المعروف باسم An Gorta Mór (الجوع الكبير) في أيرلندا ، دمرت المجاعة الكبرى أيرلندا بين عامي 1845 و 1852 ، غيرت البلاد بشكل لا رجوع فيه. يُعتقد أن أيرلندا فقدت ما يقرب من ربع سكانها في هذه السنوات السبع ، إما بسبب الجوع أو المرض أو الهجرة ، وغادر الكثيرون أيرلندا لاحقًا ، ليجدوا القليل منهم في المنزل لإبقائهم هناك.

بعد أكثر من 150 عامًا لا يزال عدد سكان أيرلندا أقل بكثير مما كان عليه قبل عام 1845 ، وقد ألقت الكارثة بظلال طويلة على الذاكرة الأيرلندية: لا سيما في علاقاتها مع بريطانيا. فيما يلي 10 حقائق عن المجاعة وتأثيرها على أيرلندا.

1. نشأت المجاعة بسبب آفة البطاطس

بحلول القرن التاسع عشر ، كانت البطاطس محصولًا مهمًا للغاية في أيرلندا ، وكانت غذاءً أساسياً لكثير من الفقراء. على وجه الخصوص ، نمت مجموعة متنوعة تسمى Irish Lumper في كل مكان تقريبًا. كان لدى معظم الطبقات العاملة مساحات صغيرة من المزارع المستأجرة لدرجة أن البطاطس كانت المحصول الوحيد الذي يمكن أن يوفر ما يكفي من العناصر الغذائية والكمية عند زراعتها في مثل هذه المساحة الصغيرة.

في عام 1844 ، ظهرت تقارير لأول مرة عن مرض كان يقضي على محاصيل البطاطس على الساحل الشرقي لأمريكا. في العام التالي ، ظهرت نفس الآفة في أيرلندا وكانت لها آثار مدمرة. السنة الأولى ، ضاع ما بين 1/3 و 1/2 من المحصولالآفة ، ارتفعت إلى 3/4 في عام 1846.

نحن نعلم الآن أن الآفة هي أحد مسببات الأمراض تسمى p hytophthora infestans ، وقد أثرت على المحاصيل عبر أوروبا بأكملها في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر.

2. على الرغم من المجاعة ، استمرت أيرلندا في تصدير المواد الغذائية

بينما لم يتمكن الفقراء من إطعام أنفسهم ، استمرت أيرلندا في تصدير الغذاء. ومع ذلك ، فإن مسألة الكمية التي يتم تصديرها بالضبط تسببت في توترات بين المؤرخين.

قال البعض إن أيرلندا كانت تصدر ما يكفي لإطعام جميع مواطنيها ، بينما يزعم آخرون أنها كانت تصدر أقل من 10 ٪ من ما قبل - فاقت كميات الحبوب ووارداتها من الصادرات بشكل كبير. لا تزال الحقائق الدقيقة غير واضحة.

وفي كلتا الحالتين ، استفاد البعض من المجاعة: الصعود الأنجلو-إيرلندي (الأرستقراطيين) ونبلاء الأرض الكاثوليك الأيرلنديين ، الذين طردوا المستأجرين الذين لم يتمكنوا من دفع الإيجارات. يُعتقد أن ما يصل إلى 500000 شخص تم إجلاؤهم خلال المجاعة ، مما تركهم معدمين بشكل أساسي.

رسم كاريكاتوري من عام 1881 يصور شخصية تمثل أيرلندا تبكي على فقدان شعبها بسبب الموت والهجرة.

3. أدى اقتصاد سياسة عدم التدخل إلى تفاقم الأزمة

في القرن التاسع عشر ، كانت أيرلندا لا تزال تحت الحكم البريطاني ، ولذلك ناشدوا الحكومة البريطانية للمساعدة والإغاثة. كانت الحكومة اليمينية تؤمن باقتصاديات عدم التدخل ، بحجة أن السوق سيوفر ما هو ضروريfood.

تم إيقاف برامج الغذاء والعمل التي قدمتها حكومة المحافظين السابقة ، واستمرت الصادرات الغذائية إلى إنجلترا وتم الحفاظ على قوانين الذرة. ليس من المستغرب أن الأزمة في أيرلندا ساءت. مئات الآلاف من الناس تُركوا دون الحصول على عمل أو طعام أو نقود

4. كما فعلت القوانين التي تعاقب الفقراء

كانت فكرة ضمان الدولة لرفاهية مواطنيها بالكاد موجودة في القرن التاسع عشر. كانت القوانين السيئة موجودة منذ قرون ، وكان هذا إلى حد كبير مدى توفير الدولة للمحتاجين. لتلقي المساعدة من الدولة إذا لم يكن لديهم أي شيء ، والذي تضمن مطلبًا جديدًا بمصادرة أراضيهم قبل أن يتمكنوا من الحصول على الإغاثة. عرض حوالي 100000 شخص أراضيهم على أصحاب العقارات ، وعادة ما يكونون طبقة النبلاء ، حتى يتمكنوا من دخول ورشة العمل.

5. لقد تسبب في معاناة وبؤس لا يوصفان

شعرت آثار فشل محصول البطاطس بسرعة. اعتمدت أعداد كبيرة من الطبقات الفقيرة والعاملة بشكل شبه حصري على البطاطس لإطعامهم وأسرهم خلال فصل الشتاء. بدون البطاطس ، بدأ الجوع سريعًا.

بينما كانت هناك بعض الجهود لتوفير الإغاثة في شكل مطابخ الحساء ، ودور العمل وواردات الحبوب ، إلا أن هذه كانت نادرًا ما تكون كافية وغالبًا ما تكون مطلوبةعدة أميال من الرحلات للوصول ، استبعاد أولئك الذين كانوا بالفعل ضعفاء للغاية. كان المرض منتشرًا: التيفوس والدوسنتاريا والأسقربوط قتلت العديد من أولئك الذين يعانون من الجوع. زادت الهجرة بشكل كبير

هاجرت أعداد كبيرة من الناس خلال أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر: 95٪ ذهبوا إلى أمريكا وكندا ، و 70٪ استقروا في سبع من الولايات الشرقية لأمريكا. نيويورك ، كونيتيكت ، نيو جيرسي ، بنسلفانيا ، أوهايو ، إلينوي ، وماساتشوستس.

كان المقطع صعبًا ولا يزال خطيرًا نسبيًا ، لكن لم يكن هناك بديل للكثيرين: لم يبق لهم شيء في أيرلندا. في بعض الحالات ، دفع أصحاب العقارات بالفعل مقابل ممرات للمستأجرين على ما يسمى "سفن التوابيت". كان المرض منتشرًا وكان الطعام نادرًا: كان معدل وفيات هذه السفن حوالي 30٪.

مهاجرون يغادرون كوينزتاون ، أيرلندا إلى نيويورك في سبعينيات القرن التاسع عشر. استمرت الهجرة لسنوات عديدة بعد المجاعة حيث سعى الناس إلى حياة جديدة في أمريكا.

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock

7. تعود جذور الشتات الأيرلندي إلى المجاعة

ويضم الشتات الأيرلندي أكثر من 80 مليون شخص ، إما هم أنفسهم أو من نسل أيرلندي ، ولكنهم يعيشون الآن خارج جزيرة أيرلندا. استمرت موجة الهجرة الجماعية التي أثارتها المجاعة الكبرى لعدة سنوات بعد انتهاء المجاعة تقنيًا حيث أدرك الناس أنه لم يتبق لهم سوى القليل.في أيرلندا.

بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر ، كان أكثر من 40٪ من المولودين في أيرلندا يعيشون خارج أيرلندا واليوم ، يمكن لأكثر من 100 مليون شخص في جميع أنحاء العالم تتبع أصولهم إلى أيرلندا.

8. تدفقت الأموال للمساعدة من جميع أنحاء العالم

تدفقت التبرعات من جميع أنحاء العالم على أيرلندا من أجل المساعدة في توفير الإغاثة للأشخاص الأكثر تضرراً من المجاعة. قدم القيصر ألكسندر الثاني والملكة فيكتوريا والرئيس جيمس بولك والبابا بيوس التاسع تبرعات شخصية: ورد أن السلطان عبد المجيد من الإمبراطورية العثمانية عرض إرسال 10000 جنيه إسترليني ولكن طُلب منه تقليل تبرعه حتى لا يحرج الملكة فيكتوريا ، التي لم تتجاوز 2000 جنيه إسترليني. .

جمعت المنظمات الدينية من جميع أنحاء العالم - ولا سيما المجتمعات الكاثوليكية - عشرات الآلاف من الجنيهات الإسترلينية للمساعدة. أرسلت الولايات المتحدة سفن إغاثة محملة بالأغذية والملابس ، بالإضافة إلى المساهمة المالية.

9. يُعتقد أن عدد سكان أيرلندا انخفض بنسبة 25٪ خلال المجاعة

تسببت المجاعة في وفاة أكثر من مليون شخص ، ويعتقد أن ما يصل إلى 2 مليون شخص هاجروا بين عامي 1845 و 1855. في حين أنه من المستحيل تحديد الأرقام الدقيقة ، يقدر المؤرخون أن عدد سكان أيرلندا انخفض بنسبة تتراوح بين 20-25 ٪ خلال المجاعة ، حيث فقدت المدن الأكثر تضرراً ما يصل إلى 60 ٪ من سكانها.

لا تزال أيرلندا لم تصل إلى مستويات السكان قبل المجاعة. في أبريل 2021 ، بلغ عدد سكان جمهورية أيرلندا أكثر من 5 ملايين نسمةلأول مرة منذ أربعينيات القرن التاسع عشر

10. اعتذر توني بلير رسميًا عن دور بريطانيا في تفاقم المجاعة

الطريقة التي تعاملت بها الحكومة البريطانية مع المجاعة ألقت بظلال طويلة على العلاقات الأنجلو إيرلندية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. شعر العديد من الأيرلنديين بالتخلي عنهم وخيانة أسيادهم في لندن ، ومن المفهوم أنهم متظلمون من رفضهم للمساعدة في ساعة الحاجة في أيرلندا. أصدر رئيس الوزراء البريطاني توني بلير اعتذارًا رسميًا عن دور بريطانيا في تحويل فشل المحاصيل إلى "مأساة إنسانية هائلة". تلقى بعض الانتقادات في بريطانيا لكلماته ، لكن الكثيرين في أيرلندا ، بما في ذلك Taoiseach (ما يعادل رئيس الوزراء) رحبوا بها على أنها تمهيد الطريق للمضي قدمًا في العلاقات الدبلوماسية الأنجلو-إيرلندية.