Taç için 16. yüzyılın ikinci yarısının büyük bölümünde süren yarışta, muhtemel kazananlar eğitildi ve desteklendi. Bunlardan biri, Elizabeth Cavendish ile Kral 7. Henry'nin torununun torunu Lennox Kontu Charles Stuart'ın talihsiz kızı Arbella Stuart'tı.

Kraliyet kanından gelen Arbella, büyükanneleri Shrewsbury Kontesi Bess ve Lennox Kontesi Margaret de dahil olmak üzere birçok kişi tarafından İngiltere tahtının gerçek varisi olarak görülüyordu. Kraliçe Elizabeth'in doğrudan bir varisi olmaması onun konumunu güçlendiriyordu.

İngiliz tahtını devralmak için sırada Elizabeth'in kuzeni İskoç Kraliçesi Mary vardı, ancak kocası Henry Darnley'in (Arbella'nın babası aracılığıyla amcası) ölümüne karışan Mary, İskoçya'dan kaçtı ve kendini kuzeninin merhametine bıraktı.

Ancak Kraliçe Elizabeth, krallığı olmayan ve kendi krallığını almak için çok güçlü bir konumda olan bir kraliçeye ne yaptı? Onu, Arbella'nın büyükannesi Shrewsbury Kontesi Bess ve dördüncü kocası 6. Earl'ün gözetiminde ev hapsine aldı.

Bu güçlü çiftin Derbyshire ve çevresinde mülkleri vardı ve Mary Queen of Scots on altı yıl boyunca ev hapsinde bu çiftin arasında taşındı.

Erken dönem yaşamı

İskoç Kraliçesi Mary ve kocası Henry Darnley, Arbella'nın teyzesi ve amcası.

Arbella henüz bir yaşındayken babasını, yedi yaşındayken de annesini kaybettiği için, tarihe Hardwick'li Bess olarak geçen büyükannesi Shrewsbury Kontesi Bess'in himayesine verildi. Bu da Arbella'nın ilk yıllarını büyükannesinin evinde, teyzesi İskoç Kraliçesi Mary'nin yanında geçirmesi anlamına geliyordu.

Dolayısıyla Arbella için gündelik hayat, her zaman var olan Katolik darbesi ve Avrupa siyasetinin arka planında oynanıyordu.

'Prenses' Arbella

1587'de İskoç Kraliçesi Mary'nin kafasının kesilmesiyle veraset sırası değişti. Sırada kuzenler Arbella Stuart ve Mary'nin oğlu, her ikisi de 7. Henry'nin doğrudan torunları olan İskoçya Kralı 6. James vardı.

Kraliçe Elizabeth'in en yakın kadın akrabası ve İngiliz sarayındaki tek kraliyet prensesi olan Arbella, kraliçeden sonra otomatik olarak diğer tüm hanımlardan öncelikli hale geldi.

Elizabeth onu tahtın varisi olarak aday gösterseydi, ona Prenses Arbella unvanı verilecekti ve yabancı elçiler onu bu şekilde çağırsa da, Elizabeth halefi konusunda ağzını sıkı tuttu.

Henry VII'nin soyundan gelenler, karmaşık veraseti gösteriyor. Resim Kredisi Lobsterthermidor / Commons.

Servette düşüş

Arbella'nın kaderinde büyük ve görkemli bir gelecek vardı ve bir kraliyet prensesi olarak yabancı prenslere evlenme teklif etti ama asla evlenmesine izin verilmedi. Arbella bir güç oyununda piyondu. Günün en etkili erkekleriyle tanışıyordu ama kraliçenin gözdesi Essex Kontu'na aşık olma hatasını yaptı.

Elizabeth bu durumdan hiç hoşnut değildi. Kendisine rakip istemiyordu ve Arbella, Shrewsbury Kontu ve Kontesi'nin tüm ailenin itibarını zedeleyen ve giderek şiddetlenen bir iktidar kavgasına tutuştukları Derbyshire'a geri gönderildi.

Akli dengesi yerinde olmayan Shrewsbury, karısının mülklerini tahrip eden, kiracılarını taciz eden ve çalışanlarına kötü davranan bir haydut ordusuna liderlik etti. Bess ve ev halkı Chatsworth House'a sığındığında, Shrewsbury bir saldırı düzenledi ve onları açlıktan öldürmekle tehdit etti.

Shrewsbury Kontesi Bess, Arbella'nın büyükannesi ve en büyük destekçisi. Image Credit Honbicot / Commons.

Bess'in uzak çocukluk evi Hardwick Hall'a kaçtılar ve burada Bess ve Arbella, Shrewsbury'nin 1590'daki ölümüne kadar sürekli korku içinde yaşadılar.

Yıllar geçtikçe kraliçe Arbella'yı unutmuş gibi görünüyordu ve o da uzak Hardwick Hall'da sanal bir münzevi haline geldi. Güvencesiz, sefil varlığından kaçmayı başarısızlıkla denedi ve yirmi yedi yaşında, aynı zamanda uzak bir kuzen ve Henry VII'nin doğrudan soyundan gelen Edward Seymour'a evlenme teklif etti.

Bir Katolik komplosundan şüphelenen Kraliçe Elizabeth bilgilendirildi ve Arbella ev hapsine alındı. Kaçma girişiminde bulundu, açlık grevine başladı ve suç ortağı William Starkey kendini astı.

Talihsiz bir evlilik

Kraliçe Elizabeth'in ölümü üzerine İskoçyalı James İngiltere Kralı oldu ve Arbella saraya geri kabul edildi, ancak düşük geliri nedeniyle kısıtlanan ve kralın iyi niyetine bağımlı olan Arbella umutsuzluğa kapıldı. William Seymour (Edward'ın kardeşi) ile onaylanmamış bir evlilik yaptı ve bu da Londra Kulesi'ne hapsedilmeleriyle sonuçlandı.

Kaçtılar ve Fransa'ya gitmeye çalıştılar, ancak Arbella tekrar tutuklandı. Sahte bir duruşmadan sonra Arbella'nın krallık için bir tehlike olduğuna karar verildi ve Kule'ye kapatıldı.

Tüm mücevherleri, parası ve eşyaları alındı ancak İskoç Kraliçesi Mary tarafından kendisine verilen Saatler Kitabı'nı saklamasına izin verildi. Kitabın üzerine 'En talihsiz Arbella Seymour'unuz' yazdı ve kocası William'a vasiyet etti.

Kule

Leydi Arbella Stuart, İngiltere Kralı I. James'in kuzeni.

Arbella, James'in kendisine uygulanan şiddeti hafifleteceği umudunu yitirmedi, ancak James bunu yapmadı ve Arbella kara umutsuzluk nöbetleri geçirmeye başladı. Arbella Kule'de çürürken, William Seymour Fransa'da, destekçilerinin serbest bırakılmasını planlamasına rağmen karısına yardım etmek ya da onunla iletişim kurmak için hiçbir çaba göstermeyen yoksul bir sürgün olarak dolaşıyordu.

Bilinen son mektubunu krala, onu merhamete getirmek ve sevgili William'ını kurtarmak için umutsuz bir girişimle yazmıştı, ancak James acımasızdı.

Tüm yiyecekleri reddeden Arbella yüzünü duvara döndü ve 25 Eylül 1615'te kırk yaşında öldü. 6.13s 4d £ karşılığında mumyalanan ve sade bir tabuta yerleştirilen cesedi gece Kule'den çıkarıldı ve nehirden Westminster Abbey'e götürüldü.

Alelacele yapılan bir cenaze töreni dışında hiçbir tören yapılmadan, teyzesi İskoç Kraliçesi Mary ve kuzeni Prens Henry'nin yanına gömüldü. Gömüldüğü yeri işaretleyecek hiçbir şeyin olmadığı bu yetersiz cenaze töreni kralın kuzeni için içler acısıydı ve ancak yıllar sonra mezarın yanına basit bir taş konuldu.

Üzerinde sadece 'Arbella Stuart 1575-1615' yazıyor.

Miras

Arbella Stuart yaşadığı dönemde bir efsaneydi. Hakkında şarkılar ve soneler yazıldı, adı çağın önde gelen birçok erkeği, politikacıları, prensleri ve rahipleriyle anıldı, ancak Edward ve William Seymour'la olan ilişkisi onun çöküşü oldu.

2015 yılında, ölümünden dört yüz yıl sonra, BBC Tarih Dergisi tarafından Tarihin Sıcak 100'ünü belirlemek için ulusal bir anket düzenlendi. Altı hafta süren oylamada okuyuculardan en çok ilgilendikleri tarihi figürleri aday göstermeleri istendi ve Arbella, Kraliçe Victoria, Fatih William ve diğer ünlü yüzler gibi kişiliklerin önünde 47. sırada yer aldı.

Jill Armitage çok sayıda tarihi kitap yazmış bir İngiliz foto muhabiridir. Arbella Stuart: The Uncrowned Queen ilk olarak 15 Nisan 2017'de ciltli kitap olarak basılmış, 15 Temmuz 2019'da Amberley Publishing tarafından ciltsiz olarak yeniden basılmıştır.