Pēc Dankirkas galvenie britu centieni pret Vāciju tika vērsti pret Rommela Afrika Korps Lībijā, Kirenaikā un Ēģiptē. Vinstons Čērčils bija izšķērdējis daudz līdzekļu un veltījis daudz laika, lai izveidotu Astoto armiju par vērā ņemamu ieroci.

Tomēr 1942. gada vidū šī armija strauji atkāpās. 1942. gada jūnijā, pazemojoši, kad Čērčils atradās Vašingtonā, Tobruka, kas gadu iepriekš bija izturējusi apmēram 8 mēnešus ilgu aplenkumu, krita, gandrīz nešaujot. Tā bija katastrofa, kas bija otrā lielākā pēc Singapūras februārī. Čērčils apņēmās rīkoties.

1942. gada augustā viņš devās uz Kairu, kur viņu pavadīja CIGS (Imperatora ģenerālštāba priekšnieks) ģenerālis Alans Bruks. 1942. gada augustā viņi atrada armiju apjukušu tās ilgās atkāpšanās dēļ, un pavēlniecība bija sagrauta. Uzticība tās priekšniekam ģenerālim Ačinlekam un viņa izvēlētajam cilvēkam, kurš bija pārņēmis armijas vadību (ģenerālim Korbetam), bija nulle. Bija jāveic pārmaiņas.

Astotās armijas pavēlniecības izšķirošā loma

Čērčils nekavējoties piedāvāja kopējo Tuvo Austrumu pavēlniecību Brukam, kurš tikpat ātri atteicās. Viņam nebija pieredzes tuksneša karadarbībā, un viņš uzskatīja, ka viņa pienākums ir palikt Čērčila pusē. Bija vienprātība, ka, Brukam izstājoties no amata, tas būtu jāpiedāvā ģenerālim Aleksandram, kurš, kā tika uzskatīts, bija labi darbojies Birmā.

Tomēr izšķirošā pozīcija bija tiešā 8. armijas vadība. Šeit Čērčils bija pieminējis Montgomeriju, un to atbalstīja Brūks. Taču Čērčils jau bija iepazinies ar ģenerāli Gottu, tuksnešainā korpusa komandieri, kurš Tuvajos Austrumos atradās kopš 1939. gada.

7. bruņotās divīzijas majors Džoks Kempbels (Jock Campbell), vadot savu komandieri, brigādes ģenerāli Viljamu Gottu (William Gott)

Attēla kredīts: William George Vanderson, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Gotta izvēle. Pareizi vai nē?

Čērčila acīs uzreiz iepatikās Gots. Viņam bija uzvarētāja personība, vīri viņu ļoti cienīja un viņš labi pārzināja tuksnesi. Viņš ieguva šo amatu. Potenciāli šī bija katastrofāla izvēle.

Gots bija ārkārtējs mobilitātes apustulis tuksneša karā. Viņš bija palīdzējis izjaukt Astotās armijas divīzijas struktūru un sadalīt to lidojošās kolonnās un brigāžu blokos. Šī izjaukšana faktiski bija ļāvusi Rommelam nodarīt britiem vienu sakāvi pēc otras. Ja "Afrika Korps" uzbruka vienoti, tā tankisti varēja noņemt šīs britu kolonnas un brigāžu grupas.(Gazalas kauja, kurā 8. armija atkāpās uz Ēģipti, jūnijā un jūlijā tika iespaidīgi zaudēta šādā veidā.

Gotta liktenis

Taču Čērčils un, iespējams, vēl pārsteidzošāk, Brūks tajā saskatīja tikai priekšrocības. Abi vīri patiesībā bija pauduši neapmierinātību ar britu divīziju struktūru karadarbībā tuksnesī un atbalstīja tieši to decentralizācijas politiku, ko bija pieņēmis Gotts un citi, kas bija svarīgs faktors tās sakāvē.

Gotam bija uzticēts komandēt armiju, kuru viņa taktika bija novedusi līdz sabrukumam. Šajā brīdī iejaucās liktenis. Lidmašīna, kas veda Gotu uz Kairu, lai pārņemtu komandēšanu, avarēja. Gots izdzīvoja, bet, kā jau viņam bija raksturīgi, mēģināja glābt citus un tādējādi zaudēja dzīvību. Tādēļ Montgomerijs, Čērčila otrā izvēle, pārņēma Astotās armijas vadību.

Montgomerija atšķirība

Ģenerāļa (un arī daudzu citu īpašību ziņā) Montgomerijs bija Gota pretstats. Viņš nebija īpašs mobilitātes piekritējs. Viņš bija arī arhetipisks centralizācijas piekritējs. Nebūs vairs kolonnu vai brigāžu grupu. Armija aizsargāsies kopā un uzbruks kopā. Kontroli īstenos Montgomerijs savā štābā un neviens cits. Turklāt netiks riskēts.nelieli bruņotie spēki iebruks ienaidnieka teritorijā. Tiks darīts viss iespējamais, lai novērstu visu, kas atgādina reversu.

Tā faktiski Montgomerijs vadīja gandrīz visas savas kaujas. Alameina zināmā mērā nebija nekas cits kā atkārtota taktika, ko britu armija izmantoja Rietumu frontē 1918. gadā. Bija milzīgs bombardējums. Pēc tam kājnieki virzījās uz priekšu, lai atbrīvotu caurumu bruņutehnikai. Tad bruņutehnika uzdrošinājās iziet, bet neriskēja, un, ja vien to nepavadītukājnieki neveica nekādus triecienus pret nemainīgo Rommela prettanku lielgabalu aizsegu. Jebkāda ienaidnieka atkāpšanās tiktu piesardzīgi sekota.

Montgomerija priekšrocības

Šis darbības veids bija ļoti tālu no tā, ko Čērčils uzskatīja par ideālu ģenerālismu. Viņš deva priekšroku straujumam, pārvietošanās ātrumam, drosmei. Montgomerijs viņam piedāvāja iztukšošanu un piesardzību. Bet Montgomerijs piedāvāja ko citu. Viņš galvenokārt zināja, ka, ja viņš saglabās savu armiju kopā un koncentrēs artilēriju, viņam ir jānokavē Romels.

Ģenerālleitnants Bernards Montgomerijs, jaunais britu Astotās armijas komandieris, un ģenerālleitnants Braiens Horrokss, jaunais XIII korpusa komandieris, apspriež karaspēka izvietojumu 22. bruņotās brigādes štābā, 1942. gada 20. augusts.

Attēla kredīts: Martin (Sgt), No 1 Army Film & amp; Photographic Unit, Public domain, via Wikimedia Commons

Neviens bruņotais spēks nespēja bezgalīgi izturēt masveida lielgabalu uguni. Un, ja vien vajātie bruņotie spēki būtu spiesti atkāpties, tad, ja vien vajātāju armija paliktu koncentrēta, atpakaļceļa vairs nebūtu. Montgomerija īstenotās iztukšošanas un piesardzības politikas beigās bija uzvara.

Alameinā, Mareta līnijā, iebrukumā Sicīlijā, lēnajā virzībā Itālijā un visbeidzot Normandijā Montgomerijs pieturējās pie savas metodes. Čērčils varēja zaudēt pacietību pret savu ģenerāli - viņš draudēja ar iejaukšanos Alameinas laikā un Normandijā -, bet beigās viņš palika pie viņa.

Mācību stundas?

Vai šajā epizodē ir kāda mācība par civilo un militāro attiecību veidošanu demokrātijā? Protams, politiķiem ir visas tiesības izvēlēties savus ģenerāļus, un viņu pienākums ir nodrošināt ģenerāļus ar līdzekļiem uzvarai. Bet galu galā viņiem jābūt gataviem ļaut šiem ģenerāļiem cīnīties kaujā pēc viņu pašu izvēles.

Ja karš ir pārāk nopietns jautājums, lai to atstātu ģenerāļu ziņā, tad kauja ir pārāk sarežģīts jautājums, lai to apgūtu politiķi.

Robins Priors ir Adelaides Universitātes profesors. Viņš ir sešu grāmatu par abiem pasaules kariem autors vai līdzautors, tai skaitā. Somma, Passchendaele, Gallipoli un Kad Lielbritānija glāba Rietumus. Viņa jauno grāmatu "Conquer We Must" ir izdevusi Jeila Universitātes izdevniecība, un tā ir pieejama no 2022. gada 25. oktobra.

History Hit abonenti var iegādāties Robin Prior's "Conquer We Must" par piedāvājuma cenu £24.00 (RRP £30.00) ar bezmaksas P&P, pasūtot caur yalebooks.co.uk ar promo kodu. PRIOR Piedāvājums ir spēkā no 2023. gada 26. oktobra līdz 26. janvārim un attiecas tikai uz Apvienotās Karalistes iedzīvotājiem.