"ฉันตระหนักดีว่าความรักชาติไม่เพียงพอ ฉันต้องไม่มีความเกลียดชังหรือความขมขื่นต่อใครเลย'

ในคืนก่อนที่เธอจะถูกประหารโดยหน่วยยิงของเยอรมัน อีดิธ คาเวลล์ได้กล่าวคำเหล่านี้กับอนุศาสนาจารย์ส่วนตัวของเธอ ถูกรัฐบาลเยอรมันตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏจากการลักลอบนำกองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรออกจากเบลเยียม ความกล้าหาญและความทุ่มเทของ Cavell ในการช่วยเหลือผู้อื่นไม่เคยหวั่นไหว

เธอทำงานเป็นพยาบาลในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เธอดูแลผู้บาดเจ็บของทั้งสองฝ่าย ความขัดแย้งและช่วยชีวิตทหารฝ่ายสัมพันธมิตรกว่า 200 นายที่หลบหนีการยึดครองของเยอรมัน

นี่คือข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับสตรีผู้ซึ่งเรื่องราวได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับโลกมานานกว่า 100 ปี

1. เธอเกิดและเติบโตในนอริช

เอดิธ คาเวลล์เกิดเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2408 ที่เมืองสวาร์เดสตันใกล้กับนอริช ซึ่งพ่อของเธอเป็นผู้แทนมาเป็นเวลา 45 ปี

เธอเคยเรียนโรงเรียนมัธยมหญิงล้วนที่นอริชมาก่อน ย้ายไปโรงเรียนประจำใน Somerset และ Peterborough และเป็นจิตรกรที่มีพรสวรรค์ เธอยังมีความสามารถพิเศษด้านภาษาฝรั่งเศส ซึ่งเป็นทักษะที่มีประโยชน์ต่อการทำงานในทวีปนี้ในอนาคต

แม้ว่าโอกาสในการจ้างงานสตรีจะหายากในศตวรรษที่ 19 แต่คาเวลล์ในวัยเยาว์ก็มุ่งมั่นที่จะสร้างความแตกต่าง . ในจดหมายเชิงพยากรณ์ถึงลูกพี่ลูกน้องของเธอ เธอเขียนว่า “สักวันหนึ่ง ฉันจะทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ ฉันไม่รู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร ฉันรู้แค่ว่ามันจะเป็นบางอย่างสำหรับผู้คน. พวกเขาส่วนใหญ่ทำอะไรไม่ถูก เจ็บปวดมาก และไม่มีความสุขเลย”

หลังจากเรียนจบ เธอกลายเป็นผู้ปกครอง และอายุระหว่าง 25 ถึง 30 ปีได้ทำงานให้กับครอบครัวหนึ่งในกรุงบรัสเซลส์โดยสอนลูกวัย 4 ขวบของพวกเขา เด็ก

2. อาชีพการพยาบาลของเธอเริ่มต้นใกล้บ้าน

ในปี พ.ศ. 2438 เธอกลับบ้านเพื่อดูแลพ่อที่ป่วยหนัก และหลังจากที่เขาหายป่วยก็ตัดสินใจเป็นพยาบาล เธอสมัครเรียนที่โรงพยาบาลลอนดอนและในที่สุดก็ได้เป็นพยาบาลเดินทางส่วนตัว สิ่งนี้จำเป็นต้องรักษาผู้ป่วยในบ้านที่มีอาการต่างๆ เช่น มะเร็ง ไส้ติ่งอักเสบ โรคเกาต์ และปอดบวม และบทบาทของเธอในการช่วยการระบาดของไทฟอยด์ในเมดสโตนในปี พ.ศ. 2440 เธอได้รับเหรียญเมดสโตน

เคเวลล์ได้รับประสบการณ์อันมีค่า ทำงานในโรงพยาบาลทั่วประเทศ ตั้งแต่โรงพยาบาลชอร์ดิตช์ไปจนถึงสถาบันในแมนเชสเตอร์และซัลฟอร์ด ก่อนที่ชะตากรรมจะถูกเรียกไปต่างประเทศ

3. เธอมีส่วนร่วมในงานบุกเบิกในทวีปนี้

ในปี 1907 Antoine Depage ได้เชิญ Cavell ให้เป็นแม่บ้านของโรงเรียนพยาบาลแห่งแรกในบรัสเซลส์ L’École Belge d’Infirmières Diplômées ด้วยประสบการณ์ในกรุงบรัสเซลส์และความเชี่ยวชาญในภาษาฝรั่งเศส Cavell ประสบความสำเร็จ และในเวลาเพียงปีเดียวก็ได้รับผิดชอบในการฝึกอบรมพยาบาลให้กับโรงพยาบาล 3 แห่ง โรงเรียน 24 แห่ง และสถานรับเลี้ยงเด็ก 13 แห่ง

Depage เชื่อว่าสถาบันทางศาสนาของประเทศไม่ได้รักษา ด้วยการแพทย์แผนปัจจุบันและในปี พ.ศ. 2453 ได้ก่อตั้งโรงพยาบาลฆราวาสแห่งใหม่ในเมืองแซงต์-จิลส์ กรุงบรัสเซลส์ Cavell ได้รับการขอร้องให้เป็นแม่บ้านของสถานพยาบาลแห่งนี้ และในปีเดียวกันนั้นก็ได้จัดทำวารสารการพยาบาล L'infirmière ด้วยความช่วยเหลือของเธอ วิชาชีพการพยาบาลได้สร้างรากฐานที่ดีในเบลเยียม และเธอมักถูกมองว่า แม่ของอาชีพในประเทศนั้น

Edith Cavell (กลาง) กับกลุ่มนักศึกษาพยาบาลของเธอในกรุงบรัสเซลส์ (เครดิตรูปภาพ: Imperial War Museums / Public Domain)

4. เมื่อสงครามเริ่มขึ้น เธอได้ช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บทั้งสองฝ่าย

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้นในปี 1914 คาเวลล์กลับมาที่อังกฤษเพื่อเยี่ยมแม่ของเธอที่ปัจจุบันเป็นหม้าย แทนที่จะอยู่อย่างปลอดภัย เธอตั้งใจแน่วแน่ที่จะกลับไปที่คลินิกของเธอในเบลเยียม โดยบอกญาติๆ ว่า "ในช่วงเวลาเช่นนี้ ฉันเป็นที่ต้องการมากกว่าที่เคย"

เมื่อถึงฤดูหนาวปี 1914 เบลเยียมเกือบจะสมบูรณ์ ถูกกองทหารเยอรมันยึดครอง คาเวลล์ยังคงทำงานต่อจากคลินิกของเธอ ซึ่งตอนนี้สภากาชาดได้เปลี่ยนเป็นโรงพยาบาลสำหรับทหารที่บาดเจ็บ และดูแลทั้งทหารฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายเยอรมันให้กลับมามีสุขภาพแข็งแรง เธอสั่งให้เจ้าหน้าที่ของเธอปฏิบัติต่อทหารแต่ละคนด้วยความเมตตาและความกรุณาเท่าเทียมกัน ไม่ว่าพวกเขาจะสู้รบกับฝ่ายไหนก็ตาม

5. เธอเข้าร่วมกับกลุ่มต่อต้านเบลเยียมและช่วยชีวิตคนหลายร้อยคน

ในขณะที่สงครามดำเนินต่อไปในยุโรป คาเวลล์เริ่มลักลอบนำทหารอังกฤษและฝรั่งเศสที่บาดเจ็บออกจากหลังแนวข้าศึกและเข้าสู่ฮอลแลนด์ที่เป็นกลาง ป้องกันไม่ให้ถูกจับกุม

หากเป็นไปได้ เธอยังควบคุมชายหนุ่มชาวเบลเยียมออกจากประเทศ เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ถูกเรียกให้ต่อสู้และอาจเสียชีวิตในสงครามนองเลือดที่เพิ่มมากขึ้น เธอให้เงิน บัตรประจำตัวปลอม และรหัสผ่านลับแก่พวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัยเมื่อหลบหนี และให้เครดิตว่าได้ช่วยชีวิตชายกว่า 200 คนในกระบวนการ แม้ว่าสิ่งนี้จะขัดต่อกฎหมายทหารของเยอรมันก็ตาม

6. มีการเสนอว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยข่าวกรองลับของอังกฤษ

แม้ว่ารัฐบาลอังกฤษจะปฏิเสธอย่างฉุนเฉียวหลังจากการตายของเธอ แต่ก็มีการแนะนำว่าจริง ๆ แล้ว Cavell ทำงานอยู่ ให้กับหน่วยข่าวกรองของอังกฤษในขณะที่อยู่ในเบลเยียม สมาชิกคนสำคัญของเครือข่ายของเธอติดต่อกับหน่วยข่าวกรองของพันธมิตร และเธอเป็นที่รู้จักว่าใช้ข้อความลับ ดังที่อดีตหัวหน้า MI5 Stella Rimington ได้เปิดเผย

การใช้ภาพของเธออย่างกว้างขวางในการโฆษณาชวนเชื่อในสงครามหลังการประหารชีวิตของเธอ อย่างไรก็ตาม การพยายามวาดภาพเธอในฐานะผู้พลีชีพและเป็นเหยื่อของความรุนแรงที่ไร้เหตุผล การเปิดเผยว่าเธอเป็นสายลับไม่เหมาะกับเรื่องเล่านี้

7. ในที่สุดเธอก็ถูกจับและถูกตั้งข้อหากบฏโดยรัฐบาลเยอรมัน

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2458 สายลับชาวเบลเยียมได้ค้นพบอุโมงค์ลับของคาเวลล์ใต้โรงพยาบาลและรายงานเธอต่อเจ้าหน้าที่เยอรมัน เธอถูกจับกุมเมื่อวันที่ 3สิงหาคมและถูกคุมขังในเรือนจำ Saint-Gilles เป็นเวลา 10 สัปดาห์ สองคนสุดท้ายถูกคุมขังเดี่ยว

ในการพิจารณาคดีของเธอ เธอยอมรับบทบาทของเธอในการขนส่งกองทหารพันธมิตรออกจากเบลเยียม โดยยังคงไว้ซึ่งความซื่อสัตย์สุจริตและความสงบเรียบร้อย

การพิจารณาคดีใช้เวลาเพียงสองวัน และในไม่ช้า Cavell ก็ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหา ' เคลื่อนทัพไปหาข้าศึก' ความผิดที่มีโทษถึงตายในยามศึกสงคราม แม้จะไม่ใช่ชาวเยอรมัน แต่ Cavell ก็ถูกตั้งข้อหากบฎในสงครามและถูกตัดสินประหารชีวิต

8. มีเสียงโวยวายจากนานาชาติเกี่ยวกับการจับกุมเธอ

ทั่วโลก ได้ยินถึงความไม่พอใจของสาธารณะต่อคำตัดสินของคาเวลล์ ด้วยความตึงเครียดทางการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้น รัฐบาลอังกฤษจึงรู้สึกไร้อำนาจที่จะช่วย โดยลอร์ดโรเบิร์ต เซซิล ปลัดกระทรวงการต่างประเทศ ให้คำแนะนำว่า:

'การเป็นตัวแทนใดๆ ของเราจะส่งผลร้ายมากกว่าผลดี'

อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกา ซึ่งยังไม่ได้เข้าร่วมสงคราม รู้สึกว่าอยู่ในฐานะที่จะใช้แรงกดดันทางการทูตได้ พวกเขาแจ้งรัฐบาลเยอรมันว่าการประหารชีวิต Cavell มีแต่จะทำลายชื่อเสียงที่เสียหายไปแล้ว ในขณะที่สถานทูตสเปนก็ต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในนามของเธอ

อย่างไรก็ตามความพยายามเหล่านี้จะไร้ผล รัฐบาลเยอรมันเชื่อว่าการสละโทษของคาเวลล์เป็นเพียงการกระตุ้นให้นักสู้ต่อต้านหญิงคนอื่น ๆ ดำเนินการโดยไม่ต้องกลัวผลกระทบ

9. เธอถูกประหารชีวิตในตอนเช้าของวันที่ 12ตุลาคม พ.ศ. 2458

เวลา 07.00 น. ของวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2458 อีดิธ คาเวลล์ถูกประหารชีวิตด้วยการยิงหมู่ที่สนามยิงปืนแห่งชาติ Tir ในเมือง Schaerbeek ประเทศเบลเยียม เธอเสียชีวิตร่วมกับเพื่อนนักสู้ฝ่ายต่อต้าน Philippe Baucq ผู้ซึ่งช่วยเหลือทหารฝ่ายพันธมิตรที่ได้รับบาดเจ็บในการหลบหนีออกจากประเทศเช่นกัน

คืนก่อนการประหารชีวิต เธอบอกกับนักบวชนิกายแองกลิกันของสเตอร์ลิง กาฮานว่า

'ฉันไม่มี ความกลัวไม่หดตัว ฉันเห็นความตายบ่อยจนไม่ใช่เรื่องแปลกหรือน่าเกรงขามสำหรับฉัน"

ความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ของเธอในการเผชิญหน้ากับความตายเป็นลักษณะเด่นของเรื่องราวของเธอนับตั้งแต่เกิดขึ้น คำพูดของเธอสร้างแรงบันดาลใจให้ชาวอังกฤษหลายชั่วอายุคน มา. เมื่อเข้าใจถึงการเสียสละของตัวเอง ในที่สุดเธอก็ส่งต่อไปยังอนุศาสนาจารย์ในเรือนจำเยอรมัน:

'ฉันดีใจที่ได้ตายเพื่อประเทศของฉัน'

10. พิธีศพของเธอจัดขึ้นที่ Westminster Abbey

เธอถูกฝังในเบลเยียมทันทีหลังจากที่เธอเสียชีวิต ในตอนท้ายของสงคราม ร่างของเธอถูกขุดขึ้นมาและส่งตัวกลับอังกฤษ ซึ่งพิธีศพถูกจัดขึ้นที่ Westminster Abbey ในวันที่ 15 พฤษภาคม 1919 บนโลงศพของเธอ มีการวางพวงมาลาที่ควีนอเล็กซานดรามอบให้ การ์ดอ่านว่า:

'เพื่อระลึกถึงผู้กล้า วีรบุรุษ ที่ไม่มีวันลืม Miss Cavell ชีวิตดำเนินไปได้ด้วยดี งานของชีวิตดำเนินไปได้ด้วยดี มงกุฎแห่งชีวิตได้รับชัยชนะ บัดนี้ได้เข้าสู่การพักผ่อนแล้ว จากอเล็กซานดรา'

แม้ว่าจะผ่านไปกว่า 100 ปีแล้วนับตั้งแต่ที่เธอเสียชีวิต เรื่องราวความกล้าหาญที่สร้างแรงบันดาลใจของ Edith Cavell ยังคงมีให้เห็นอยู่ทั่วโลก. ในปี 1920 รูปปั้นของเธอถูกเปิดเผยใกล้กับจตุรัสทราฟัลการ์ รอบๆ ด้านบนอาจพบคำ 4 คำ – มนุษยชาติ , ความอดทน , ความจงรักภักดี และ เสียสละ . พวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจเกี่ยวกับความตั้งใจอันน่าทึ่งของผู้หญิงที่จะช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือด้วยชีวิตของเธอเอง

อนุสรณ์สถาน Edith Cavell ใกล้ Trafalgar Square, London (เครดิตรูปภาพ: Prioryman / CC)