Được gọi là An Gorta Mór (Nạn đói lớn) ở Ireland, Nạn đói lớn đã tàn phá Ireland giữa 1845 và 1852, thay đổi đất nước không thể đảo ngược. Người ta cho rằng Ireland đã mất khoảng 1/4 dân số trong 7 năm này, do chết đói, bệnh tật hoặc di cư, và nhiều người khác đã rời Ireland sau đó, chỉ còn lại rất ít nhà để giữ họ ở đó.

Hơn 150 năm sau , dân số Ireland vẫn còn ít hơn nhiều so với trước năm 1845, và thảm họa đã để lại những vết đen dài trong ký ức của người Ireland: đặc biệt là trong mối quan hệ của nước này với Anh. Dưới đây là 10 sự thật về Nạn đói và tác động của nó đối với Ireland.

1. Nạn đói do bệnh bạc lá khoai tây gây ra

Vào thế kỷ 19, khoai tây là cây trồng cực kỳ quan trọng ở Ireland và là lương thực chính của nhiều người nghèo. Đặc biệt, một giống có tên là Ailen Lumper đã được trồng ở hầu hết mọi nơi. Hầu hết các tầng lớp lao động có diện tích trang trại thuê nhỏ đến mức khoai tây là loại cây trồng duy nhất có thể cung cấp đủ chất dinh dưỡng và số lượng khi được trồng trong một không gian nhỏ như vậy.

Năm 1844, lần đầu tiên có báo cáo về một căn bệnh đã làm bạc lá cây khoai tây ở bờ biển phía đông nước Mỹ. Một năm sau, bệnh bạc lá tương tự xuất hiện ở Ireland, với những hậu quả tàn khốc. Năm đầu tiên, từ 1/3 đến 1/2 vụ mùa bị mấtbệnh bạc lá, tăng lên 3/4 vào năm 1846.

Giờ đây, chúng tôi biết bệnh bạc lá là mầm bệnh có tên p hytophthora infestans, và bệnh này đã ảnh hưởng đến cây trồng trên khắp thế giới toàn bộ châu Âu vào những năm 1840 và 1850.

2. Bất chấp nạn đói, Ireland vẫn tiếp tục xuất khẩu lương thực

Trong khi người nghèo không thể tự nuôi sống mình, Ireland vẫn tiếp tục xuất khẩu lương thực. Tuy nhiên, vấn đề xuất khẩu chính xác bao nhiêu đã gây ra căng thẳng giữa các nhà sử học.

Một số người nói rằng Ireland đã xuất khẩu đủ để nuôi sống tất cả người dân của mình, trong khi những người khác cho rằng họ chỉ xuất khẩu ít hơn 10% so với trước đây. - số lượng đói kém, và nhập khẩu ngũ cốc nhiều hơn rất nhiều so với xuất khẩu. Sự thật chính xác vẫn chưa rõ ràng.

Dù bằng cách nào, một số người đã trục lợi từ nạn đói: chủ yếu là tầng lớp thượng lưu Anh-Ireland (quý tộc) và tầng lớp quý tộc người Ireland theo Công giáo, những người đã đuổi những người thuê nhà không thể trả tiền thuê nhà. Người ta cho rằng có tới 500.000 người đã bị đuổi khỏi nhà trong nạn đói, khiến họ về cơ bản trở nên cơ cực.

Phim hoạt hình năm 1881 miêu tả một nhân vật đại diện cho Ireland đang khóc trước sự mất mát của người dân do cái chết và sự di cư.

3. Laissez-faire kinh tế làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng

Vào thế kỷ 19, Ireland vẫn nằm dưới sự cai trị của Anh, do đó họ đã kêu gọi chính phủ Anh giúp đỡ và cứu trợ. Chính phủ Whig tin vào kinh tế học laissez-faire, lập luận rằng thị trường sẽ cung cấp những thứ cần thiếtthực phẩm.

Các chương trình thực phẩm và việc làm do chính phủ Bảo thủ trước đây đưa ra đã bị tạm dừng, xuất khẩu thực phẩm sang Anh vẫn tiếp tục và Luật ngô được giữ nguyên. Không có gì ngạc nhiên khi cuộc khủng hoảng ở Ireland trở nên tồi tệ hơn. Hàng trăm nghìn người không có việc làm, lương thực hoặc tiền bạc

4. Các luật trừng phạt người nghèo cũng vậy

Ý tưởng về việc nhà nước đảm bảo phúc lợi cho công dân hầu như không tồn tại trong thế kỷ 19. Luật Người nghèo đã tồn tại hàng thế kỷ và đây phần lớn là phạm vi cung cấp của nhà nước cho người nghèo.

Một điều khoản – được gọi là Điều khoản Gregory – trong Đạo luật sửa đổi Luật Người nghèo năm 1847 – có nghĩa là mọi người chỉ đủ điều kiện để nhận được sự giúp đỡ từ nhà nước nếu họ không có gì, trong đó bao gồm một yêu cầu mới là phải thu hồi đất đai của họ trước khi họ có thể nhận được cứu trợ. Khoảng 100.000 người đã dâng đất cho địa chủ, thường là tầng lớp quý tộc có đất, để họ có thể vào nhà tế bần.

5. Nó gây ra vô số khó khăn và khốn khổ

Những ảnh hưởng của việc mất mùa khoai tây đã được cảm nhận nhanh chóng. Phần lớn người nghèo và tầng lớp lao động hầu như chỉ dựa vào khoai tây để nuôi sống họ và gia đình trong suốt mùa đông. Không có khoai tây, nạn đói ập đến nhanh chóng.

Mặc dù đã có một số nỗ lực cung cấp cứu trợ dưới hình thức bếp nấu súp, nhà tế bần và nhập khẩu ngũ cốc, nhưng những nỗ lực này hiếm khi đủ và thường là bắt buộcvài dặm hành trình để đạt được, loại trừ những người đã rất yếu. Dịch bệnh hoành hành: sốt phát ban, kiết lị và bệnh còi đã giết chết nhiều người vốn đã yếu ớt vì đói.

6. Di cư tăng ồ ạt

Số lượng lớn người di cư trong những năm 1840 và 1850: 95% đến Mỹ và Canada, 70% định cư ở 7 bang phía đông của Mỹ; New York, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Illinois và Massachusetts.

Hành trình khó khăn và vẫn còn tương đối nguy hiểm, nhưng đối với nhiều người thì không còn lựa chọn nào khác: không còn gì cho họ ở Ireland. Trong một số trường hợp, chủ nhà thực sự đã trả tiền cho các lối đi cho người thuê của họ trên cái gọi là 'tàu quan tài'. Dịch bệnh hoành hành và thực phẩm khan hiếm: những con tàu này có tỷ lệ tử vong khoảng 30%.

Những người di cư rời Queenstown, Ireland đến New York vào những năm 1870. Việc di cư vẫn tiếp tục trong nhiều năm sau nạn đói khi mọi người tìm kiếm một cuộc sống mới ở Mỹ.

Tín dụng hình ảnh: Everett Collection / Shutterstock

7. Cộng đồng người Ireland hải ngoại bắt nguồn từ nạn đói

Cộng đồng người Ireland hải ngoại bao gồm hơn 80 triệu người, họ là chính họ hoặc có dòng dõi là người Ireland, nhưng hiện đang sống bên ngoài đảo Ireland. Làn sóng di cư hàng loạt do Nạn đói lớn gây ra vẫn tiếp tục trong vài năm sau khi nạn đói về mặt kỹ thuật đã kết thúc khi mọi người nhận ra rằng chẳng còn lại bao nhiêu cho họở Ireland.

Vào những năm 1870, hơn 40% người Ireland sinh ra sống bên ngoài Ireland và ngày nay, hơn 100 triệu người trên toàn thế giới có tổ tiên là người Ireland.

8. Tiền được đổ vào để giúp đỡ từ khắp nơi trên thế giới

Các khoản quyên góp từ khắp nơi trên thế giới đổ vào Ireland để giúp cung cấp cứu trợ cho những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi nạn đói. Sa hoàng Alexander II, Nữ hoàng Victoria, Tổng thống James Polk và Giáo hoàng Pius IX đều quyên góp cá nhân: Sultan Abdulmecid của Đế chế Ottoman được cho là đã đề nghị gửi 10.000 bảng Anh nhưng được yêu cầu giảm số tiền quyên góp để không làm mất mặt Nữ hoàng Victoria, người chỉ có 2.000 bảng Anh. .

Các tổ chức tôn giáo trên khắp thế giới – đặc biệt là các cộng đồng Công giáo – đã quyên góp được hàng chục nghìn bảng Anh để giúp đỡ. Hoa Kỳ đã gửi tàu cứu trợ chở đầy lương thực và quần áo, cũng như đóng góp tài chính.

9. Người ta cho rằng dân số Ireland đã giảm 25% trong nạn đói

Nạn đói đã khiến hơn một triệu người chết và người ta cho rằng có thêm 2 triệu người di cư từ năm 1845 đến năm 1855. Mặc dù không thể đưa ra con số chính xác , các nhà sử học ước tính dân số Ireland đã giảm từ 20-25% trong nạn đói, với những thị trấn bị ảnh hưởng nặng nề nhất mất tới 60% dân số.

Ireland vẫn chưa đạt đến mức dân số trước nạn đói. Vào tháng 4 năm 2021, Cộng hòa Ireland có dân số hơn 5 triệulần đầu tiên kể từ những năm 1840.

10. Tony Blair chính thức xin lỗi về vai trò của Anh trong việc làm trầm trọng thêm nạn đói

Cách chính phủ Anh xử lý nạn đói đã phủ bóng đen lên quan hệ Anh-Ireland trong thế kỷ 19 và 20. Nhiều người Ireland cảm thấy bị bỏ rơi và bị phản bội bởi các lãnh chúa của họ ở London, và có thể hiểu được sự tức giận khi họ từ chối giúp đỡ vào lúc Ireland cần.

Vào dịp kỷ niệm 150 năm Black '47, năm tồi tệ nhất của nạn đói khoai tây, Thủ tướng Anh Tony Blair đã đưa ra lời xin lỗi chính thức về vai trò của nước Anh trong việc biến một vụ mất mùa thành một "thảm kịch lớn của con người". Anh ấy đã nhận một số lời chỉ trích ở Anh vì lời nói của mình, nhưng nhiều người ở Ireland, bao gồm cả Taoiseach (tương đương với Thủ tướng) đã hoan nghênh  họ như một bước tiến trong quan hệ ngoại giao Anh-Ireland.