Coneguda com a An Gorta Mór (la Gran Fam) a Irlanda, la Gran Fam va arrasar Irlanda entre 1845 i 1852, canviant el país de manera irreversible. Es creu que Irlanda va perdre al voltant d'una quarta part de la seva població en aquests 7 anys, ja sigui per fam, malaltia o emigració, i molts més van marxar d'Irlanda posteriorment, trobant poc a casa per mantenir-los allà.

Més de 150 anys després. , la població d'Irlanda és encara molt més petita que abans de 1845, i el desastre ha projectat llargues ombres en la memòria irlandesa: particularment en les seves relacions amb Gran Bretanya. Aquí teniu 10 fets sobre la fam i el seu impacte a Irlanda.

1. La fam va ser causada per la plaga de la patata

Al segle XIX, les patates eren un cultiu molt important a Irlanda i eren un aliment bàsic per a molts dels pobres. En particular, una varietat anomenada Irish Lumper es conreava gairebé a tot arreu. La majoria de les classes treballadores tenien àrees tan reduïdes de granges de llogaters que la patata era l'únic cultiu que podia proporcionar prou nutrients i quantitat quan es cultivava en un espai tan reduït.

El 1844, van sorgir per primera vegada els informes d'una malaltia que estava destruint els cultius de patates a la costa est d'Amèrica. L'any després, la mateixa plaga va aparèixer a Irlanda, amb efectes devastadors. El primer any, es va perdre entre 1/3 i 1/2 de la collitala plaga, augmentant fins a 3/4 el 1846.

Ara sabem que la plaga és un patogen anomenat p hytophthora infestans, i va afectar els cultius de tot el tota Europa als anys 1840 i 1850.

2. Malgrat la fam, Irlanda va continuar exportant aliments

Si bé els pobres no podien alimentar-se, Irlanda va continuar exportant aliments. No obstant això, la qüestió de quant s'exportava exactament ha provocat tensions entre els historiadors.

Alguns han dit que Irlanda exportava prou per alimentar tots els seus ciutadans, mentre que altres afirmen que exportava menys del 10% de la pre -quantitats de fam, i les importacions de cereals van superar en gran mesura les exportacions. Els fets precisos encara no estan clars.

En qualsevol cas, alguns van servir per beneficiar-se de la fam: principalment l'ascendència angloirlandesa (aristòcrates) i la noblesa terratinent irlandesa catòlica, que va desallotjar els llogaters que no podien pagar els lloguers. Es creu que fins a 500.000 persones van ser desallotjades durant la fam, deixant-les essencialment indigentes.

Una caricatura de 1881 que representa una figura que representa Irlanda plorant per la pèrdua del seu poble a causa de la mort i l'emigració.

3. L'economia del laissez-faire va empitjorar la crisi

Al segle XIX, Irlanda encara estava sota domini britànic i, per tant, van demanar ajuda i socors al govern britànic. El govern whig creia en l'economia del laissez-faire, argumentant que el mercat proporcionaria el necessarialiments.

Es van aturar els programes d'aliments i obres introduïts per l'anterior govern Tory, van continuar les exportacions d'aliments a Anglaterra i es van mantenir les lleis del blat de moro. No és sorprenent que la crisi a Irlanda va empitjorar. Centenars de milers de persones es van quedar sense accés a feina, menjar o diners

4. Igual que les lleis que penalitzaven els pobres

La idea de l'estat garantint el benestar dels seus ciutadans amb prou feines existia al segle XIX. Les lleis dels pobres havien existit durant segles, i aquesta era en gran mesura l'abast de la disposició estatal per als necessitats.

Una clàusula, coneguda com la clàusula de Gregori, a la Llei de modificació de la llei de pobres de 1847, significava que les persones només eren elegibles. rebre ajuda de l'estat si no tenien res, que incloïa un nou requisit de confiscar les seves terres abans de poder rebre ajuda. Unes 100.000 persones van oferir les seves terres als seus propietaris, normalment la noblesa terratinent, perquè poguessin entrar a la casa de treball.

5. Va provocar penúries i misèries incalculables

Els efectes del fracàs de la collita de la patata es van notar ràpidament. Un gran nombre de les classes pobres i treballadores depenien pràcticament exclusivament de les patates per alimentar-los a ells i a les seves famílies durant l'hivern. Sense patates, la fam es va instal·lar ràpidament.

Si bé hi va haver alguns esforços per proporcionar alleujament en forma de menjadors socials, cases de treball i importacions de cereals, poques vegades eren suficients i sovint es requerien.diversos quilòmetres de viatge per arribar, exclosos els que ja estaven molt febles. La malaltia era generalitzada: el tifus, la disenteria i l'escorbut van matar molts dels que ja feien falta de fam.

6. L'emigració va augmentar massivament

Un gran nombre de persones va emigrar durant les dècades de 1840 i 1850: el 95% va anar a Amèrica i Canadà, i el 70% es va establir a set dels estats de l'est d'Amèrica; Nova York, Connecticut, Nova Jersey, Pennsilvània, Ohio, Illinois i Massachusetts.

El pas va ser difícil i encara relativament perillós, però per a molts no hi havia alternativa: no els quedava res a Irlanda. En alguns casos, els propietaris pagaven realment els passatges per als seus inquilins en els anomenats "vaixells taüt". La malaltia era generalitzada i els aliments escassos: aquests vaixells tenien una taxa de mortalitat d'aproximadament el 30%.

Emigrants que van abandonar Queenstown, Irlanda, cap a Nova York a la dècada de 1870. L'emigració va continuar durant molts anys després de la fam, mentre la gent buscava una nova vida a Amèrica.

Crèdit d'imatge: Col·lecció Everett / Shutterstock

7. La diàspora irlandesa té les seves arrels en la fam

La diàspora irlandesa està formada per més de 80 milions de persones, que són elles mateixes o que tenien descendència irlandesa, però ara viuen fora de l'illa d'Irlanda. L'onada d'emigració massiva provocada per la Gran Fam va continuar durant diversos anys després que la fam acabés tècnicament, ja que la gent es va adonar que els quedava poc.a Irlanda.

A la dècada de 1870 més del 40% de les persones nascudes a Irlanda vivien fora d'Irlanda i avui, més de 100 milions de persones a tot el món poden rastrejar els seus ascendents fins a Irlanda.

8. Els diners es van abocar per ajudar des d'arreu del món

Donacions d'arreu del món van abocar a Irlanda per ajudar a ajudar als més afectats per la fam. El tsar Alexandre II, la reina Victòria, el president James Polk i el papa Pius IX van fer donacions personals: el sultà Abdulmecid de l'Imperi Otomà es va oferir a enviar 10.000 lliures, però se li va demanar que reduís la seva donació per no avergonyir la reina Victòria, que només 2.000 lliures. .

Les organitzacions religioses d'arreu del món, especialment les comunitats catòliques, van recaptar desenes de milers de lliures per ajudar. Els Estats Units van enviar vaixells de socors carregats de menjar i roba, a més de contribuir econòmicament.

9. Es creu que la població d'Irlanda va caure un 25% durant la fam

La fam va causar més d'un milió de morts, i es creu que fins a 2 milions més van emigrar entre 1845 i 1855. Tot i que és impossible dir xifres exactes , els historiadors estimen que la població d'Irlanda va caure entre un 20 i un 25% durant la fam, i les ciutats més afectades van perdre fins al 60% de la seva població.

Irlanda encara no ha arribat als nivells de població anteriors a la fam. L'abril de 2021, la República d'Irlanda tenia una població de més de 5 milions d'habitantsper primera vegada des de la dècada de 1840.

10. Tony Blair es va disculpar formalment pel paper de la Gran Bretanya en l'exacerbació de la fam

La manera com el govern britànic va gestionar la fam va fer una llarga ombra a les relacions angloirlandeses durant els segles XIX i XX. Molts irlandesos es van sentir abandonats i traïts pels seus senyors a Londres i, comprensiblement, es van sentir perjudicats per la seva negativa a ajudar en l'hora de necessitat d'Irlanda.

En el 150è aniversari de Black '47, el pitjor any de la fam de la patata, El primer ministre britànic Tony Blair va emetre una disculpa formal pel paper del Regne Unit en convertir una fallada de collita en una "tragèdia humana massiva". Va rebre algunes crítiques a Gran Bretanya per les seves paraules, però molts a Irlanda, inclòs el Taoiseach (l'equivalent al primer ministre) les van acollir  com un camí per avançar en les relacions diplomàtiques angloirlandeses.