"M'adono que el patriotisme no és suficient. No he de tenir odi ni amargura cap a ningú.’

La nit abans de la seva execució pel pelotón d'afusellament alemany, Edith Cavell va dir aquestes paraules al seu capellà privat. Condemnada per traïció pel govern alemany pel contraban de tropes aliades fora de Bèlgica, el coratge i la dedicació de Cavell per salvar els altres mai no van vacil·lar.

Treballant com a infermera a la Primera Guerra Mundial, va atendre els ferits d'ambdós bàndols de la guerra. conflicte i va ajudar a salvar la vida de més de 200 soldats aliats que fugien de l'ocupació alemanya.

Aquí teniu 10 fets sobre la dona la història de la qual ha inspirat el món durant més de 100 anys.

1. Va néixer i es va criar a Norwich

Edith Cavell va néixer el 4 de desembre de 1865 a Swardeston, prop de Norwich, on el seu pare havia estat vicari durant 45 anys.

Abans va assistir a la Norwich High School for Girls. es va traslladar als internats de Somerset i Peterborough, i va ser un pintor talentós. També tenia un talent per al francès, una habilitat que li resultaria útil en el seu futur treball al continent.

Tot i que les oportunitats d'ocupació femenina eren escasses al segle XIX, la jove Cavell estava decidida a marcar la diferència. . En una carta profètica al seu cosí, va escriure: "Algun dia, d'alguna manera, faré alguna cosa útil. No sé què serà. Només sé que serà per alguna cosagent. Són, la majoria, tan indefensos, tan ferits i tan infeliços.”

Després d'acabar els seus estudis es va convertir en institutria, i entre els 25 i els 30 anys va treballar per a una família a Brussel·les ensenyant als seus 4 joves. nens.

2. La seva carrera d'infermeria va començar a prop de casa

El 1895, va tornar a casa per cuidar el seu pare greument malalt, i després de la seva recuperació va decidir convertir-se en infermera. Va sol·licitar estudiar a l'Hospital de Londres i finalment es va convertir en infermera itinerant privada. Això va requerir tractar pacients a les seves llars amb afeccions com ara càncer, apendicitis, gota i pneumònia, i per la seva funció en l'assistència al brot de tifoide a Maidstone el 1897, va rebre la medalla Maidstone.

Cavell va adquirir una valuosa experiència. treballant en hospitals d'arreu del país, des de la Shoreditch Infirmary fins a institucions de Manchester i Salford, abans de ser cridat fatídicament a l'estranger.

3. Va participar en treballs pioners al continent

El 1907, Antoine Depage va convidar Cavell a ser matrona de la primera escola d'infermeria de Brussel·les, L'École Belge d'Infirmières Diplômées. Amb experiència a Brussel·les i domini del francès, Cavell va ser un triomf i en només un any es va fer responsable de la formació d'infermeres de 3 hospitals, 24 escoles i 13 guarderies.

Depage creia que les institucions religioses del país no estaven mantenint amb les pràctiques medicinals modernes,i el 1910 va establir un nou hospital secular a Saint-Gilles, Brussel·les. Se li va demanar a Cavell que fos la matrona d'aquest establiment i aquell mateix any va crear una revista d'infermeria, L'infirmière. Amb la seva ajuda, la professió d'infermeria va establir una bona implantació a Bèlgica, i sovint se la considera. la mare de la professió en aquell país.

Edith Cavell (centre) amb un grup de les seves estudiants d'infermeria a Brussel·les (crèdit d'imatge: Museus de la Guerra Imperials / domini públic)

4. Quan va esclatar la guerra va ajudar a les tropes ferides d'ambdós bàndols

Quan va esclatar la Primera Guerra Mundial el 1914, Cavell tornava a Gran Bretanya visitant la seva mare, ara vídua. En lloc de mantenir-se en seguretat, estava decidida a tornar a la seva clínica a Bèlgica, informant als seus familiars "en un moment com aquest, em necessitaven més que mai".

A l'hivern de 1914, Bèlgica estava gairebé completament. envaït per les tropes alemanyes. Cavell va continuar treballant des de la seva clínica, que ara havia estat convertida en un hospital per a les tropes ferides per la Creu Roja, i va cuidar tant les tropes aliades com les alemanyes per recuperar la seva salut. Va dir al seu personal que tractessin a cada soldat amb la mateixa compassió i amabilitat, independentment de quin costat de la guerra van lluitar.

5. Es va unir a la Resistència belga i va ajudar a salvar centenars de vides

A mesura que la guerra continuava a Europa, Cavell va començar a contrabandar tropes britàniques i franceses ferides des dedarrere de les línies enemigues i cap a Holanda neutral, evitant que fossin capturats.

Sempre que va ser, també va maniobrar joves belgues fora del país perquè no fossin cridats a lluitar i possiblement morís en la guerra cada cop més sagnant. Ella els va proporcionar diners, targetes d'identificació falses i contrasenyes secretes per garantir la seva seguretat en escapar, i se li atribueix haver salvat més de 200 homes en el procés, tot i que això va en contra de la llei militar alemanya.

6. S'ha suggerit que formava part del servei secret d'intel·ligència britànic

Tot i que el govern britànic va negar amb vehemència després de la seva mort, s'ha suggerit que Cavell de fet treballava. per a l'agència d'intel·ligència britànica mentre estava a Bèlgica. Els membres clau de la seva xarxa estaven en contacte amb les agències d'intel·ligència aliades i se sabia que utilitzava missatges secrets, tal com ha revelat des de llavors l'antiga cap de l'MI5 Stella Rimington.

L'ús generalitzat de la seva imatge en propaganda de guerra després de la seva execució. no obstant això, es va esforçar per pintar-la com una màrtir i una víctima d'una violència sense sentit, revelant-la que era una espia no encaixava en aquesta narració.

7. Finalment va ser arrestada i acusada de traïció pel govern alemany

L'agost de 1915, un espia belga va descobrir els túnels secrets de Cavell sota l'hospital i la va denunciar als funcionaris alemanys. Va ser detinguda el dia 3August i empresonat a la presó de Saint-Gilles durant 10 setmanes, les dues últimes incloses en aïllament.

En el seu judici, va admetre el seu paper en el transport de tropes aliades fora de Bèlgica, mantenint la total honestedat i la compostura digna.

El judici va durar només dos dies, i Cavell va ser aviat condemnat per " transportar tropes a l'enemic», un delicte castigat amb la mort en temps de guerra. Tot i no ser d'origen alemany, Cavell va ser acusat de traïció de guerra i condemnat a execució.

8. Hi va haver crits internacionals per la seva detenció

A tot el món es va sentir indignació pública per la sentència de Cavell. Amb les tensions polítiques plenes, el govern britànic es va sentir impotent per ajudar, i Lord Robert Cecil, subsecretari d'Afers Exteriors, va aconsellar:

"Qualsevol representació de la nostra part li farà més mal que bé"

Els EUA, però, no havent-se unit encara a la guerra, es van sentir en condicions d'aplicar pressió diplomàtica. Van informar al govern alemany que seguir endavant amb l'execució de Cavell només perjudicaria la seva ja danyada reputació, mentre que l'ambaixada espanyola també lluitava incansablement en nom d'ella.

Aquests esforços serien, però, en va. El govern alemany creia que renunciar a la sentència de Cavell només animaria altres dones resistents a actuar sense por de repercussions.

9. Va ser executada a la matinada del 12Octubre de 1915

A les 7:00 del matí del 12 d'octubre de 1915 Edith Cavell va ser executada per un pelot d'afusellament al camp de tir nacional de Tir a Schaerbeek, Bèlgica. Va morir al costat del seu company de resistència Philippe Baucq, que també va ajudar les tropes aliades ferides a escapar del país.

La nit abans de la seva execució, va dir al seu capellà anglicà Stirling Gahan:

"No tinc cap por ni encongiment. He vist la mort tantes vegades que no em resulta estrany ni temible'

La seva immensa valentia davant la mort ha estat un aspecte destacat de la seva història des que va passar, amb les seves paraules que van inspirar generacions de britànics a vine. Entenent el seu propi sacrifici, finalment va retransmetre al capellà de la presó alemanya:

«Estic content de morir pel meu país».

10. Se li va celebrar un funeral d'estat a l'abadia de Westminster

Va ser enterrada a Bèlgica immediatament després de la seva mort. Al final de la guerra, el seu cos va ser exhumat i repatriat a Gran Bretanya, on es va celebrar un funeral d'estat a l'abadia de Westminster el 15 de maig de 1919. Damunt del seu taüt, es va col·locar una corona de flors donada per la reina Alexandra, la targeta deia:

'En record de la nostra valenta, heroica, inoblidable senyoreta Cavell. La carrera de la vida ben feta, la feina de la vida ben feta, la corona de la vida ben guanyada, ara ve el descans. D'Alexandra.’

Tot i que han passat més de 100 anys des de la seva mort, la inspiradora història de valentia d'Edith Cavell encara es fa sentir a tot arreu.món. El 1920, es va descobrir una estàtua seva a prop de Trafalgar Square, al voltant de la qual es poden trobar 4 paraules: Humanity , Fortitude , Devotion i Sacrifici . Són un recordatori de la determinació d'una dona increïble per ajudar els que ho necessiten, a costa de la seva pròpia vida.

El Memorial Edith Cavell a prop de Trafalgar Square, Londres (crèdit d'imatge: Prioryman / CC)