Znany jako An Gorta Mór (Wielki Głód) w Irlandii, Wielki Głód spustoszył Irlandię w latach 1845-1852, zmieniając kraj nieodwracalnie. Uważa się, że w ciągu tych 7 lat Irlandia straciła około jednej czwartej swojej populacji z powodu głodu, choroby lub emigracji, a wiele osób opuściło później Irlandię, znajdując w domu niewiele, co mogłoby ich tam zatrzymać.

Ponad 150 lat później populacja Irlandii jest nadal znacznie mniejsza niż przed 1845 r., a klęska żywiołowa rzuciła długie cienie na irlandzką pamięć: zwłaszcza na jej stosunki z Wielką Brytanią. Oto 10 faktów na temat Głodu i jego wpływu na Irlandię.

1. głód został spowodowany przez zarazę ziemniaczaną

W XIX wieku ziemniaki były bardzo ważną rośliną uprawną w Irlandii i stanowiły podstawę wyżywienia wielu ubogich. W szczególności odmiana o nazwie Irish Lumper była uprawiana niemal wszędzie. Większość klas pracujących posiadała tak małe obszary gospodarstw dzierżawionych, że ziemniaki były jedyną rośliną uprawną, która mogła zapewnić wystarczającą ilość składników odżywczych i ilość przy tak małej powierzchni.

W 1844 roku pojawiły się pierwsze doniesienia o chorobie, która niszczyła uprawy ziemniaków na wschodnim wybrzeżu Ameryki. Rok później ta sama zaraza pojawiła się w Irlandii, z niszczycielskimi skutkami. W pierwszym roku z powodu zarazy tracono od 1/3 do 1/2 zbiorów, a w 1846 roku nawet 3/4.

Obecnie wiemy, że zaraza jest patogenem o nazwie p hytophthora infestans, i dotknęła uprawy w całej Europie w latach 40. i 50. XIX wieku.

2) Pomimo klęski głodu Irlandia nadal eksportowała żywność

Podczas gdy biedni nie mogli się wyżywić, Irlandia nadal eksportowała żywność, jednak kwestia tego, ile dokładnie jej eksportowano, powodowała napięcia między historykami.

Niektórzy twierdzą, że Irlandia eksportowała ilość wystarczającą do wyżywienia wszystkich swoich obywateli, podczas gdy inni twierdzą, że eksportowała mniej niż 10% ilości sprzed famy, a import zboża znacznie przewyższał eksport. Dokładne fakty pozostają niejasne.

Tak czy inaczej, niektórzy skorzystali na głodzie: głównie anglo-irlandzka arystokracja i katolicka irlandzka szlachta ziemiańska, która eksmitowała lokatorów nie płacących czynszu. Uważa się, że do 500 000 ludzi zostało eksmitowanych podczas głodu, pozostawiając ich bez środków do życia.

Komiks z 1881 roku przedstawiający postać reprezentującą Irlandię płaczącą nad utratą swoich obywateli przez śmierć i emigrację.

3. gospodarka leseferystyczna pogłębiła kryzys

W XIX wieku Irlandia wciąż była pod panowaniem brytyjskim, dlatego też apelowali do rządu brytyjskiego o pomoc i ulgę. Rząd Whigów wierzył w ekonomię leseferystyczną, argumentując, że rynek zapewni niezbędną żywność.

Programy żywnościowe i pracy wprowadzone przez poprzedni rząd torysów zostały wstrzymane, eksport żywności do Anglii był kontynuowany, a ustawy kukurydziane zostały utrzymane w mocy. Nic dziwnego, że kryzys w Irlandii pogłębił się. Setki tysięcy ludzi zostało bez dostępu do pracy, żywności i pieniędzy.

4. podobnie jak prawa, które karały biednych

Idea państwa gwarantującego dobrobyt swoim obywatelom prawie nie istniała w XIX wieku. Poor Laws istniały od stuleci i na tym w dużej mierze polegała pomoc państwa dla potrzebujących.

Klauzula - znana jako klauzula Gregory'ego - w ustawie o zmianie prawa o ubogich z 1847 r. oznaczała, że ludzie kwalifikowali się do otrzymania pomocy od państwa tylko wtedy, gdy nie mieli nic, co obejmowało nowy wymóg przepadku ich ziemi, zanim mogli otrzymać pomoc. Około 100 000 ludzi ofiarowało swoją ziemię swoim właścicielom, zwykle ziemianom, aby mogli oni wejść do przytułku.

5. spowodował nieopisane trudności i nieszczęścia

Skutki nieurodzaju ziemniaków dały się szybko odczuć. Duża część biedoty i klasy robotniczej polegała praktycznie wyłącznie na ziemniakach, aby wyżywić siebie i swoje rodziny przez zimę. Bez ziemniaków głód szybko się nasilił.

Chociaż były pewne wysiłki, aby zapewnić ulgę w postaci kuchni, domów pracy i importu zboża, rzadko były one wystarczające i często wymagały kilku mil podróży, aby dotrzeć, wykluczyć tych, którzy byli już bardzo słabe. Choroby były powszechne: tyfus, dyzenteria i szkorbut zabił wielu z tych, którzy już słabe z głodu.

6) Emigracja wzrosła masowo

Duża liczba osób wyemigrowała w latach 40. i 50. XIX wieku: 95% wyjechało do Ameryki i Kanady, a 70% osiedliło się w siedmiu wschodnich stanach Ameryki; Nowy Jork, Connecticut, New Jersey, Pensylwania, Ohio, Illinois i Massachusetts.

Przeprawa była trudna i stosunkowo niebezpieczna, ale dla wielu nie było alternatywy: w Irlandii nic już dla nich nie pozostało. W niektórych przypadkach właściciele ziemscy rzeczywiście płacili za przeprawę swoich lokatorów na tak zwanych "statkach trumiennych". Choroby były powszechne, a pożywienia brakowało: śmiertelność na tych statkach wynosiła około 30%.

Emigranci wyjeżdżający z Queenstown w Irlandii do Nowego Jorku w latach 70. XIX w. Emigracja trwała jeszcze przez wiele lat po klęsce głodu, gdy ludzie szukali nowego życia w Ameryce.

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock

7. irlandzka diaspora ma swoje korzenie w głodzie

Diaspora irlandzka obejmuje ponad 80 milionów ludzi, którzy sami są lub mieli irlandzkich potomków, ale obecnie mieszkają poza wyspą Irlandia. Fala masowej emigracji wywołana Wielkim Głodem trwała jeszcze przez kilka lat po jego technicznym zakończeniu, ponieważ ludzie zdawali sobie sprawę, że w Irlandii niewiele już dla nich zostało.

W latach 70-tych XIX wieku ponad 40% osób urodzonych w Irlandii mieszkało poza jej granicami, a dziś ponad 100 milionów ludzi na całym świecie może odnaleźć swoich przodków w Irlandii.

8. pieniądze na pomoc napłynęły z całego świata.

Datki z całego świata napływały do Irlandii, aby pomóc w zapewnieniu pomocy dla najbardziej dotkniętych klęską głodu. Car Aleksander II, królowa Wiktoria, prezydent James Polk i papież Pius IX złożyli osobiste datki: sułtan Abdulmecid z Imperium Osmańskiego podobno zaoferował wysłanie 10 000 funtów, ale został poproszony o zmniejszenie swojej darowizny, aby nie zawstydzać królowej Wiktorii, która przekazała jedynie 2 000 funtów.

Organizacje religijne z całego świata - zwłaszcza katolickie - zebrały dziesiątki tysięcy funtów na pomoc, Stany Zjednoczone wysłały statki z pomocą, załadowane żywnością i ubraniami, a także wsparły finansowo.

9. Uważa się, że populacja Irlandii spadła o 25% podczas klęski głodu.

Głód spowodował śmierć ponad miliona osób, a uważa się, że kolejne 2 miliony wyemigrowały między 1845 a 1855 r. Choć nie sposób podać dokładnych danych, historycy szacują, że w czasie głodu populacja Irlandii spadła o 20-25%, a najbardziej dotknięte miasta straciły nawet 60% mieszkańców.

Irlandia wciąż jeszcze nie osiągnęła poziomu populacji sprzed famy. W kwietniu 2021 roku Republika Irlandii po raz pierwszy od lat 40. XIX wieku miała ponad 5 milionów mieszkańców.

10. Tony Blair oficjalnie przeprosił za rolę Wielkiej Brytanii w pogłębianiu głodu

Sposób, w jaki rząd brytyjski poradził sobie z klęską głodu, rzucił długie cienie na stosunki angielsko-irlandzkie w XIX i XX w. Wielu Irlandczyków czuło się opuszczonych i zdradzonych przez swoich władców w Londynie, a także, co zrozumiałe, rozgoryczonych ich odmową pomocy w potrzebie Irlandii.

W 150. rocznicę Black '47, najgorszego roku głodu ziemniaczanego, brytyjski premier Tony Blair wystosował oficjalne przeprosiny za rolę Wielkiej Brytanii w przekształceniu nieurodzaju w "ogromną ludzką tragedię". W Wielkiej Brytanii słowa te spotkały się z krytyką, ale wiele osób w Irlandii, w tym Taoiseach (odpowiednik premiera), przyjęło je z zadowoleniem jako wytyczające drogę naprzód w stosunkach angielsko-irlandzkich.stosunki dyplomatyczne.