"Uvědomuji si, že vlastenectví nestačí. Nesmím k nikomu cítit nenávist ani hořkost.

Noc před popravou německou popravčí četou pronesla Edith Cavellová tato slova ke svému vojenskému kaplanovi. Cavellová, kterou německá vláda odsoudila za velezradu, protože pašovala spojenecké vojáky z Belgie, nikdy neztratila odvahu a odhodlání zachraňovat ostatní.

Za první světové války pracovala jako zdravotní sestra, ošetřovala raněné na obou stranách konfliktu a pomohla zachránit životy více než 200 spojeneckých vojáků prchajících před německou okupací.

Zde je 10 faktů o ženě, jejíž příběh inspiruje svět již více než 100 let.

1. Narodila se a vyrostla v Norwichi.

Edith Cavellová se narodila 4. prosince 1865 ve Swardestonu u Norwiche, kde její otec působil 45 let jako farář.

Navštěvovala dívčí střední školu v Norwichi, pak se přestěhovala do internátních škol v Somersetu a Peterborough a byla talentovanou malířkou. Měla také talent na francouzštinu - což se jí v budoucnu hodilo při práci na kontinentu.

Ačkoli v 19. století bylo příležitostí k zaměstnání pro ženy málo, mladá Cavellová byla odhodlána něco změnit. V prorockém dopise své sestřenici napsala: "Jednoho dne, nějak, udělám něco užitečného. Nevím, co to bude. Vím jen, že to bude něco pro lidi. Většinou jsou tak bezmocní, zranění a nešťastní."

Po ukončení studií se stala vychovatelkou a ve věku 25 až 30 let pracovala v jedné bruselské rodině, kde učila čtyři malé děti.

2. Její kariéra zdravotní sestry začala blízko domova

V roce 1895 se vrátila domů, aby se starala o svého těžce nemocného otce, a po jeho uzdravení se rozhodla stát zdravotní sestrou. Přihlásila se ke studiu v londýnské nemocnici a nakonec se stala soukromou cestující zdravotní sestrou. To vyžadovalo ošetřování pacientů v jejich domovech s onemocněními, jako je rakovina, zánět slepého střeva, dna a zápal plic, a f or její roli při pomoci při epidemii tyfu v Maidstone v roce 1897,obdržela Maidstonskou medaili.

Cavell získal cenné zkušenosti v nemocnicích po celé zemi, od nemocnice v Shoreditchi po zařízení v Manchesteru a Salfordu, než byl osudově povolán do zahraničí.

3. Podílela se na průkopnické práci na kontinentu.

V roce 1907 pozval Antoine Depage Cavellovou, aby se stala matrikou první bruselské ošetřovatelské školy L'École Belge d'Infirmières Diplômées. Díky zkušenostem z Bruselu a znalosti francouzštiny Cavellová triumfovala a během pouhého roku se stala zodpovědnou za přípravu sester pro 3 nemocnice, 24 škol a 13 jeslí.

Depage se domníval, že církevní instituce v zemi nedrží krok s moderními léčebnými postupy, a v roce 1910 založil novou světskou nemocnici v Saint-Gilles v Bruselu. Cavellová byla požádána, aby se stala matkou tohoto zařízení, a téhož roku založila časopis pro zdravotní sestry, L'infirmière. S její pomocí se ošetřovatelská profese v Belgii dobře uchytila a často je považována za matku této profese v této zemi.

Edith Cavellová (uprostřed) se skupinou svých studentských sester v Bruselu (Obrázek: Imperial War Museums / Public Domain)

4. Když vypukla válka, pomáhala zraněným vojákům na obou stranách.

Když v roce 1914 vypukla první světová válka, byla Cavellová zpět v Británii, kde navštívila svou již ovdovělou matku. Místo aby zůstala v bezpečí, byla rozhodnuta vrátit se na svou kliniku v Belgii a příbuzným oznámila: "V době, jako je tato, jsem potřebnější než kdy jindy."

V zimě 1914 byla Belgie téměř zcela obsazena německými vojsky. Cavellová pokračovala v práci na své klinice, kterou Červený kříž přeměnil na nemocnici pro raněné vojáky, a ošetřovala jak spojenecké, tak německé vojáky. Svému personálu nařídila, aby se ke každému vojákovi choval stejně soucitně a laskavě, bez ohledu na to, na které straně války bojoval.

5. Zapojila se do belgického odboje a pomohla zachránit stovky životů.

Jak válka v Evropě pokračovala, Cavellová začala pašovat zraněné britské a francouzské vojáky zpoza nepřátelských linií do neutrálního Holandska, aby zabránila jejich zajetí.

Kde to bylo možné, vyváděla mladé belgické muže ze země, aby nebyli povoláni do boje a případně nezemřeli ve stále krvavější válce. Poskytovala jim peníze, falešné průkazy totožnosti a tajná hesla, aby jim zajistila bezpečí při útěku, a připisuje se jí, že zachránila více než 200 mužů, přestože to bylo v rozporu s německými vojenskými zákony.

6. Bylo naznačeno, že byla součástí britské tajné zpravodajské služby.

Ačkoli to britská vláda po její smrti důrazně popřela, objevily se domněnky, že Cavellová během svého pobytu v Belgii skutečně pracovala pro britskou zpravodajskou službu. Klíčoví členové její sítě byli v kontaktu se spojeneckými zpravodajskými službami a bylo známo, že používala tajné zprávy, jak mezitím odhalila bývalá šéfka MI5 Stella Rimingtonová.

Její obraz byl po popravě hojně využíván ve válečné propagandě, která se ji snažila vykreslit jako mučednici a oběť nesmyslného násilí - odhalení, že byla špionkou, do tohoto narativu nezapadalo.

7. Německá vláda ji nakonec zatkla a obvinila z velezrady.

V srpnu 1915 objevil belgický špion Cavellovou v tajných tunelech pod nemocnicí a nahlásil ji německým úředníkům. 3. srpna byla zatčena a deset týdnů vězněna ve vězení Saint-Gilles, poslední dva týdny na samotce.

U soudu se přiznala ke své roli při převozu spojeneckých vojsk z Belgie a zachovala naprostou upřímnost a důstojný klid.

Soudní proces trval pouhé dva dny a Cavell byl brzy odsouzen za "převádění vojáků k nepříteli", což je trestný čin, který se v době války trestá smrtí. Přestože Cavell nebyl německým rodákem, byl obviněn z válečné zrady a odsouzen k popravě.

8. Její zatčení vyvolalo mezinárodní rozruch

Po celém světě se ozývalo pobouření veřejnosti nad Cavellovým odsouzením. Britská vláda se cítila bezmocná pomoci, a tak jí lord Robert Cecil, náměstek ministra zahraničních věcí, radil:

"Jakékoli naše zastoupení jí spíše uškodí než pomůže

Spojené státy, které ještě nevstoupily do války, se však cítily v pozici, kdy mohly vyvinout diplomatický tlak. Informovaly německou vládu, že Cavellové poprava by jen poškodila jejich již tak pošramocenou pověst, a španělské velvyslanectví za ni také neúnavně bojovalo.

Německá vláda se domnívala, že zrušení trestu pro Cavellovou by jen povzbudilo další odbojářky k činnosti bez obav z postihu.

9. Byla popravena za úsvitu 12. října 1915.

12. října 1915 v 7:00 byla Edith Cavellová popravena zastřelením na národní střelnici Tir v belgickém Schaerbeeku. Zemřela po boku svého kolegy z odboje Philippa Baucqa, který rovněž pomáhal zraněným spojeneckým vojákům při útěku ze země.

Noc před popravou řekla svému anglikánskému kaplanovi Stirlingu Gahanovi:

"Nemám strach ani strach. Viděl jsem smrt tak často, že mi není cizí ani strašná.

Její nesmírná statečnost tváří v tvář smrti je od té doby, co se odehrála, známým aspektem jejího příběhu, přičemž její slova inspirovala další generace Britů. Pochopení vlastní oběti nakonec předala německému vězeňskému kaplanovi:

"Rád zemřu za svou vlast.

10. Ve Westminsterském opatství se konal její státní pohřeb.

Bezprostředně po smrti byla pohřbena v Belgii. Na konci války bylo její tělo exhumováno a repatriováno do Británie, kde se 15. května 1919 konal státní pohřeb ve Westminsterském opatství. Na její rakev byl položen věnec darovaný královnou Alexandrou, na němž stálo:

"Na památku naší statečné, hrdinné, nikdy nezapomenuté slečny Cavellové. Životní závod dobře uběhl, životní dílo dobře vykonal, životní korunu dobře získal, nyní přichází odpočinek. Od Alexandry.

Přestože od její smrti uplynulo již více než 100 let, inspirativní příběh statečnosti Edith Cavellové je stále cítit po celém světě. V roce 1920 byla poblíž Trafalgarského náměstí odhalena její socha, kolem jejíhož vrcholu se nacházejí 4 slova. Lidstvo , Fortitude , Oddanost a Oběť Jsou připomínkou neuvěřitelného odhodlání ženy pomáhat potřebným i za cenu vlastního života.

Památník Edith Cavellové u Trafalgarského náměstí v Londýně (Obrázek: Prioryman / CC)