Nei Duinkerken waard de grutte Britske poging tsjin Dútslân útfierd tsjin Rommel's Afrika Korps yn Libië, Cyrenaica en Egypte. Winston Churchill hie in protte middels en in protte fan syn tiid yn 'e bou fan it Achtste Leger ta in wapen fan wat grutte.

Dochs wie mids 1942 dit leger yn 'e delslach werom. En yn juny 1942, fernederjend doe't Churchill yn Washington wie, Tobruk, dy't it jier dêrfoar in belis fan sa'n 8 moannen trochstien hie, fallen mei amper in skot. It wie in ramp twadde allinnich nei Singapore yn febrewaris. Churchill besleat aksje te nimmen.

Yn augustus 1942 fleach er nei Kaïro, beselskippe troch de CIGS (haad fan de Keizerlike Algemiene Staf) Alan Brooke. Se fûnen it leger ferbjustere troch syn lange retreat en it kommando rattele. It betrouwen yn har opperhaad, generaal Auchinleck en de man dy't er keazen hie om it legerkommando oer te nimmen (Generaal Corbett) wie nul. Der moasten feroarings makke wurde.

De krúsjale rol fan it Achtste Legerkommando

Churchill bea fuortendaliks it algemiene kommando fan it Midden-Easten oan Brooke, dy't it like rap wegere. Hy hie gjin ûnderfining yn woastynoarlochfiering en beskôge syn plicht om te bliuwenoan 'e kant fan Churchill. Der wie in konsensus dat mei Brooke út 'e rin de post oanbean wurde soe oan generaal Alexander, dy't achte dat it goed dien hie yn Birma.

De krityske posysje wie lykwols it direkte kommando fan it Achtste Leger. Hjir wie Montgomery neamd troch Churchill en stipe troch Brooke. Mar Churchill hie doe generaal Gott moete, in kommandant fan it woastynkorps dy't sûnt 1939 yn it Midden-Easten west hie. 2>

Ofbyldingskredyt: William George Vanderson, Iepenbier domein, fia Wikimedia Commons

De kar fan Gott. Korrekt of net?

Churchill waard fuortendaliks oanlutsen ta Gott. Hy hie in winnende persoanlikheid, waard tige respektearre troch de manlju en koe de woastyn goed. Hy krige de baan. Potinsjeel wie dit in desastreus kar.

Gott wie in ekstreme apostel fan mobiliteit yn woastynoarlochsfiering. Hy hie ynstruminteel west yn it opbrekken fan de divyzjestruktuer fan it Achtste leger en it ferdielen yn fleanende kolommen en brigadedoazen. Dizze ûntmanteling hie Rommel yndie yn steat steld om de Britten de iene nederlaach nei de oare ta te bringen. As it Afrika Korps ferienige oanfallen koe, koene har panzers dizze Britske kolommen en brigadegroepen (dy't faak skieden waarden troch sokke ôfstannen dy't gjin ûnderlinge stipe leverje koenen) ien nei de oare ophelje. DeSlach by Gazala, dy't seach it Achtste Leger weromlûke yn Egypte, wie spektakulêr ferlern gien op dizze manier yn juny en july.

Gott's lot

Mar oant no ta sjoen dit as in neidiel foar Gott syn beneaming, Churchill en miskien mear ferrassend, Brooke seach allinnich foardiel. Beide manlju hienen yndie argewaasje útsprutsen oer de Britske divyzjestruktuer yn 'e woastynoarlochfiering en hienen it sels belied fan desintralisaasje oannommen troch Gott en oaren foarpleatst dat in wichtige faktor wie yn har nederlaach.

Gott wie doe de man dy't pland wie om in leger te befeljen dat syn taktyk safolle dien hie om it punt fan ruïne te bringen. Op dit stuit kaam it needlot yn. Gott oerlibbe it ûngelok mar, lykas typysk foar him, besocht oaren te rêden en ferlear dêrby syn libben. Montgomery, Churchill syn twadde kar, naam dêrom it Achtste Leger oer.

It ferskil fan Montgomery

Wat algemienheid oanbelanget (en ek in protte oare attributen) wie Montgomery it tsjinoerstelde fan Gott. Hy wie gjin bysûndere foarstanner fan mobiliteit. Hy wie ek in aartssintralisator. Der soene gjin kolommen of brigadegroepen mear wêze. It leger soe tegearre ferdigenje en tegearre oanfalle. Kontrôle soe wurde útoefene troch Montgomery yn syn haadkantoar en troch nimmen oars. Boppedat soene der gjin risiko's rinne. Gjin ekskurzjes soe wurde makke yn fijânterritoarium troch lytse pânsere krêften. Alles soe dien wurde om alles te foarkommen dat op in omkear like.

Dit wie eins de manier wêrop Montgomery hast al syn fjildslaggen fierde. Alamein wie foar in part net mear as in werhelling fan de taktyk dy't it Britske leger oan it Westfront brûkte yn 1918. Der soe in kolossaal bombardemint komme. Dan soe de ynfantery nei foaren stelle om in gat foar it harnas te meitsjen. Dan soe it pânser út weagje, mar soe gjin risiko rinne en, útsein as begelaat troch de ynfantery, gjin strepen meitsje op Rommel syn ûnferoarlike skerm fan anty-tankgewearen. Elke weromtocht troch de fijân soe foarsichtich folge wurde.

De Montgomery foardiel

Dizze modus operandi wie in hiel lange wei fan wat Churchill beskôge as ideaal generaalskip. Hy favorisearre dash, snelheid fan beweging, frijmoedigens. Montgomery bea him ôfslach en foarsichtigens oan. Mar Montgomery bea wat oars oan. Wat er boppe alles wist, wie dat as er syn leger byinoar hâldde en syn artillery konsintrearre, hy Rommel wearze moast.

Lieutenant-generaal Bernard Montgomery, de nije kommandant fan it Britske Achtste Leger, en luitenant-generaal Brian Horrocks, it nije GOC XIII Corps, besprekken troepbesetting by 22nd Armored Brigade HQ, 20 augustus 1942

Image Credit: Martin (Sgt), No 1 Army Film & amp; Photographic Unit, Public domain, fia Wikimedia Commons

Gjin pânsermachtkoe ferneare foar ûnbepaalde massa gewear fjoer. En ienris twongen yn retreat, foarsafier't it efterfolgjende leger konsintrearre bleau, soe d'r gjin reverses wêze. Wat lei oan 'e ein fan Montgomery's belied fan útputting en foarsichtigens, wie de oerwinning.

En sa wie it om te bewizen. By Alamein, de Mareth Linie, de ynvaazje fan Sisylje, de stadige opmars yn Itaalje en úteinlik yn Normandje, hâlde Montgomery fêst oan syn metoade. Churchill kin it geduld ferlieze mei syn generaal - hy drige mei yngripen midden yn Alamein en yn Normandje - mar op 't lêst bleau hy by him.

Lessen?

Binne der lessen yn dizze ôflevering foar boargerlike/militêre relaasjes yn in demokrasy? Wis, politisy hawwe it rjocht om har generaals te kiezen. En se hawwe in ferantwurdlikens om dy generaals te foarsjen fan it middel om te winnen. Mar op it lêst moatte se ree wêze om dy generaals de slach te litten op in wize fan har eigen kar.

As oarloch in te serieuze saak is om oan 'e generaals oer te litten, is de striid in saak te kompleks om te behearjen troch politisy.

Robin Prior is in heechlearaar oan 'e Universiteit fan Adelaide. Hy is de skriuwer of mei-auteur fan 6 boeken oer de twa wrâldoarloggen, ynklusyf The Somme, Passchendaele, Gallipoli en When Britain Saved the West. Syn nije boek, 'Conquer We Must', wurdt publisearre troch Yale University Press, beskikber fan 25 oktober2022.

History Hit-abonnees kinne Robin Prior's 'Conquer We Must' keapje foar de oanbiedingspriis fan £24,00 (RRP £30,00) mei fergees P&P by it bestellen fia yalebooks.co.uk mei promo-koade FOAR . It oanbod is jildich tusken 26 oktober en 26 jannewaris 2023 en is allinnich foar ynwenners fan it Feriene Keninkryk.