หลังจาก Dunkirk ความพยายามครั้งใหญ่ของอังกฤษต่อเยอรมนีคือการต่อสู้กับ Afrika Korps ของ Rommel ในลิเบีย Cyrenaica และอียิปต์ วินสตัน เชอร์ชิลล์ได้ทุ่มเททรัพยากรมากมายและใช้เวลามากมายไปกับการสร้างกองทัพที่แปดให้เป็นอาวุธขนาดใหญ่

ทว่าในกลางปี ​​1942 กองทัพนี้กำลังล่าถอยอย่างรวดเร็ว และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 เมื่อเชอร์ชิลล์อยู่ในวอชิงตันอย่างน่าอัปยศอดสู โทบรุคซึ่งต้านทานการปิดล้อมเมื่อประมาณ 8 เดือนเมื่อปีก่อนได้ล้มลงโดยแทบไม่โดนยิงสักนัด นับเป็นภัยพิบัติครั้งที่สองรองจากสิงคโปร์ในเดือนกุมภาพันธ์ เชอร์ชิลล์มุ่งมั่นที่จะดำเนินการ

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 พระองค์ทรงบินไปยังกรุงไคโร พร้อมด้วยนายพลอลัน บรู๊ค CIGS (Chief of the Imperial General Staff) พวกเขาพบว่ากองทัพงุนงงกับการล่าถอยที่ยาวนานและคำสั่งก็สั่นคลอน ความเชื่อมั่นในตัวนายพลออชินเลคและชายที่เขาเลือกให้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพ (นายพลคอร์เบตต์) เป็นศูนย์ ต้องทำการเปลี่ยนแปลง

บทบาทสำคัญของกองบัญชาการกองทัพที่แปด

เชอร์ชิลล์เสนอกองบัญชาการในตะวันออกกลางทั้งหมดให้กับบรูคทันที ซึ่งก็ปฏิเสธอย่างรวดเร็วเช่นกัน เขาไม่มีประสบการณ์ในสงครามทะเลทรายและคิดว่าหน้าที่ของเขาคือต้องคงอยู่ที่ด้านข้างของเชอร์ชิลล์ มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าการที่บรู๊คออกจากตำแหน่งควรเสนอให้นายพลอเล็กซานเดอร์ซึ่งถือว่าทำได้ดีในพม่า

ตำแหน่งสำคัญคือคำสั่งโดยตรงของกองทัพที่แปด ที่นี่ Montgomery ถูกกล่าวถึงโดย Churchill และได้รับการสนับสนุนจาก Brooke แต่เชอร์ชิลล์ได้พบกับนายพล Gott ผู้บัญชาการกองทะเลทรายที่อยู่ในตะวันออกกลางตั้งแต่ปี 2482

พันตรีจ็อค แคมป์เบลแห่งกองยานเกราะที่ 7 ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชานายพลจัตวา วิลเลียม กอตต์

เครดิตรูปภาพ: William George Vanderson, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

ทางเลือกของ Gott. ถูกต้องหรือไม่

เชอร์ชิลล์สนใจ Gott ในทันที เขามีบุคลิกแห่งชัยชนะ เป็นที่นับถือของพวกผู้ชาย และรู้จักทะเลทรายเป็นอย่างดี เขาได้งาน นี่อาจเป็นทางเลือกที่เลวร้าย

Gott เป็นสาวกแห่งความคล่องตัวในสงครามทะเลทราย เขามีส่วนสำคัญในการทำลายโครงสร้างการแบ่งแยกของกองทัพที่แปดและแบ่งออกเป็นเสาบินและกล่องกองพล การรื้อครั้งนี้ทำให้รอมเมิลสามารถสร้างความพ่ายแพ้ให้กับอังกฤษได้ครั้งแล้วครั้งเล่า หาก Afrika Korps โจมตี หน่วยยานเกราะสามารถแยกเสาของอังกฤษและกลุ่มกองพลน้อยเหล่านี้ได้ (ซึ่งมักถูกแยกออกจากกันด้วยระยะทางที่ไม่สามารถให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันได้) ทีละหลัง เดอะการรบที่กาซาลาซึ่งเห็นกองทัพที่แปดล่าถอยไปยังอียิปต์ได้พ่ายแพ้อย่างงดงามในแบบนี้ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม

ชะตากรรมของ Gott

แต่จนถึงขณะนี้ จากการมองว่าสิ่งนี้เป็นผลเสียต่อการแต่งตั้งของ Gott เชอร์ชิลล์และบางทีที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้น Brooke กลับมองเห็นแต่ข้อได้เปรียบ ชายทั้งสองแสดงความโกรธเคืองต่อโครงสร้างการแบ่งแยกของอังกฤษในสงครามทะเลทรายและสนับสนุนนโยบายการกระจายอำนาจที่ Gott และคนอื่น ๆ นำมาใช้ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในความพ่ายแพ้

จากนั้น Gott ก็เป็นชายผู้ถูกกำหนดให้สั่งการกองทัพตามยุทธวิธีของเขาที่ได้ทำมามากมายจนนำไปสู่จุดพินาศ ในขณะนั้นเอง โชคชะตาก็เข้าข้าง เครื่องบินที่บรรทุก Gott ไปไคโรเพื่อรับคำสั่งของเขาก็ตก Gott รอดชีวิตจากอุบัติเหตุ แต่ก็เป็นปกติของเขา พยายามช่วยเหลือผู้อื่นและทำให้เขาเสียชีวิต มอนต์โกเมอรี่ซึ่งเป็นทางเลือกที่สองของเชอร์ชิลล์จึงเข้ายึดครองกองทัพที่แปด

ความแตกต่างของมอนต์โกเมอรี่

ในแง่ของลักษณะทั่วไป (และคุณลักษณะอื่นๆ อีกมากมายเช่นกัน) มอนต์โกเมอรีตรงกันข้ามกับกอตต์ เขาไม่ได้เป็นผู้สนับสนุนการเคลื่อนไหวโดยเฉพาะ เขายังเป็นผู้รวมศูนย์อำนาจ จะไม่มีเสาหรือกลุ่มกองพลอีกต่อไป กองทัพจะร่วมกันป้องกันและโจมตีพร้อมกัน การควบคุมจะใช้โดยมอนต์โกเมอรี่ในสำนักงานใหญ่ของเขาและไม่มีใครอื่น นอกจากนี้ยังไม่มีความเสี่ยงใดๆ ไม่มีการเที่ยวเตร่เป็นข้าศึกดินแดนโดยกองกำลังติดอาวุธขนาดเล็ก ทุกอย่างจะทำเพื่อป้องกันสิ่งที่ดูเหมือนย้อนกลับ

นี่คือวิธีที่มอนต์โกเมอรี่ทำการต่อสู้เกือบทั้งหมดของเขา Alamein อยู่ในระดับหนึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าการทำซ้ำของยุทธวิธีที่กองทัพอังกฤษใช้ในแนวรบด้านตะวันตกในปี 2461 จะมีการทิ้งระเบิดจำนวนมหาศาล จากนั้นทหารราบจะลอบไปข้างหน้าเพื่อสร้างรูสำหรับชุดเกราะ จากนั้นชุดเกราะจะพุ่งออกมาแต่จะไม่เสี่ยงใดๆ และเว้นแต่จะมีทหารราบมาสมทบด้วย ปืนต่อต้านรถถังของ Rommel จะไม่พุ่งเข้าหากัน การล่าถอยของศัตรูจะถูกติดตามอย่างระมัดระวัง

ข้อได้เปรียบของมอนต์โกเมอรี่

วิธีการนี้เป็นวิธีที่ห่างไกลจากสิ่งที่เชอร์ชิลล์มองว่าเป็นนายพลในอุดมคติ เขาชอบการพุ่ง การเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ความกล้าหาญ มอนต์โกเมอรี่ให้การขัดสีและเตือนเขา แต่มอนต์โกเมอรี่เสนออย่างอื่น สิ่งที่เขารู้เหนือสิ่งอื่นใดคือหากเขารักษากองทัพไว้ด้วยกันและปืนใหญ่ของเขามีความเข้มข้น เขาต้องทำให้รอมเมลตกต่ำลง

พลโท Bernard Montgomery ผู้บัญชาการคนใหม่ของกองทัพที่แปดของอังกฤษ และพลโท Brian Horrocks กองพล GOC XIII แห่งใหม่ หารือเกี่ยวกับการจัดการกองทหารที่กองบัญชาการยานเกราะที่ 22 เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม พ.ศ. 2485

เครดิตรูปภาพ: Martin (Sgt), No 1 Army Film & หน่วยถ่ายภาพ, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

ไม่มีกองกำลังติดอาวุธสามารถต้านทานกระสุนปืนจำนวนมากได้อย่างไม่มีกำหนด และเมื่อถูกบังคับให้ล่าถอย หากกองทัพที่ไล่ติดตามยังคงเข้มข้น ก็จะไม่มีการถอยกลับ สิ่งที่วางไว้ในตอนท้ายของนโยบายการขัดสีและความระมัดระวังของมอนต์โกเมอรี่คือชัยชนะ

และนี่คือสิ่งที่ต้องพิสูจน์ ที่อะลาเมน, แนวมาเรธ, การรุกรานซิซิลี, การรุกคืบอย่างช้าๆ ในอิตาลี และสุดท้ายในนอร์มังดี มอนต์โกเมอรี่ยังคงยึดมั่นในวิธีการของเขา เชอร์ชิลล์อาจหมดความอดทนกับนายพลของเขา - เขาขู่ว่าจะแทรกแซงในใจกลางของอะลาเมนและในนอร์มังดี - แต่สุดท้ายเขาก็อยู่กับเขา

บทเรียน?

ตอนนี้มีบทเรียนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือน/การทหารในระบอบประชาธิปไตยหรือไม่? แน่นอน นักการเมืองมีสิทธิทุกอย่างที่จะเลือกนายพลของพวกเขา และพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาสิ่งที่จะชนะให้แก่นายพลเหล่านั้น แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะให้นายพลเหล่านั้นต่อสู้ในการต่อสู้ในแบบที่พวกเขาเลือกเอง

หากสงครามเป็นเรื่องร้ายแรงเกินกว่าจะปล่อยให้เป็นเรื่องของนายพล การสู้รบก็เป็นเรื่องที่ซับซ้อนเกินกว่าที่นักการเมืองจะควบคุมได้

โรบิน ไพรเออร์เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแอดิเลด เขาเป็นผู้แต่งหรือเขียนหนังสือ 6 เล่มเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สอง รวมถึง The Somme, Passchendaele, Gallipoli และ เมื่ออังกฤษช่วยโลกตะวันตก หนังสือเล่มใหม่ของเขา 'Conquer We Must' จัดพิมพ์โดย Yale University Press วางจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 25 ตุลาคม2022

สมาชิก History Hit สามารถซื้อ 'Conquer We Must' ของ Robin Prior ได้ในราคาเสนอ 24.00 ปอนด์ (RRP £30.00) พร้อม P&P ฟรีเมื่อสั่งซื้อผ่าน yalebooks.co.uk พร้อมรหัสโปรโมชั่น ก่อนหน้า . ข้อเสนอนี้ใช้ได้ระหว่างวันที่ 26 ตุลาคมถึง 26 มกราคม 2023 และสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรเท่านั้น