Poznan kot An Gorta Mór (Velika lakota) na Irskem Velika lakota je med letoma 1845 in 1852 pustošila po Irski in jo nepovratno spremenila. Irska naj bi v teh sedmih letih zaradi lakote, bolezni ali izseljevanja izgubila približno četrtino prebivalstva, še več ljudi pa je Irsko zapustilo pozneje, saj so doma našli le malo razlogov, ki bi jih zadržali tam.

Več kot 150 let pozneje je irsko prebivalstvo še vedno precej manjše kot pred letom 1845, nesreča pa je v irskem spominu pustila dolge sence, zlasti v odnosih z Veliko Britanijo. Tukaj je 10 dejstev o lakoti in njenem vplivu na Irsko.

1. Lakoto je povzročila krompirjeva bolezen

V 19. stoletju je bil krompir na Irskem izjemno pomemben pridelek, ki je bil osnovno živilo za mnoge revne. zlasti sorta, imenovana Irish Lumper, se je gojila skoraj povsod. večina delavskega razreda je imela tako majhne površine zakupljenih kmetij, da je bil krompir edini pridelek, ki je lahko zagotovil dovolj hranilnih snovi in količino pridelave na tako majhnem prostoru.

Leta 1844 so se pojavila prva poročila o bolezni, ki je uničila krompir na vzhodni obali Amerike. Leto pozneje se je ista bolezen pojavila na Irskem in imela uničujoče posledice. Prvo leto je bilo zaradi bolezni uničenih od 1/3 do 1/2 pridelka, leta 1846 pa celo 3/4.

Zdaj vemo, da je bolezen povzročil patogen, imenovan p hytophthora infestans, v štiridesetih in petdesetih letih 19. stoletja pa je prizadela pridelke po vsej Evropi.

2. Kljub lakoti je Irska še naprej izvažala hrano

Medtem ko se revni niso mogli prehranjevati, je Irska še naprej izvažala hrano. Vendar pa je vprašanje, koliko natančno se je izvažalo, med zgodovinarji povzročilo napetosti.

Nekateri so trdili, da je Irska izvažala toliko, da bi lahko nahranila vse svoje državljane, drugi pa, da je izvažala manj kot 10 % količin pred krizo in da je uvoz žita močno presegal izvoz. Natančna dejstva ostajajo nejasna.

V vsakem primeru so nekateri imeli od lakote korist: predvsem angloirski povzpetniki (aristokrati) in katoliško irsko zemljiško gospostvo, ki je izselilo najemnike, ki niso mogli plačevati najemnin. V času lakote naj bi bilo izseljenih do 500 000 ljudi, ki so v bistvu ostali brez sredstev za preživetje.

Karikatura iz leta 1881 prikazuje lik, ki predstavlja Irsko, ki joče zaradi izgube svojih ljudi zaradi smrti in izseljevanja.

3. Laissez-faire ekonomija je še poslabšala krizo

V 19. stoletju je bila Irska še vedno pod britansko oblastjo, zato so se obrnili na britansko vlado s prošnjo za pomoč. Whigovska vlada je verjela v ekonomijo laissez-faire in trdila, da bo trg zagotovil potrebno hrano.

Programi hrane in dela, ki jih je uvedla prejšnja torijska vlada, so bili ustavljeni, izvoz hrane v Anglijo se je nadaljeval, koruzni zakoni pa so ostali v veljavi. Ni presenetljivo, da se je kriza na Irskem še poslabšala. Več sto tisoč ljudi je ostalo brez dela, hrane in denarja.

4. Tako kot zakoni, ki so kaznovali revne

V 19. stoletju je ideja o tem, da bi država zagotavljala blaginjo svojim državljanom, komaj obstajala. Zakon o revnih je veljal že stoletja in s tem je država v veliki meri poskrbela za pomoči potrebne.

Klavzula - znana kot Gregoryjeva klavzula - v zakonu o spremembi zakona o revnih iz leta 1847 je pomenila, da so bili ljudje upravičeni do državne pomoči le, če niso imeli ničesar, kar je vključevalo novo zahtevo, da se morajo pred prejemom pomoči odreči zemljišču. približno 100 000 ljudi je svoje zemljišče ponudilo lastnikom, običajno zemljiškemu plemstvu, da bi lahko vstopili v delavski dom.

5. Povzročila je neizmerno stisko in bedo

Posledice neuspeha pridelka krompirja so se hitro pokazale. Veliko število revnih in delavskih razredov se je pozimi zanašalo skoraj izključno na krompir. Brez krompirja se je hitro pojavila lakota.

Čeprav je bilo nekaj prizadevanj za zagotavljanje pomoči v obliki kuhinj, delavskih domov in uvoza žita, je bilo to le redko dovolj in pogosto je bilo treba do njih prepotovati več kilometrov, kar je izključilo tiste, ki so bili že tako zelo šibki. Bolezni so bile razširjene: tifus, dizenterija in skorbut so zaradi lakote ubili veliko že tako šibkih ljudi.

6. Izseljevanje se je močno povečalo

V 40. in 50. letih 19. stoletja se je izselilo veliko ljudi: 95 % jih je odšlo v Ameriko in Kanado, 70 % pa se jih je naselilo v sedmih vzhodnih zveznih državah Amerike: New York, Connecticut, New Jersey, Pensilvanija, Ohio, Illinois in Massachusetts.

Pot je bila težka in še vedno razmeroma nevarna, vendar za mnoge ni bilo druge možnosti: na Irskem jim ni ostalo ničesar. V nekaterih primerih so lastniki zemljišč svojim najemnikom dejansko plačali pot na tako imenovanih "ladjah s krsto". Bolezni so bile zelo razširjene, hrane pa je primanjkovalo: smrtnost na teh ladjah je bila približno 30-odstotna.

Emigranti iz Queenstowna na Irskem v New York v 70. letih 19. stoletja. Emigracija se je po lakoti nadaljevala še več let, ko so ljudje iskali novo življenje v Ameriki.

Slika: Everett Collection / Shutterstock

7. Irska diaspora ima korenine v lakoti

Irska diaspora obsega več kot 80 milijonov ljudi, ki so sami ali so imeli irske potomce, vendar zdaj živijo zunaj irskega otoka. Val množičnega izseljevanja, ki ga je sprožila velika lakota, se je nadaljeval še nekaj let po njenem tehničnem koncu, saj so ljudje ugotovili, da jim na Irskem ni ostalo veliko.

Do 70. let 19. stoletja je več kot 40 % ljudi, rojenih na Irskem, živelo zunaj Irske, danes pa lahko več kot 100 milijonov ljudi po vsem svetu izhaja iz Irske.

8. Denar za pomoč je prihajal z vsega sveta

Na Irsko so prihajale donacije z vsega sveta, da bi pomagale pri zagotavljanju pomoči najbolj prizadetim v lakoti. Car Aleksander II, kraljica Viktorija, predsednik James Polk in papež Pij IX so prispevali osebne donacije: sultan Abdulmecid iz Otomanskega cesarstva naj bi ponudil 10 000 funtov, vendar je bil zaprošen, naj zmanjša donacijo, da ne bi spravil v zadrego kraljice Viktorije, ki je prispevala le 2 000 funtov.

Verske organizacije po vsem svetu, zlasti katoliške skupnosti, so za pomoč zbrale več deset tisoč funtov. Združene države Amerike so poslale ladje s hrano in oblačili ter prispevale tudi finančna sredstva.

9. Med lakoto naj bi se število prebivalcev Irske zmanjšalo za 25 %.

Zaradi lakote je umrlo več kot milijon ljudi, med letoma 1845 in 1855 pa naj bi se jih izselilo še do 2 milijona. Čeprav natančnih številk ni mogoče ugotoviti, zgodovinarji ocenjujejo, da se je število prebivalcev Irske v času lakote zmanjšalo za 20-25 %, v najbolj prizadetih mestih pa je umrlo do 60 % prebivalcev.

Irska še vedno ni dosegla ravni prebivalstva iz obdobja pred krizo. Aprila 2021 je imela Republika Irska prvič po letu 1840 več kot 5 milijonov prebivalcev.

10. Tony Blair se je uradno opravičil za vlogo Velike Britanije pri poslabšanju lakote

Način, kako je britanska vlada obravnavala lakoto, je v 19. in 20. stoletju močno zaznamoval anglo-irske odnose. Številni Irci so se počutili zapuščene in izdane s strani svojih gospodarjev v Londonu ter razumljivo užaljeni zaradi njihove zavrnitve pomoči v stiski Irske.

Ob 150. obletnici "črnega leta '47", najhujšega leta krompirjeve lakote, se je britanski premier Tony Blair uradno opravičil za vlogo Velike Britanije, ki je iz neuspeha pridelka naredila "veliko človeško tragedijo". V Veliki Britaniji je bil zaradi svojih besed deležen kritik, vendar so jih mnogi na Irskem, vključno s predsednikom vlade (Taoiseach), pozdravili kot korak naprej v anglo-irski politiki.diplomatski odnosi.