"Vatanseverliğin yeterli olmadığının farkındayım. Kimseye karşı nefret ya da kin beslememeliyim.

Edith Cavell, Alman idam mangası tarafından infaz edilmeden bir gece önce özel papazına bu sözleri söylemişti. Müttefik birliklerini Belçika'dan kaçırdığı için Alman hükümeti tarafından vatana ihanetten mahkum edilen Cavell'in cesareti ve başkalarını kurtarmaya olan adanmışlığı hiç azalmadı.

Birinci Dünya Savaşı'nda hemşire olarak çalışarak çatışmanın her iki tarafındaki yaralılarla ilgilenmiş ve Alman işgalinden kaçan 200'den fazla Müttefik askerinin hayatının kurtarılmasına yardımcı olmuştur.

İşte hikayesi 100 yılı aşkın süredir dünyaya ilham veren kadın hakkında 10 gerçek.

1. Norwich'te doğdu ve büyüdü

Edith Cavell 4 Aralık 1865'te babasının 45 yıl boyunca papazlık yaptığı Norwich yakınlarındaki Swardeston'da doğdu.

Somerset ve Peterborough'daki yatılı okullara gitmeden önce Norwich Kız Lisesi'ne devam etti ve yetenekli bir ressamdı. Ayrıca Fransızca konusunda da yetenekliydi - bu, kıtadaki gelecekteki çalışmalarında kullanışlı olacak bir beceriydi.

Genç Cavell, 19. yüzyılda kadın istihdamı için fırsatların az olmasına rağmen, bir fark yaratmaya kararlıydı. Kuzenine yazdığı kehanet dolu bir mektupta, "bir gün, bir şekilde, yararlı bir şey yapacağım. Ne olacağını bilmiyorum. Tek bildiğim, insanlar için bir şey olacağı. Onlar, çoğu, çok çaresiz, çok incinmiş ve çok mutsuzlar" diyordu.

Eğitimini tamamladıktan sonra mürebbiye oldu ve 25-30 yaşları arasında Brüksel'de bir ailenin 4 küçük çocuğuna öğretmenlik yaptı.

2. Hemşirelik kariyeri evine yakın bir yerde başladı

1895'te ağır hasta babasına bakmak için eve döndü ve babasının iyileşmesinin ardından hemşire olmaya karar verdi. Londra Hastanesi'nde eğitim almak için başvurdu ve sonunda özel bir gezici hemşire oldu. Bu, kanser, apandisit, gut ve zatürre gibi rahatsızlıkları olan hastaların evlerinde tedavi edilmesini ve 1897'de Maidstone'daki tifo salgınına yardım edilmesindeki rolünü gerektiriyordu,Maidstone Madalyası aldı.

Cavell, kaderi gereği yurtdışına çağrılmadan önce Shoreditch Reviri'nden Manchester ve Salford'daki kurumlara kadar ülkenin dört bir yanındaki hastanelerde çalışarak değerli deneyimler kazandı.

3. Kıtada öncü çalışmalarda yer aldı

1907'de Antoine Depage Cavell'i Brüksel'in ilk hemşirelik okulu olan L'École Belge d'Infirmières Diplômées'in başhemşiresi olması için davet etti. Brüksel'deki deneyimi ve Fransızcadaki yetkinliğiyle Cavell bir zafer kazandı ve sadece bir yıl içinde 3 hastane, 24 okul ve 13 kreş için hemşire yetiştirmekten sorumlu oldu.

Depage, ülkedeki dini kurumların modern tıp uygulamalarına ayak uyduramadığına inanıyordu ve 1910 yılında Brüksel, Saint-Gilles'de yeni bir laik hastane kurdu. Cavell'den bu kurumun başhemşiresi olması istendi ve aynı yıl bir hemşirelik dergisi kurdu, L'infirmière. Onun yardımıyla hemşirelik mesleği Belçika'da iyi bir yer edindi ve genellikle bu ülkede mesleğin anası olarak kabul edilir.

Edith Cavell (ortada) Brüksel'de bir grup öğrenci hemşireyle birlikte (Resim Kredisi: Imperial War Museums / Public Domain)

4. Savaş patlak verdiğinde her iki taraftaki yaralı askerlere yardım etti

Birinci Dünya Savaşı 1914'te patlak verdiğinde Cavell İngiltere'de dul kalan annesini ziyaret ediyordu. Güvende kalmaktansa Belçika'daki kliniğine dönmeye kararlıydı ve akrabalarına "böyle bir zamanda bana her zamankinden daha fazla ihtiyaç var" diye haber verdi.

Cavell, Kızıl Haç tarafından yaralı askerler için bir hastaneye dönüştürülen kliniğinde çalışmaya devam etti ve hem Müttefik hem de Alman askerlerini sağlıklarına kavuşturdu. 1914 kışına gelindiğinde Belçika, Alman birlikleri tarafından neredeyse tamamen istila edilmişti. Cavell, personeline savaşın hangi tarafında savaştıklarına bakılmaksızın her askere eşit şefkat ve nezaketle davranmaları talimatını verdi.

5. Belçika Direnişi'ne katıldı ve yüzlerce kişinin hayatını kurtarmaya yardımcı oldu

Avrupa'da savaş devam ederken Cavell, yaralı İngiliz ve Fransız birliklerini düşman hatlarının arkasından tarafsız Hollanda'ya kaçırmaya başladı ve yakalanmalarını önledi.

Mümkün olan yerlerde, giderek kanlı bir hal alan savaşta savaşmak ve muhtemelen ölmek üzere çağrılmamaları için genç Belçikalı erkekleri ülke dışına çıkarma manevraları da yaptı. Kaçış sırasında güvenliklerini sağlamak için onlara para, sahte kimlik kartları ve gizli şifreler sağladı ve Alman askeri yasalarına aykırı olmasına rağmen bu süreçte 200'den fazla erkeği kurtardığı belirtiliyor.

6. İngiliz Gizli İstihbarat Servisi'nin bir parçası olduğu öne sürülmüştür

Ölümünün ardından İngiliz hükümeti tarafından şiddetle yalanlanmasına rağmen, Cavell'in Belçika'dayken aslında İngiliz istihbarat teşkilatı için çalıştığı öne sürülmüştür. MI5'in eski başkanı Stella Rimington'ın da açıkladığı gibi, Cavell'in ağının kilit üyeleri Müttefik istihbarat teşkilatlarıyla temas halindeydi ve Cavell'in gizli mesajlar kullandığı biliniyordu.

Ancak idamının ardından görüntüsünün savaş propagandasında yaygın bir şekilde kullanılması, onu bir şehit ve anlamsız şiddetin kurbanı olarak göstermeye çalışmıştır - casus olduğunun ortaya çıkması bu anlatıya uymamıştır.

7. Sonunda tutuklandı ve Alman hükümeti tarafından vatana ihanetle suçlandı

Ağustos 1915'te Belçikalı bir casus Cavell'in hastanenin altındaki gizli tünellerini keşfetti ve onu Alman yetkililere ihbar etti. 3 Ağustos'ta tutuklandı ve son iki haftası hücre hapsinde olmak üzere 10 hafta boyunca Saint-Gilles hapishanesinde tutuldu.

Duruşmasında, Müttefik birliklerinin Belçika'dan çıkarılmasındaki rolünü kabul etti, tam bir dürüstlük ve ağırbaşlı bir soğukkanlılık sergiledi.

Duruşma sadece iki gün sürdü ve Cavell kısa süre sonra savaş zamanlarında ölümle cezalandırılan bir suç olan 'düşmana asker taşımaktan' suçlu bulundu. Alman vatandaşı olmamasına rağmen Cavell savaş ihanetiyle suçlandı ve idama mahkum edildi.

8. Tutuklanmasına uluslararası tepki gösterildi

Tüm dünyada Cavell'in mahkûmiyetine yönelik öfke sesleri yükselirken, siyasi gerginliklerin tırmandığı İngiliz hükümeti, Dışişleri Bakanlığı Müsteşarı Lord Robert Cecil'in tavsiyesiyle yardım etmekte güçlük çekiyordu:

'Bizim tarafımızdan temsil edilmesi ona yarardan çok zarar getirecektir'

Ancak henüz savaşa katılmamış olan ABD, diplomatik baskı uygulayabilecek bir konumda olduğunu hissetti. Alman hükümetine Cavell'in idamının zaten zedelenmiş olan itibarlarına zarar vereceğini bildirirken, İspanyol elçiliği de onun adına yorulmak bilmeden mücadele etti.

Ancak bu çabalar boşa gidecekti. Alman hükümeti Cavell'in cezasının hafifletilmesinin diğer kadın direnişçileri de korkusuzca hareket etmeye teşvik edeceğine inanıyordu.

9. 12 Ekim 1915 tarihinde şafak vakti idam edildi

Edith Cavell 12 Ekim 1915 günü sabah saat 7:00'de Belçika'nın Schaerbeek kentindeki Tir ulusal atış poligonunda kurşuna dizilerek idam edildi. Kendisi gibi yaralı Müttefik birliklerinin ülkeden kaçmasına yardım eden direniş savaşçısı Philippe Baucq ile birlikte öldü.

İdamından bir gece önce Anglikan papazı Stirling Gahan'a şunları söyledi:

'Ne korkuyorum ne de çekiniyorum. Ölümü o kadar sık gördüm ki bana ne garip ne de korkutucu geliyor'

Ölüm karşısındaki muazzam cesareti, olay gerçekleştiğinden beri hikayesinin dikkat çeken bir yönü oldu ve sözleri gelecek nesillere ilham verdi. Kendi fedakarlığını anlayarak, sonunda Alman hapishane papazına iletti:

"Ülkem için ölmekten memnunum.

10. Westminster Abbey'de kendisi için bir devlet cenaze töreni düzenlendi

Ölümünden hemen sonra Belçika'da defnedildi. Savaşın sonunda cesedi mezardan çıkarılarak İngiltere'ye götürüldü ve 15 Mayıs 1919'da Westminster Abbey'de devlet töreni düzenlendi. Tabutunun üzerine Kraliçe Alexandra tarafından verilen bir çelenk konuldu ve üzerinde şu yazı yer aldı

'Cesur, kahraman, asla unutulmayacak Bayan Cavell'in anısına. Hayatın yarışı iyi koşuldu, Hayatın işi iyi yapıldı, Hayatın tacı iyi kazanıldı, şimdi dinlenme zamanı. Alexandra'dan.

Ölümünün üzerinden 100 yılı aşkın bir süre geçmiş olmasına rağmen, Edith Cavell'in ilham verici cesaret öyküsü hala tüm dünyada hissedilmektedir. 1920 yılında, Trafalgar Meydanı yakınlarında, tepesinde 4 kelimenin yer aldığı bir heykeli açılmıştır İnsanlık , Metanet , Bağlılık ve Fedakarlık . İnanılmaz bir kadının kendi hayatı pahasına ihtiyacı olanlara yardım etme kararlılığını hatırlatıyorlar.

Londra, Trafalgar Meydanı yakınındaki Edith Cavell Anıtı (Resim Kredisi: Prioryman / CC)