"Saya menyadari bahwa patriotisme tidaklah cukup. Saya tidak boleh memiliki kebencian atau kepahitan terhadap siapa pun.

Malam sebelum eksekusi mati oleh regu tembak Jerman, Edith Cavell mengucapkan kata-kata ini kepada pendeta pribadinya. Dihukum karena pengkhianatan oleh pemerintah Jerman karena menyelundupkan pasukan Sekutu keluar dari Belgia, keberanian dan dedikasi Cavell untuk menyelamatkan orang lain tidak pernah goyah.

Bekerja sebagai perawat dalam Perang Dunia Pertama, dia merawat korban luka dari kedua belah pihak yang bertikai, dan membantu menyelamatkan nyawa lebih dari 200 tentara Sekutu yang melarikan diri dari pendudukan Jerman.

Berikut ini 10 fakta tentang wanita yang kisahnya telah menginspirasi dunia selama lebih dari 100 tahun.

1. Dia lahir dan dibesarkan di Norwich

Edith Cavell lahir pada tanggal 4 Desember 1865 di Swardeston dekat Norwich, di mana ayahnya telah menjadi vikaris selama 45 tahun.

Dia bersekolah di Norwich High School for Girls sebelum pindah ke sekolah asrama di Somerset dan Peterborough, dan merupakan pelukis yang berbakat. Dia juga memiliki bakat dalam bahasa Prancis - keterampilan yang akan berguna dalam pekerjaannya di masa depan di benua itu.

Meskipun kesempatan kerja bagi wanita sangat langka di abad ke-19, Cavell muda bertekad untuk membuat perbedaan. Dalam sebuah surat kenabian kepada sepupunya, dia menulis, "suatu hari, entah bagaimana caranya, saya akan melakukan sesuatu yang berguna. Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan. Saya hanya tahu bahwa itu akan menjadi sesuatu untuk orang-orang. Mereka, sebagian besar dari mereka, sangat tidak berdaya, sangat terluka dan sangat tidak bahagia."

Setelah menyelesaikan studinya, ia menjadi pengasuh, dan antara usia 25 dan 30 tahun bekerja untuk sebuah keluarga di Brussel mengajar 4 anak kecil mereka.

2. Kariernya di bidang keperawatan dimulai dekat dengan rumah

Pada tahun 1895, ia kembali ke rumah untuk merawat ayahnya yang sakit parah, dan setelah sembuh, ia memutuskan untuk menjadi perawat. Ia melamar untuk belajar di Rumah Sakit London, dan akhirnya menjadi perawat keliling swasta. Hal ini membutuhkan perawatan pasien di rumah mereka dengan kondisi seperti kanker, radang usus buntu, asam urat dan pneumonia, dan perannya dalam membantu wabah tifoid di Maidstone pada tahun 1897,ia menerima Medali Maidstone.

Cavell memperoleh pengalaman berharga bekerja di rumah sakit di seluruh negeri, mulai dari Shoreditch Infirmary hingga institusi di Manchester dan Salford, sebelum akhirnya dipanggil ke luar negeri.

3. Dia terlibat dalam pekerjaan perintis di benua itu

Pada tahun 1907, Antoine Depage mengundang Cavell untuk menjadi matron sekolah keperawatan pertama di Brussel, L'École Belge d'Infirmières Diplômées. Dengan pengalaman di Brussel dan kemahiran dalam bahasa Prancis, Cavell menjadi sukses dan hanya dalam waktu setahun menjadi bertanggung jawab untuk melatih perawat untuk 3 rumah sakit, 24 sekolah, dan 13 pembibitan.

Depage percaya bahwa institusi keagamaan di negara itu tidak mengikuti praktik pengobatan modern, dan pada tahun 1910 mendirikan rumah sakit sekuler baru di Saint-Gilles, Brussels. Cavell diminta untuk menjadi matron dari lembaga ini, dan pada tahun yang sama mendirikan jurnal keperawatan, L'infirmière. Dengan bantuannya, profesi keperawatan membangun pijakan yang baik di Belgia, dan dia sering dianggap sebagai ibu dari profesi ini di negara itu.

Edith Cavell (tengah) bersama sekelompok perawat muridnya di Brussels (Kredit Gambar: Imperial War Museums / Public Domain)

4. Ketika perang pecah, ia membantu pasukan yang terluka di kedua belah pihak

Ketika Perang Dunia Pertama pecah pada tahun 1914, Cavell kembali ke Inggris mengunjungi ibunya yang sekarang sudah janda. Daripada tetap berada di tempat yang aman, dia bertekad untuk kembali ke kliniknya di Belgia, dan memberi tahu kerabatnya, "pada saat seperti ini, saya lebih dibutuhkan daripada sebelumnya."

Pada musim dingin tahun 1914, Belgia hampir sepenuhnya dikuasai oleh pasukan Jerman. Cavell terus bekerja dari kliniknya, yang sekarang telah diubah menjadi rumah sakit untuk pasukan yang terluka oleh Palang Merah, dan merawat pasukan Sekutu dan Jerman agar kembali sehat. Dia menginstruksikan stafnya untuk memperlakukan setiap prajurit dengan belas kasih dan kebaikan yang sama, tidak peduli di pihak mana mereka bertempur.

5. Dia bergabung dengan Perlawanan Belgia, dan membantu menyelamatkan ratusan nyawa

Saat perang berlanjut di Eropa, Cavell mulai menyelundupkan pasukan Inggris dan Prancis yang terluka keluar dari belakang garis musuh dan masuk ke Belanda yang netral, mencegah mereka ditangkap.

Jika memungkinkan, dia juga membujuk para pemuda Belgia keluar dari negara itu sehingga mereka tidak akan dipanggil untuk berperang dan mungkin mati dalam perang yang semakin berdarah. Dia memberi mereka uang, kartu identitas palsu, dan kata sandi rahasia untuk memastikan keselamatan mereka saat melarikan diri, dan dikreditkan dengan menyelamatkan lebih dari 200 orang dalam prosesnya, meskipun hal ini bertentangan dengan hukum militer Jerman.

6. Telah disarankan bahwa dia adalah bagian dari Dinas Intelijen Rahasia Inggris

Meskipun dibantah keras oleh pemerintah Inggris setelah kematiannya, ada dugaan bahwa Cavell sebenarnya bekerja untuk badan intelijen Inggris saat berada di Belgia. Anggota kunci jaringannya berhubungan dengan badan intelijen Sekutu dan dia diketahui menggunakan pesan rahasia, seperti yang diungkapkan oleh mantan kepala MI5 Stella Rimington.

Namun, penggunaan citranya secara luas dalam propaganda perang setelah eksekusinya berusaha keras untuk melukiskannya sebagai martir dan korban kekerasan yang tidak masuk akal - mengungkapkan bahwa dia adalah seorang mata-mata tidak sesuai dengan narasi ini.

7. Dia akhirnya ditangkap dan didakwa melakukan pengkhianatan oleh pemerintah Jerman

Pada bulan Agustus 1915, seorang mata-mata Belgia menemukan terowongan rahasia Cavell di bawah rumah sakit dan melaporkannya kepada pejabat Jerman. Dia ditangkap pada tanggal 3 Agustus dan dipenjara di penjara Saint-Gilles selama 10 minggu, dua minggu terakhir ditahan di sel isolasi.

Pada persidangannya, dia mengakui perannya dalam mengangkut pasukan Sekutu keluar dari Belgia, mempertahankan kejujuran dan ketenangan yang bermartabat.

Persidangan hanya berlangsung selama dua hari, dan Cavell segera dihukum karena 'menyampaikan pasukan kepada musuh', suatu pelanggaran yang dapat dihukum mati pada masa perang. Meskipun bukan penduduk asli Jerman, Cavell didakwa melakukan pengkhianatan perang dan dijatuhi hukuman mati.

8. Ada protes internasional atas penangkapannya

Di seluruh dunia, kemarahan publik terdengar atas hukuman Cavell. Dengan ketegangan politik yang marak, pemerintah Inggris merasa tidak berdaya untuk membantu, dengan Lord Robert Cecil, Wakil Menteri Luar Negeri, memberi nasihat:

'Representasi apa pun dari kami akan lebih banyak merugikannya daripada menguntungkan'

Namun, Amerika Serikat, yang belum bergabung dalam perang, merasa dalam posisi untuk menerapkan tekanan diplomatik. Mereka memberi tahu pemerintah Jerman bahwa eksekusi Cavell hanya akan merusak reputasi mereka yang sudah rusak, sementara kedutaan Spanyol juga berjuang tanpa lelah atas nama Cavell.

Namun, upaya ini akan sia-sia. Pemerintah Jerman percaya bahwa melepaskan hukuman Cavell hanya akan mendorong pejuang perlawanan wanita lainnya untuk bertindak tanpa takut akan dampaknya.

9. Dia dieksekusi saat fajar pada 12 Oktober 1915

Pada pukul 7:00 pagi tanggal 12 Oktober 1915, Edith Cavell dieksekusi oleh regu tembak di lapangan tembak nasional Tir di Schaerbeek, Belgia. Dia meninggal bersama sesama pejuang perlawanan Philippe Baucq, yang juga membantu pasukan Sekutu yang terluka dalam melarikan diri dari negara itu.

Malam sebelum eksekusinya, dia mengatakan kepada pendeta Anglikannya, Stirling Gahan:

'Aku tidak takut atau gentar. Aku telah sering melihat kematian sehingga tidak aneh atau menakutkan bagiku'

Keberaniannya yang luar biasa dalam menghadapi kematian telah menjadi aspek penting dari kisahnya sejak peristiwa itu terjadi, dengan kata-katanya yang menginspirasi generasi warga Inggris yang akan datang. Memahami pengorbanannya sendiri, dia akhirnya menyampaikan kepada pendeta penjara Jerman:

"Saya senang mati untuk negara saya.

10. Pemakaman kenegaraan diadakan untuknya di Westminster Abbey

Dia dimakamkan di Belgia segera setelah kematiannya. Pada akhir perang, jasadnya digali dan dipulangkan ke Inggris, di mana pemakaman kenegaraan diadakan di Westminster Abbey pada tanggal 15 Mei 1919. Di atas peti matinya, diletakkan karangan bunga yang diberikan oleh Ratu Alexandra, yang bertuliskan kartu:

'Untuk mengenang Nona Cavell yang pemberani, heroik, dan tidak pernah dilupakan. Perlombaan hidup yang dijalankan dengan baik, pekerjaan hidup yang dilakukan dengan baik, mahkota hidup yang dimenangkan dengan baik, sekarang datanglah istirahat. Dari Alexandra.'

Meskipun lebih dari 100 tahun telah berlalu sejak kematiannya, kisah keberanian Edith Cavell yang menginspirasi masih terasa di seluruh dunia. Pada tahun 1920, sebuah patungnya diresmikan di dekat Trafalgar Square, di sekitar bagian atas yang dapat ditemukan 4 kata - Kemanusiaan , Ketabahan , Pengabdian dan Pengorbanan Mereka adalah pengingat akan tekad seorang wanita yang luar biasa untuk membantu mereka yang membutuhkan, dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

Tugu Peringatan Edith Cavell di dekat Trafalgar Square, London (Kredit Gambar: Prioryman / CC)