„Схватам да патриотизам није довољан. Не смем да имам мржњу или горчину према било коме.’

Ноћ пре него што је немачки стрељачки вод погубила, Едит Кавел је изговорила ове речи свом приватном капелану. Осуђена за издају од стране немачке владе због кријумчарења савезничких трупа из Белгије, Кејвелова храброст и посвећеност спасавању других никада нису поколебали.

Радећи као медицинска сестра у Првом светском рату, бринула је о рањеницима са обе стране сукоба, и помогао да се спасу животи преко 200 савезничких војника који су бежали од немачке окупације.

Ево 10 чињеница о жени чија прича инспирише свет више од 100 година.

1. Рођена је и одрасла у Норвицху

Едитх Цавелл је рођена 4. децембра 1865. године у Свардестону близу Норвицха, гдје је њен отац био викар 45 година.

Пре тога је похађала средњу школу за дјевојчице Норвицх. преселио се у интернате у Сомерсету и Питербороу, и био је талентован сликар. Такође је имала вештину за француски језик – вештину која ће јој добро доћи у будућем раду на континенту.

Иако су могућности за запошљавање жена биле ретке у 19. веку, млада Кејвел је била одлучна да направи разлику . У пророчком писму свом рођаку, написала је „једног дана, некако, учинићу нешто корисно. Не знам шта ће бити. Знам само да ће то бити за нештољуди. Они су, већина њих, тако беспомоћни, тако повређени и тако несрећни.”

По завршетку студија постала је гувернанта, а између 25 и 30 година радила је за породицу у Бриселу подучавајући своје 4 младе деца.

2. Њена каријера медицинске сестре почела је близу куће

1895. године вратила се кући да брине о свом тешко болесном оцу, а након његовог опоравка одлучила је да постане медицинска сестра. Пријавила се да студира у Лондонској болници, да би на крају постала приватна путујућа медицинска сестра. То је захтевало лечење пацијената у њиховим домовима са стањима као што су рак, упала слепог црева, гихт и пнеумонија, а  за своју улогу у помагању избијању тифуса у Мејдстону 1897. године, добила је Мејдстонову медаљу.

Цавелл је стекла драгоцено искуство. радећи у болницама широм земље, од болнице Шоредич до установа у Манчестеру и Салфорду, пре него што су судбоносно позвани у иностранство.

3. Била је укључена у пионирски рад на континенту

Године 1907, Антоан Депаж је позвао Кавела да буде матрона прве бриселске школе за медицинске сестре, Л’Ецоле Белге д’Инфирмиерес Дипломеес. Са искуством у Бриселу и знањем француског, Цавелл је био тријумф и за само годину дана постао је одговоран за обуку медицинских сестара за 3 болнице, 24 школе и 13 вртића.

Депаге је веровао да верске институције у земљи не држе у складу са савременим медицинским праксама,и 1910. основао нову секуларну болницу у Сен Жилу у Бриселу. Цавелл је замољена да буде матрона ове установе, а исте године је основала часопис за медицинске сестре, Л'инфирмиере. Уз њену помоћ, медицинска сестра је успоставила добро упориште у Белгији и често се сматра мајка професије у тој земљи.

Едитх Цавелл (у средини) са групом својих студенткиња медицинских сестара у Бриселу (Имаге Цредит: Империал Вар Мусеумс / Публиц Домаин)

4. Када је избио рат, помагала је рањеним трупама са обе стране

Када је 1914. избио Први светски рат, Кејвел се вратила у Британију у посету својој сада удовици. Уместо да остане на сигурном, била је одлучна да се врати у своју клинику у Белгији, обавештавајући рођаке „у оваквом тренутку, потребнија сам него икада.“

До зиме 1914. Белгија је скоро потпуно прегазиле немачке трупе. Кејвел је наставила да ради са своје клинике, коју је Црвени крст сада претворио у болницу за рањене трупе, и неговала је и савезничке и немачке трупе да буду здраве. Она је поручила свом особљу да се према сваком војнику односи са једнаким саосећањем и љубазношћу, без обзира на којој страни рата се борили.

5. Придружила се белгијском покрету отпора и помогла да се спасу стотине живота

Како се рат у Европи настављао, Кејвел је почео да кријумчари рањене британске и француске трупе изиза непријатељских линија и у неутралну Холандију, спречавајући их да буду заробљени.

Тамо где је то било могуће, извлачила је и младе Белгијанце из земље како не би били позвани да се боре и евентуално гину у све крвавијем рату. Дала им је новац, лажне личне карте и тајне лозинке како би осигурала њихову безбедност након бекства, а заслужна је за спасавање преко 200 мушкараца у том процесу, упркос томе што је то противно немачком војном закону.

6. Сугерисано је да је била део Британске тајне обавештајне службе

Иако је британска влада оштро демантовала након њене смрти, сугерисано је да је Кејвел у ствари радио за британску обавештајну агенцију док је био у Белгији. Кључни чланови њене мреже били су у контакту са савезничким обавештајним агенцијама и познато је да користи тајне поруке, као што је бивши шеф МИ5 Стела Римингтон од тада открила.

Распрострањена употреба њеног имиџа у ратној пропаганди након њеног погубљења али је настојао да је наслика као мученицу и жртву бесмисленог насиља – откривање да је шпијун није се уклапало у овај наратив.

7. На крају ју је немачка влада ухапсила и оптужила за издају

У августу 1915. белгијски шпијун открио је Кејвелове тајне тунеле испод болнице и пријавио је немачким званичницима. Ухапшена је 3августа и затворен у затвор Саинт-Гиллес на 10 недеља, а последње две су држане у самици.

На свом суђењу, признала је своју улогу у транспорту савезничких трупа из Белгије, задржавајући потпуно поштење и достојанствену смиреност.

Суђење је трајало само два дана, а Кејвел је убрзо осуђен за ' преношење трупа непријатељу', што је кривично дело које се кажњава смрћу у време рата. Упркос томе што није био немачки родом, Кавел је оптужен за ратну издају и осуђен на погубљење.

8. Било је међународно негодовање због њеног хапшења

Широм света чуло се огорчење јавности због Кејвелове казне. Са политичким тензијама које су распрострањене, британска влада се осећала немоћном да помогне, а лорд Роберт Сесил, подсекретар спољних послова, саветовао је:

„Свако наше представљање ће јој донети више штете него користи“

Међутим, САД су се, пошто се још нису укључиле у рат, осећале у позицији да изврше дипломатски притисак. Обавестили су немачку владу да би спровођење Кавеловог погубљења само нашкодило њиховој већ нарушеној репутацији, док се шпанска амбасада такође неуморно борила у њено име.

Ови напори би, међутим, били узалудни. Немачка влада је веровала да би одустајање од Кејвелове казне само охрабрило друге борце отпора да делују без страха од последица.

9. Погубљена је у зору 12Октобар 1915

У 7:00 ујутро 12. октобра 1915. Едитх Цавелл је стрељана у стрељачком воду у Тир националној стрељани у Сцхаербееку, Белгија. Умрла је заједно са борцем отпора Филипом Бауком, који је такође помогао рањеним савезничким трупама да побегну из земље.

Ноћ пре погубљења рекла је свом англиканском капелану Стирлингу Гаану:

'Немам страх нити скупљање. Толико сам често виђао смрт да ми то није чудно или застрашујуће'

Њена огромна храброст пред лицем смрти је запажен аспект њене приче откако се догодила, а њене речи инспиришу генерације Британаца да доћи. Разумевши сопствену жртву, она је коначно пренела немачком затворском капелану:

„Драго ми је што ћу умрети за своју земљу.“

10. Државна сахрана јој је одржана у Вестминстерској опатији

Сахрањена је у Белгији одмах након смрти. На крају рата, њено тело је ексхумирано и враћено у Британију, где је 15. маја 1919. одржана државна сахрана у Вестминстерској опатији. На њен ковчег стављен је венац који је дала краљица Александра, а на картици је писало:

'У знак сећања на нашу храбру, херојску, никад заборављену госпођицу Цавелл. Животна трка добро тече, животни посао добро обављен, животна круна добро освојена, сада долази одмор. Од Александре.’

Иако је прошло више од 100 година од њене смрти, инспиративна прича о храбрости Едит Кејвел и даље се осећа свудасвет. Године 1920. откривена је њена статуа у близини Трафалгар сквера, око чијег врха се налазе 4 речи – Хуманост , Чврстост , Оданост и Жртва . Они су подсетник на невероватну решеност жене да помогне онима којима је потребна, по цену сопственог живота.

Меморијал Едитх Цавелл у близини Трафалгар сквера, Лондон (Имаге Цредит: Приориман / ЦЦ)