'Dáme conta de que o patriotismo non é suficiente. Non debo ter odio nin amargura cara a ninguén.’

A noite anterior á súa execución polo pelotón de fusilamento alemán, Edith Cavell pronunciou estas palabras ao seu capelán privado. Condenada por traizón polo goberno alemán polo contrabando de tropas aliadas fóra de Bélxica, a coraxe e a dedicación de Cavell por salvar a outros nunca vacilou.

Traballando como enfermeira na Primeira Guerra Mundial, atendeu aos feridos de ambos os dous lados da conflito e axudou a salvar a vida de máis de 200 soldados aliados que fuxían da ocupación alemá.

Aquí tes 10 feitos sobre a muller cuxa historia inspirou ao mundo durante máis de 100 anos.

1. Naceu e creceu en Norwich

Edith Cavell naceu o 4 de decembro de 1865 en Swardeston preto de Norwich, onde o seu pai fora vigairo durante 45 anos.

Asistiu á escola secundaria para nenas de Norwich antes. mudouse a internados en Somerset e Peterborough, e foi un pintor talentoso. Tamén tiña un don para o francés, unha habilidade que lle resultaría útil no seu futuro traballo no continente.

Aínda que as oportunidades de emprego feminino eran escasas no século XIX, a moza Cavell estaba decidida a marcar a diferenza. . Nunha carta profética á súa curmá, escribiu: "Algún día, dalgún xeito, vou facer algo útil. Non sei que será. Só sei que será para algopersoas. Son, a maioría deles, tan indefensos, tan feridos e tan infelices”.

Despois de rematar os seus estudos converteuse en institutriz, e entre os 25 e os 30 anos traballou para unha familia en Bruxelas ensinando aos seus 4 mozos. nenos.

2. A súa carreira como enfermeira comezou preto da súa casa

En 1895, volveu a casa para coidar do seu pai gravemente enfermo, e tras a súa recuperación decidiu converterse en enfermeira. Solicitou estudar no Hospital de Londres, converténdose finalmente nunha enfermeira viaxeira privada. Isto requiriu tratar pacientes nos seus fogares con enfermidades como cancro, apendicite, gota e pneumonía, e, polo seu papel na asistencia ao brote de tifoide en Maidstone en 1897, recibiu a Medalla Maidstone.

Cavell gañou unha valiosa experiencia. traballando en hospitais de todo o país, dende a Enfermería de Shoreditch ata institucións de Manchester e Salford, antes de ser fatídicamente chamado no estranxeiro.

3. Ela estivo implicada nun traballo pioneiro no continente

En 1907, Antoine Depage invitou a Cavell a ser matrona da primeira escola de enfermaría de Bruxelas, L'École Belge d'Infirmières Diplômées. Con experiencia en Bruxelas e dominio do francés, Cavell foi un triunfo e en apenas un ano tornouse responsable da formación de enfermeiras de 3 hospitais, 24 escolas e 13 garderías.

Depage cría que as institucións relixiosas do país non estaban a cumprir. con prácticas medicinais modernas,e en 1910 estableceu un novo hospital secular en Saint-Gilles, Bruxelas. Pedíronlle a Cavell que fose a matrona deste establecemento, e ese mesmo ano creou unha revista de enfermería, L'infirmière. Coa súa axuda, a profesión de enfermería estableceu un bo punto de apoio en Bélxica, e a miúdo considérase que ela a nai da profesión nese país.

Edith Cavell (centro) cun grupo das súas estudantes de enfermería en Bruxelas (Crédito da imaxe: Imperial War Museums / Public Domain)

4. Cando estalou a guerra, axudou ás tropas feridas de ambos os dous bandos

Cando estalou a Primeira Guerra Mundial en 1914, Cavell estaba de volta en Gran Bretaña visitando á súa nai agora viúva. En lugar de permanecer segura, estaba decidida a regresar á súa clínica en Bélxica, informando aos seus familiares "nun momento como este, son máis necesaria que nunca".

No inverno de 1914, Bélxica estaba case por completo. invadida polas tropas alemás. Cavell continuou traballando desde a súa clínica, que agora fora convertida nun hospital para as tropas feridas pola Cruz Vermella, e atendeu á súa saúde tanto ás tropas aliadas como ás alemás. Ela instruíu ao seu persoal para tratar a cada soldado con igual compaixón e bondade, sen importar o lado da guerra no que loitasen.

5. Ela uniuse á Resistencia belga e axudou a salvar centos de vidas.detrás das liñas inimigas e a Holanda neutral, evitando que fosen capturados.

Onde foi posible, tamén manobrou mozos belgas fóra do país para que non fosen convocados para loitar e posiblemente morreran na guerra cada vez máis sanguenta. Ela proporcionoulles diñeiro, tarxetas de identificación falsas e contrasinais secretos para garantir a súa seguridade ao escapar, e atribúeselle a salvación de máis de 200 homes no proceso, a pesar de que isto está en contra da lei militar alemá.

6. Suxeriuse que formaba parte do Servizo Secreto de Intelixencia Británico

Aínda que o goberno británico o negou con vehemencia tras a súa morte, suxeriuse que Cavell de feito estaba a traballar. para a axencia de intelixencia británica mentres estaba en Bélxica. Membros clave da súa rede estaban en contacto coas axencias de intelixencia aliadas e sábese que usaba mensaxes secretas, como xa revelou a antiga xefa do MI5 Stella Rimington.

O uso xeneralizado da súa imaxe na propaganda bélica tras a súa execución. porén esforzouse por pintala como unha mártir e vítima dunha violencia sen sentido, revelando que era unha espía non encaixaba nesta narración.

7. Finalmente foi arrestada e acusada de traizón polo goberno alemán

En agosto de 1915, un espía belga descubriu os túneles secretos de Cavell debaixo do hospital e denunciouna aos funcionarios alemáns. Foi detida o día 3August e encarcerado no cárcere de Saint-Gilles durante 10 semanas, sendo as dúas últimas recluídas en illamento.

Ver tamén: 10 feitos sobre Patagotitan: o dinosauro máis grande da Terra

No seu xuízo, admitiu o seu papel no transporte de tropas aliadas fóra de Bélxica, mantendo a total honestidade e a compostura digna.

O xuízo durou só dous días, e Cavell pronto foi condenado por " trasladar tropas ao inimigo', delito castigado coa morte en tempos de guerra. A pesar de non ser nativo de Alemaña, Cavell foi acusado de traizón de guerra e condenado a execución.

8. Houbo clamor internacional pola súa detención

En todo o mundo, escoitouse a indignación pública pola condena de Cavell. Ante as tensións políticas abundantes, o goberno británico sentíase impotente para axudar, e Lord Robert Cecil, subsecretario de Asuntos Exteriores, aconsellou:

"Calquera representación da nosa parte faralle máis mal que ben"

EEUU, sen embargo, ao non entrar aínda na guerra, sentíase en condicións de aplicar presión diplomática. Informaron ao goberno alemán de que seguir coa execución de Cavell só prexudicaría a súa xa danada reputación, mentres que a embaixada española tamén loitaba incansablemente por ela.

Estes esforzos serían sen embargo en balde. O goberno alemán cría que renunciar á condena de Cavell só animaría a outras mulleres loitadoras da resistencia a actuar sen medo a repercusións.

9. Foi executada na madrugada do 12Outubro de 1915

Ás 7:00 horas do 12 de outubro de 1915 Edith Cavell foi executada por un pelotón de fusilamento no campo de tiro nacional de Tir en Schaerbeek, Bélxica. Morreu xunto ao seu compañeiro da resistencia Philippe Baucq, quen tamén axudou ás tropas aliadas feridas a escapar do país.

A noite anterior á súa execución, ela díxolle ao seu capelán anglicano Stirling Gahan:

"Non teño nada". medo nin encollemento. Vin a morte tantas veces que non me resulta estraño nin temeroso'

A súa inmensa valentía ante a morte foi un aspecto destacado da súa historia desde que ocorreu, coas súas palabras inspirando a xeracións de británicos a veña. Comprendendo o seu propio sacrificio, por fin comunicoulle ao capelán da prisión alemá:

‘Estou feliz de morrer polo meu país.’

10. Celebrouse un funeral de estado para ela na abadía de Westminster

Foi enterrada en Bélxica inmediatamente despois da súa morte. Ao final da guerra, o seu cadáver foi exhumado e repatriado a Gran Bretaña, onde se celebrou un funeral de estado na abadía de Westminster o 15 de maio de 1919. Enriba do seu cadaleito colocouse unha coroa de flores entregada pola raíña Alexandra, na que se dicía:

'En lembranza da nosa valente, heroica e nunca esquecida señorita Cavell. A carreira da vida ben executada, o traballo da vida ben feito, a coroa da vida ben gañada, agora vén o descanso. De Alexandra.’

Aínda que pasaron máis de 100 anos desde a súa morte, a inspiradora historia de valentía de Edith Cavell aínda se deixa sentir en todo o mundo.mundo. En 1920, unha estatua dela foi inaugurada preto de Trafalgar Square, na parte superior da cal se poden atopar catro palabras: Humanity , Fortitude , Devotion e Sacrificio . Son un recordatorio da determinación dunha muller incrible de axudar aos necesitados, a costa da súa propia vida.

O monumento a Edith Cavell preto de Trafalgar Square, Londres (Crédito da imaxe: Prioryman / CC)