Dunkirk'ten sonra İngiltere'nin Almanya'ya karşı en büyük mücadelesi Libya, Sirenayka ve Mısır'da Rommel'in Afrika Kolordusu'na karşı yürütüldü. Winston Churchill, Sekizinci Ordu'yu büyük bir silah haline getirmek için çok fazla kaynak ve zaman harcamıştı.

Ancak 1942 ortalarında bu ordu hızla geri çekiliyordu. 1942 Haziran'ında, Churchill Washington'dayken utanç verici bir şekilde, bir yıl önce yaklaşık 8 ay süren bir kuşatmaya dayanmış olan Tobruk, neredeyse tek bir kurşun atılmadan düşmüştü. Bu, Şubat ayındaki Singapur'dan sonra ikinci bir felaketti. Churchill harekete geçmeye kararlıydı.

Ağustos 1942'de CIGS (İmparatorluk Genelkurmay Başkanı) General Alan Brooke ile birlikte Kahire'ye uçtu. Orduyu uzun geri çekilişinden dolayı şaşkın ve komutayı sarsılmış buldular. Komutanı General Auchinleck'e ve ordu komutasını devralması için seçtiği adama (General Corbett) güven sıfırdı. Değişiklik yapılması gerekiyordu.

Sekizinci Ordu Komutanlığı'nın kritik rolü

Churchill hemen Brooke'a Orta Doğu Komutanlığı'nı teklif etti ama o da aynı hızla reddetti. Çöl savaşında deneyimi yoktu ve görevinin Churchill'in yanında kalmak olduğunu düşünüyordu. Brooke'un adaylıktan çekilmesiyle görevin Burma'da iyi iş çıkardığı düşünülen General Alexander'a teklif edilmesi konusunda fikir birliği vardı.

Ancak kritik pozisyon Sekizinci Ordu'nun doğrudan komutasıydı. Burada Montgomery Churchill tarafından dile getirilmiş ve Brooke tarafından desteklenmişti. Ancak Churchill o sırada, 1939'dan beri Orta Doğu'da bulunan çöl Kolordusu Komutanı General Gott ile tanışmıştı.

7'nci Zırhlı Tümen'den Binbaşı Jock Campbell, komutanı Tuğgeneral William Gott'u sürüyor

Resim Kredisi: William George Vanderson, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Gott'un seçimi. Doğru mu değil mi?

Churchill hemen Gott'tan etkilendi. Kazanan bir kişiliği vardı, askerler tarafından büyük saygı görüyordu ve çölü iyi biliyordu. İşi aldı. Potansiyel olarak bu felaket bir seçimdi.

Gott, çöl savaşında hareketliliğin aşırı bir havarisiydi. Sekizinci ordunun tümen yapısının parçalanmasında ve uçan kollara ve tugay kutularına bölünmesinde etkili olmuştu. Bu parçalanma aslında Rommel'in İngilizleri birbiri ardına yenilgiye uğratmasını sağlamıştı. Afrika Kolordusu birleşik olarak saldırırsa, panzerleri bu İngiliz kollarını ve tugay gruplarını seçebilirdi(Sekizinci Ordu'nun Mısır'a çekilmesini sağlayan Gazala Muharebesi, Haziran ve Temmuz aylarında bu şekilde olağanüstü bir şekilde kaybedilmişti.

Gott'un kaderi

Ancak Churchill ve belki de daha şaşırtıcı bir şekilde Brooke, bunu Gott'un atanması için bir dezavantaj olarak görmek bir yana, sadece avantaj olarak görüyorlardı. Her iki adam da aslında çöl savaşındaki İngiliz tümen yapısından bıkkınlık duyduklarını ifade etmiş ve Gott ve diğerleri tarafından benimsenen ve yenilgide önemli bir faktör olan ademi merkeziyetçilik politikasını savunmuşlardı.

Gott, taktiklerinin mahvolma noktasına getirmekte çok başarılı olduğu bir orduya komuta edecek kişiydi. O anda kader devreye girdi. Gott'u komutayı devralmak üzere Kahire'ye götüren uçak düştü. Gott kazadan sağ kurtuldu ama tipik bir şekilde başkalarını kurtarmaya çalıştı ve bu sırada hayatını kaybetti. Bu nedenle Churchill'in ikinci tercihi olan Montgomery, Sekizinci Ordu'nun başına geçti.

Montgomery farkı

Montgomery generallik açısından (ve diğer birçok özellik açısından) Gott'un tam tersiydi. Hareketliliğin özel bir savunucusu değildi. Aynı zamanda bir merkeziyetçiydi. Artık kollar veya tugay grupları olmayacaktı. Ordu birlikte savunacak ve birlikte saldıracaktı. Kontrol Montgomery tarafından karargahında uygulanacak ve başka hiç kimse tarafından uygulanmayacaktı. Ayrıca hiçbir risk alınmayacaktı.Düşman topraklarına küçük zırhlı kuvvetlerle girilecek, tersine bir hareketin önlenmesi için her şey yapılacaktı.

Aslında Montgomery neredeyse tüm savaşlarını bu şekilde yönetiyordu. Alamein bir dereceye kadar İngiliz ordusunun 1918'de Batı Cephesi'nde kullandığı taktiklerin tekrarından başka bir şey değildi. Muazzam bir bombardıman olacaktı. Sonra piyadeler zırhlılar için bir delik açmak üzere ileri atılacaktı.Piyadeler Rommel'in değişmez tanksavar kalkanına doğru atılmayacaktı. Düşmanın herhangi bir geri çekilişi dikkatle takip edilecekti.

Montgomery avantajı

Bu yöntem Churchill'in ideal generallik olarak gördüğü şeyden çok uzaktı. O atılganlık, hızlı hareket ve cesaretten yanaydı. Montgomery ona yıpratma ve ihtiyat öneriyordu. Ama Montgomery başka bir şey daha öneriyordu. Her şeyden önce bildiği şey, ordusunu bir arada tutar ve topçularını yoğunlaştırırsa, Rommel'i yıpratması gerektiğiydi.

İngiliz Sekizinci Ordusu'nun yeni komutanı Korgeneral Bernard Montgomery ve XIII Kolordusu'nun yeni komutanı Korgeneral Brian Horrocks, 22. Zırhlı Tugay Karargâhı'nda birlik konuşlandırmalarını tartışırken, 20 Ağustos 1942

Resim Kredisi: Martin (Çavuş), No 1 Army Film & Photographic Unit, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Hiçbir zırhlı kuvvet toplu top ateşine sonsuza kadar dayanamazdı. Ve bir kez geri çekilmeye zorlandığında, takip eden ordu konsantre kaldığı sürece, geri dönüş olmayacaktı. Montgomery'nin yıpratma ve ihtiyat politikasının sonunda yatan şey zaferdi.

Ve öyle de oldu: Alamein'de, Mareth Hattı'nda, Sicilya'nın işgalinde, İtalya'daki yavaş ilerleyişte ve nihayet Normandiya'da Montgomery yöntemine bağlı kaldı. Churchill generaline karşı sabrını yitirebilirdi - Alamein'in ortasında ve Normandiya'da müdahale tehdidinde bulundu - ama sonunda ona bağlı kaldı.

Dersler mi?

Bu olaydan demokrasilerde sivil-asker ilişkileri açısından çıkarılabilecek dersler var mı? Elbette siyasetçilerin generallerini seçme hakları vardır. Ve bu generallere kazanmaları için gereken desteği sağlamak gibi bir sorumlulukları da vardır. Ancak sonunda bu generallerin kendi seçtikleri şekilde savaşmalarına izin vermeye hazır olmalıdırlar.

Eğer savaş generallere bırakılamayacak kadar ciddi bir meseleyse, muharebe de siyasetçilerin üstesinden gelemeyeceği kadar karmaşık bir meseledir.

Robin Prior, Adelaide Üniversitesi'nde profesör olarak görev yapmaktadır. İki Dünya Savaşı üzerine aralarında şu kitapların da bulunduğu 6 kitabın yazarı ya da ortak yazarıdır Somme, Passchendaele, Gelibolu ve Britanya Batı'yı Kurtardığında. Yeni kitabı 'Conquer We Must', Yale University Press tarafından yayınlandı ve 25 Ekim 2022'den itibaren satışa sunulacak.

History Hit aboneleri Robin Prior'ın 'Conquer We Must' kitabını yalebooks.co.uk üzerinden promosyon kodu ile sipariş verdiklerinde ücretsiz P&P ile 24,00 £ (RRP 30,00 £) teklif fiyatına satın alabilirler. ÖNCEKİ Teklif 26 Ekim - 26 Ocak 2023 tarihleri arasında geçerlidir ve yalnızca Birleşik Krallık'ta ikamet edenler içindir.