敦刻尔克之后，英国对德国的主要努力是针对隆美尔在利比亚、昔兰尼加和埃及的非洲军团发动的。 温斯顿-丘吉尔在将第八集团军建设成一个具有一定规模的武器方面浪费了许多资源和大量的时间。

然而，在1942年中期，这支军队正在急剧撤退。 1942年6月，当丘吉尔在华盛顿时，令人羞愧的是，托布鲁克在前一年经受住了大约8个月的围攻，几乎没开一枪就陷落了。 这是一场仅次于2月份新加坡的灾难。 丘吉尔决心采取行动。

1942年8月，他在帝国总参谋长艾伦-布鲁克（Alan Brooke）将军的陪同下飞往开罗。 他们发现军队因长期撤退而感到困惑，指挥部也被吓坏了。 对其首领奥金莱克将军和他选择的接管军队指挥权的人（科贝特将军）的信心是零。 必须做出改变。

第八军司令部的关键作用

丘吉尔立即将中东总指挥权交给布鲁克，但他很快就拒绝了。 他没有沙漠战争的经验，认为他的职责是留在丘吉尔身边。 大家一致认为，随着布鲁克的退出，这个职位应该交给亚历山大将军，他被认为在缅甸表现出色。

然而，关键的位置是第八集团军的直接指挥权。 在这里，蒙哥马利被丘吉尔提及，并得到了布鲁克的支持。 但丘吉尔当时已经见到了戈特将军，一位自1939年以来一直在中东的沙漠军团司令。

第七装甲师的乔克-坎贝尔少校驾驶他的指挥官威廉-戈特准将

图片来源：威廉-乔治-范德森，公共领域，通过维基共享资源

戈特的选择，正确与否？

丘吉尔立即被戈特所吸引。 他有好胜的个性，深受士兵的尊敬，而且对沙漠非常了解。 他得到了这份工作。 从潜在的角度来看，这是一个灾难性的选择。

戈特是沙漠战争中机动性的极端倡导者。 他在打破第八集团军的师团结构并将其分成飞行纵队和旅团方面发挥了重要作用。 这种拆解实际上使隆美尔能够给英国人造成一次又一次的失败。 如果非洲军团联合进攻，它的装甲部队可以将这些英国纵队和旅团挑走(看到第八集团军退入埃及的加萨拉战役，在6月和7月就以这种方式输得很惨。

戈特的命运

但丘吉尔，也许更令人惊讶的是，布鲁克不但没有把这看作是戈特任命的缺点，反而认为是优点。 事实上，这两个人都对英国在沙漠战争中的师团结构表示愤慨，并主张戈特和其他人采取的权力下放政策，而这正是其失败的一个重要因素。

戈特当时被安排指挥一支他的战术已使之走向毁灭的军队。 这时，命运介入了。 载着戈特前往开罗接受指挥的飞机坠毁了。 戈特在坠机中幸存下来，但作为他的典型，他试图拯救其他人，并因此而丧生。 因此，丘吉尔的第二人选蒙哥马利接管了第八集团军。

蒙哥马利的区别

在将领方面（以及许多其他属性），蒙哥马利与戈特相反。 他并不特别提倡机动性。 他也是一个大的中央集权者。 不再有纵队或旅团。 军队将一起防守，一起进攻。 蒙哥马利将在他的总部行使控制权，而不是其他人。 此外，不会有风险。 不将由小规模的装甲部队进入敌方领土，将尽一切努力防止任何看起来像逆转的事情发生。

事实上，蒙哥马利几乎所有的战役都是这样进行的。 阿拉曼在某种程度上只不过是重复了1918年英军在西线使用的战术。 首先是巨大的轰炸，然后是步兵偷袭，为装甲部队开出一个洞。 然后是装甲部队冒险出击，但不会冒任何风险，除非有敌人的任何撤退都会被小心翼翼地跟上。

蒙哥马利的优势

这种作战方式与丘吉尔所认为的理想的将军精神相去甚远。 他喜欢冲锋陷阵，快速行动，大胆行事。 蒙哥马利为他提供了消耗和谨慎。 但蒙哥马利提供了其他东西。 他最清楚的是，如果他保持军队的团结和炮兵的集中，他必须把隆美尔拖垮。

1942年8月20日，英国第八集团军新任司令伯纳德-蒙哥马利中将和新任第十三军总司令布莱恩-霍洛克斯中将在第22装甲旅总部讨论部队部署情况

图片来源：马丁（中士），第1陆军电影与amp; 摄影组，公共领域，通过维基共享资源。

一旦被迫撤退，只要追击的军队保持集中，就不会有逆转。 蒙哥马利的消耗和谨慎政策的终点是胜利。

事实证明，在阿拉曼、马列斯防线、入侵西西里、在意大利缓慢推进以及最后在诺曼底，蒙哥马利坚持了他的方法。 丘吉尔可能会对他的将军失去耐心--他威胁要在阿拉曼和诺曼底中间进行干预--但最终他坚持了他的方法。

教训？

这一事件对民主国家的军民关系有什么启示吗？ 当然，政治家完全有权选择他们的将军。 他们有责任为这些将军提供获胜的手段。 但最终他们必须准备让这些将军以他们自己选择的方式进行战斗。

如果说战争是一件太严肃的事情，不能留给将军们，那么战斗就是一件太复杂的事情，不能由政治家来掌握。

罗宾-普莱尔是阿德莱德大学的教授研究员。 他是6本关于两次世界大战的书籍的作者或共同作者，包括 索姆河、帕申代尔河、加利波利河 和 当英国拯救了西方。 他的新书 "Conquer We Must "由耶鲁大学出版社出版，2022年10月25日起发售。

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