για να τραφεί ο ίδιος και οι οικογένειές του κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Χωρίς πατάτες, η πείνα άρχισε γρήγορα.
Ενώ υπήρξαν κάποιες προσπάθειες για την παροχή ανακούφισης με τη μορφή συσσιτίων, εργατικών κατοικιών και εισαγωγών σιτηρών, αυτές σπάνια ήταν επαρκείς και συχνά απαιτούσαν αρκετά χιλιόμετρα ταξιδιού για να φτάσουν, αποκλείοντας όσους ήταν ήδη πολύ αδύναμοι. Οι ασθένειες ήταν διαδεδομένες: ο τύφος, η δυσεντερία και το σκορβούτο σκότωσαν πολλούς από τους ήδη αδύναμους από την πείνα.
Δείτε επίσης: Πώς αναπτύχθηκε ο ηρωικός σχεδιασμός του μαχητικού Hawker Hurricane;6. Η μετανάστευση αυξήθηκε μαζικά
Μεγάλος αριθμός ανθρώπων μετανάστευσε κατά τις δεκαετίες του 1840 και 1850: το 95% πήγε στην Αμερική και τον Καναδά και το 70% εγκαταστάθηκε σε επτά από τις ανατολικές πολιτείες της Αμερικής: Νέα Υόρκη, Κονέκτικατ, Νέα Ιερσέη, Πενσυλβάνια, Οχάιο, Ιλινόις και Μασαχουσέτη.
Το πέρασμα ήταν δύσκολο και ακόμη σχετικά επικίνδυνο, αλλά για πολλούς δεν υπήρχε εναλλακτική λύση: δεν τους είχε απομείνει τίποτα στην Ιρλανδία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες πλήρωσαν για τα περάσματα των ενοικιαστών τους στα λεγόμενα "φέρετρα". Οι ασθένειες ήταν διαδεδομένες και τα τρόφιμα σπάνια: τα πλοία αυτά είχαν ποσοστό θνησιμότητας περίπου 30%.
Μετανάστες φεύγουν από το Queenstown της Ιρλανδίας για τη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1870. Η μετανάστευση συνεχίστηκε για πολλά χρόνια μετά τον λιμό, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν μια νέα ζωή στην Αμερική.
Πίστωση εικόνας: Everett Collection / Shutterstock
7. Η ιρλανδική διασπορά έχει τις ρίζες της στον λιμό
Η ιρλανδική διασπορά περιλαμβάνει πάνω από 80 εκατομμύρια ανθρώπους, οι οποίοι είτε είναι οι ίδιοι είτε είχαν ιρλανδικούς απογόνους, αλλά ζουν τώρα εκτός του νησιού της Ιρλανδίας. Το κύμα μαζικής μετανάστευσης που προκλήθηκε από τον Μεγάλο Λιμό συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια μετά το τέλος του λιμού, καθώς οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι δεν τους είχαν απομείνει πολλά στην Ιρλανδία.
Μέχρι τη δεκαετία του 1870 πάνω από το 40% των Ιρλανδών που γεννήθηκαν ζούσαν εκτός Ιρλανδίας και σήμερα, πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως μπορούν να εντοπίσουν την καταγωγή τους στην Ιρλανδία.
8. Χρήματα εισέρευσαν για να βοηθήσουν από όλο τον κόσμο
Δωρεές από όλο τον κόσμο κατέφθασαν στην Ιρλανδία προκειμένου να βοηθήσουν στην ανακούφιση των ανθρώπων που επλήγησαν περισσότερο από τον λιμό. Ο τσάρος Αλέξανδρος Β', η βασίλισσα Βικτωρία, ο πρόεδρος Τζέιμς Πολκ και ο Πάπας Πίος Θ' έκαναν προσωπικές δωρεές: ο σουλτάνος Αμπντουλμεκίδ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας φέρεται να προσφέρθηκε να στείλει 10.000 λίρες, αλλά του ζητήθηκε να μειώσει τη δωρεά του για να μην φέρει σε δύσκολη θέση τη βασίλισσα Βικτωρία, η οποία έστειλε μόνο 2.000 λίρες.
Θρησκευτικές οργανώσεις από όλο τον κόσμο -ιδιαίτερα καθολικές κοινότητες- συγκέντρωσαν δεκάδες χιλιάδες λίρες για να βοηθήσουν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν πλοία αρωγής φορτωμένα με τρόφιμα και ρούχα, καθώς και συνεισέφεραν οικονομικά.
9. Πιστεύεται ότι ο πληθυσμός της Ιρλανδίας μειώθηκε κατά 25% κατά τη διάρκεια του λιμού
Ο λιμός προκάλεσε πάνω από ένα εκατομμύριο θανάτους και πιστεύεται ότι άλλα 2 εκατομμύρια μετανάστευσαν μεταξύ 1845 και 1855. Ενώ είναι αδύνατο να πούμε ακριβή στοιχεία, οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ο πληθυσμός της Ιρλανδίας μειώθηκε μεταξύ 20-25% κατά τη διάρκεια του λιμού, ενώ οι πόλεις που επλήγησαν περισσότερο έχασαν έως και το 60% του πληθυσμού τους.
Τον Απρίλιο του 2021, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας είχε πληθυσμό άνω των 5 εκατομμυρίων για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1840.
Δείτε επίσης: Επιχείρηση Sea Lion: Γιατί ο Αδόλφος Χίτλερ ακύρωσε την εισβολή στη Βρετανία;10. Ο Τόνι Μπλερ ζήτησε επισήμως συγγνώμη για τον ρόλο της Βρετανίας στην επιδείνωση του λιμού
Ο τρόπος με τον οποίο η βρετανική κυβέρνηση χειρίστηκε τον λιμό έριξε μεγάλες σκιές στις αγγλο-ιρλανδικές σχέσεις κατά τον 19ο και 20ό αιώνα. Πολλοί Ιρλανδοί αισθάνθηκαν εγκαταλελειμμένοι και προδομένοι από τους επικεφαλής τους στο Λονδίνο και κατανοητά θιγμένοι από την άρνησή τους να βοηθήσουν την ώρα της ανάγκης της Ιρλανδίας.
Στην 150ή επέτειο του Black '47, της χειρότερης χρονιάς του λιμού της πατάτας, ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ ζήτησε επίσημα συγγνώμη για το ρόλο της Βρετανίας στη μετατροπή μιας αποτυχίας της σοδειάς σε μια "τεράστια ανθρώπινη τραγωδία". Δέχτηκε κριτική στη Βρετανία για τα λόγια του, αλλά πολλοί στην Ιρλανδία, συμπεριλαμβανομένου του Taoiseach (ισοδύναμου του πρωθυπουργού), τα καλωσόρισαν ως άνοιγμα δρόμου προς τα εμπρός στην αγγλο-ιρλανδικήδιπλωματικές σχέσεις.