بعد دونكيرك ، تم شن المجهود البريطاني الرئيسي ضد ألمانيا ضد روميل أفريكا كوربس في ليبيا وبرقة ومصر. لقد أنفق ونستون تشرشل الكثير من الموارد ووقتًا كبيرًا من وقته في بناء الجيش الثامن إلى سلاح من نوع ما.

ولكن في منتصف عام 1942 كان هذا الجيش في حالة تراجع سريع. وفي يونيو 1942 ، عندما كان تشرشل في واشنطن بشكل مهين ، سقطت طبرق ، التي صمدت أمام حصار دام حوالي 8 أشهر في العام السابق ، برصاصة بالكاد. كانت الكارثة الثانية بعد سنغافورة في فبراير. عزم تشرشل على اتخاذ الإجراءات اللازمة.

في أغسطس 1942 سافر إلى القاهرة برفقة CIGS (رئيس الأركان العامة الإمبراطورية) الجنرال آلان بروك. ووجدوا الجيش مرتبكًا بسبب انسحابه الطويل والقيادة متوترة. الثقة في قائدها ، الجنرال أوشينليك والرجل الذي اختاره لتولي قيادة الجيش (الجنرال كوربيت) كانت صفرية. كان لابد من إجراء التغييرات.

الدور الحاسم لقيادة الجيش الثامن

عرض تشرشل على الفور قيادة الشرق الأوسط الشاملة لبروك ، الذي رفضها بنفس السرعة. لم يكن لديه خبرة في حرب الصحراء واعتبر أن واجبه هو البقاءإلى جانب تشرشل. كان هناك إجماع على أنه مع خروج بروك من المنصب ، يجب أن يُعرض على الجنرال ألكساندر ، الذي كان يُعتقد أنه كان جيدًا في بورما.

كان الموقف الحرج هو القيادة المباشرة للجيش الثامن. هنا تم ذكر مونتغمري من قبل تشرشل ودعمه بروك. لكن تشرشل التقى في ذلك الوقت بالجنرال جوت ، قائد فيلق الصحراء الذي كان في الشرق الأوسط منذ عام 1939.

الرائد جوك كامبل من الفرقة السابعة مدرع يقود ضابطه القائد العميد ويليام جوت

Image Credit: William George Vanderson، Public domain، via Wikimedia Commons

اختيار Gott. صحيح أم لا؟

انجذب تشرشل على الفور إلى جوت. كانت لديه شخصية فائزة ، وكان يحظى باحترام الرجال إلى حد كبير ويعرف الصحراء جيدًا. حصل على الوظيفة. من المحتمل أن يكون هذا اختيارًا كارثيًا.

كان جوت رسولًا شديدًا للحركة في حرب الصحراء. كان له دور فعال في تفكيك الهيكل التقسيمي للجيش الثامن وتقسيمه إلى أعمدة طائرة وصناديق ألوية. كان هذا التفكيك في الواقع قد مكّن روميل من إلحاق الهزيمة بالبريطانيين واحدة تلو الأخرى. إذا هاجمت قوات أفريكا كوربس وحدت جنودها ، فيمكنهم انتقاء مجموعات الألوية والألوية البريطانية هذه (والتي غالبًا ما كانت تفصل بينها مسافات لا يمكن أن توفر دعمًا متبادلًا) واحدة تلو الأخرى. الكانت معركة غزالة ، التي شهدت انسحاب الجيش الثامن إلى مصر ، قد خسرت بشكل مذهل بهذه الطريقة في يونيو ويوليو.

مصير جوت

ولكن بعيدًا عن رؤية هذا على أنه عيب في تعيين جوت ، فإن تشرشل وربما الأكثر إثارة للدهشة هو أن بروك رأى ميزة فقط. في الواقع ، أعرب كلا الرجلين عن سخطهما من هيكل الفرقة البريطانية في حرب الصحراء ودعوا إلى سياسة اللامركزية ذاتها التي تبناها جوت وآخرون والتي كانت عاملاً مهمًا في هزيمتها.

ثم كان جوت هو الرجل المقرر لقيادة جيش قامت تكتيكاته بالكثير لإيصاله إلى نقطة الانهيار. في هذه اللحظة تدخل القدر. تحطمت الطائرة التي كانت تقل جوت إلى القاهرة لتولي أمره. نجا جوت من الحادث ولكن كما كان معتادًا ، حاول إنقاذ الآخرين وفقد حياته. لذلك تولى مونتغمري ، الخيار الثاني لتشرشل ، قيادة الجيش الثامن.

اختلاف مونتغمري

من حيث العموم (والعديد من السمات الأخرى أيضًا) كان مونتغمري عكس جوت. لم يكن مدافعًا خاصًا عن التنقل. كان أيضًا رئيسًا مركزيًا. لن يكون هناك المزيد من الأعمدة أو مجموعات الألوية. سوف يدافع الجيش معًا ويهاجم معًا. سيمارس مونتغمري السيطرة في مقره ولن يمارسه أي شخص آخر. بالإضافة إلى ذلك ، لن يتم تشغيل أي مخاطر. لن يتم تحويل أي رحلات إلى عدوالأراضي بواسطة قوات مدرعة صغيرة. سيتم فعل كل شيء لمنع أي شيء يبدو وكأنه معكوس.

كانت هذه في الواقع الطريقة التي أدار بها مونتجومري كل معاركه تقريبًا. لم تكن العلمين إلى حد ما أكثر من تكرار للتكتيكات التي استخدمها الجيش البريطاني على الجبهة الغربية في عام 1918. كان هناك قصف هائل. ثم يسرق المشاة للأمام لعمل ثقب للدروع. بعد ذلك ، سيخرج الدرع لكنه لن يواجه أي مخاطر ، وما لم يرافقه المشاة ، فلن تقوم بضربات في شاشة روميل الثابتة للبنادق المضادة للدبابات. أي انسحاب من قبل العدو سيتم متابعته بحذر.

ميزة مونتغمري

كانت طريقة العمل هذه بعيدة جدًا عما اعتبره تشرشل عمومية مثالية. فضل اندفاعة وسرعة الحركة والجرأة. عرض عليه مونتجومري الاستنزاف والحذر. لكن مونتجومري قدم شيئًا آخر. ما كان يعرفه قبل كل شيء هو أنه إذا أبقى جيشه معًا وتركيز مدفعيته ، فعليه أن يرتدي روميل.

اللفتنانت جنرال برنارد مونتغمري ، القائد الجديد للجيش البريطاني الثامن ، واللفتنانت جنرال بريان هوروكس ، الفيلق الثالث عشر GOC الجديد ، يناقشان ترتيبات القوات في اللواء المدرع 22 ، 20 أغسطس 1942

صورة الائتمان: مارتن (الرقيب) ، No 1 Army Film & amp؛ وحدة التصوير ، المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

لا توجد قوة مدرعةيمكن أن تصمد أمام نيران المدافع المحتشدة إلى أجل غير مسمى. وبمجرد إجبارهم على التراجع ، شريطة أن يظل الجيش الملاحق مركزًا ، فلن يكون هناك انتكاسات. إن ما يكمن في نهاية سياسة مونتغمري في الاستنزاف والحذر هو النصر.

ولذا كان من المفترض أن يثبت. في العلمين ، خط مارث ، غزو صقلية ، التقدم البطيء في إيطاليا وأخيراً في نورماندي ، تمسك مونتجومري بطريقته. قد يفقد تشرشل صبره مع جنراله - فقد هدد بالتدخل في وسط العلمين ونورماندي - لكنه في النهاية تمسك به.

دروس؟

هل هناك دروس في هذه الحلقة للعلاقات المدنية / العسكرية في الديمقراطية؟ من المؤكد أن السياسيين لهم كل الحق في اختيار جنرالاتهم. وعليهم مسؤولية تزويد هؤلاء الجنرالات بالمال اللازم للفوز. لكن في النهاية يجب أن يكونوا مستعدين للسماح لهؤلاء الجنرالات بخوض المعركة بالطريقة التي يختارونها.

إذا كانت الحرب خطيرة للغاية بحيث لا يمكن تركها للجنرالات ، فإن المعركة هي مسألة معقدة للغاية بحيث لا يمكن السيطرة عليها من قبل السياسيين.

روبن بريور زميل أستاذ بجامعة أديلايد. وهو مؤلف أو مؤلف مشارك لستة كتب عن الحربين العالميتين ، بما في ذلك The Somme و Passchendaele و Gallipoli و عندما أنقذت بريطانيا الغرب. صدر كتابه الجديد "Conquer We Must" بواسطة مطبعة جامعة ييل ، وهو متاح اعتبارًا من 25 أكتوبر2022.

يمكن لمشتركي History Hit شراء Robin Prior's Conquer We must بسعر العرض 24.00 جنيهًا إسترلينيًا (RRP £ 30.00) مع P & amp؛ P مجانًا عند الطلب عبر yalebooks.co.uk مع الرمز الترويجي قبل . يسري العرض بين 26 أكتوبر و 26 يناير 2023 وهو مخصص لسكان المملكة المتحدة فقط.