По Данкерк, главните британски напори против Германија беа преземени против Африканската корпус на Ромел во Либија, Киренаика и Египет. Винстон Черчил потроши многу ресурси и голем дел од своето време во градењето на Осмата армија во оружје од одредена големина.

Сепак, во средината на 1942 година, оваа армија беше во таложено повлекување. И во јуни 1942 година, понижувачки, кога Черчил беше во Вашингтон, Тобрук, кој издржа опсада од околу 8 месеци претходната година, падна со едвај испукан истрел. Тоа беше катастрофа второ само во Сингапур во февруари. Черчил е решен да преземе акција.

Во август 1942 година тој полета за Каиро, придружуван од CIGS (началник на империјалниот генералштаб) генерал Алан Брук. Тие ја најдоа војската збунета од нејзиното долго повлекување и командата штракаше. Довербата во нејзиниот началник, генералот Очинлек и човекот што тој го избра да ја преземе командата на армијата (генерал Корбет) беше нула. Требаше да се направат промени.

Клучната улога на командата на осмата армија

Черчил веднаш ја понуди целокупната команда на Блискиот Исток на Брук, кој исто толку брзо ја одби. Тој немаше искуство во пустинска војна и сметаше дека негова должност е да останена страната на Черчил. Имаше консензус дека со заминувањето на Брук од трката, функцијата треба да му се понуди на генералот Александар, за кој се сметаше дека добро се снашол во Бурма.

Критичната позиција сепак била директна команда на Осмата армија. Тука Монтгомери бил спомнат од Черчил и поддржан од Брук. Но, Черчил дотогаш го запознал генералот Гот, командант на пустинскиот корпус кој бил на Блискиот Исток од 1939 година. 2>

Кредит на слика: Вилијам Џорџ Вандерсон, јавен домен, преку Wikimedia Commons

Изборот на Gott. Точно или не?

Черчил веднаш го привлече Гот. Тој имаше победничка личност, беше многу почитуван од мажите и добро ја познаваше пустината. Ја доби работата. Потенцијално ова беше катастрофален избор.

Гот беше екстремен апостол на мобилноста во пустинската војна. Тој беше клучен во разбивањето на дивизиската структура на Осмата армија и нејзината поделба на летечки колони и бригадни кутии. Оваа демонтажа всушност му овозможи на Ромел да им нанесува на Британците еден пораз по друг. Ако Африканскиот корпус беше обединет нападнат, неговите панцири би можеле да ги одберат овие британски колони и бригадни групи (кои честопати биле разделени со такви растојанија што не можеле да обезбедат взаемна поддршка) една по друга. НаБитката кај Газала, во која Осмата армија се повлече во Египет, беше спектакуларно изгубена на овој начин во јуни и јули.

Судбината на Гот

Но, досега од тоа што ова го гледаше како недостаток на назначувањето на Гот, Черчил и можеби уште поизненадувачки, Брук виде само предност. И двајцата всушност изразија огорченост од британската дивизиска структура во пустинското војување и ја застапуваа самата политика на децентрализација усвоена од Гот и другите што беше важен фактор за нејзиниот пораз.

Тогаш, Гот беше човекот кој требаше да командува со војска, неговата тактика направи толку многу за да доведе до пропаст. Во овој момент судбината влезе. Авионот што го превезуваше Гот во Каиро за да ја преземе неговата команда се урна. Гот ја преживеа несреќата, но како што беше типично за него, се обиде да спаси други и притоа го загуби животот. Монтгомери, вториот избор на Черчил, затоа ја презеде Осмата армија.

Разликата во Монтгомери

Во однос на генералноста (и многу други атрибути исто така) Монтгомери беше спротивно на Гот. Тој не беше посебен поборник за мобилност. Тој, исто така, беше лак-централизатор. Нема да има повеќе колони или бригадни групи. Војската ќе се бранеше заедно и ќе напаѓаше заедно. Контролата би ја вршел Монтгомери во неговиот штаб и никој друг. Покрај тоа, нема да има никакви ризици. Ниту една екскурзија нема да се претвори во непријателтериторија од мали оклопни сили. Ќе се направи се за да се спречи се што личи на обратна насока.

Ова беше всушност начинот на кој Монтгомери ги водеше скоро сите негови битки. Аламеин до одреден степен не беше ништо повеќе од повторување на тактиката што ја користеше британската армија на Западниот фронт во 1918 година. Ќе има колосално бомбардирање. Тогаш пешадијата крадеше напред за да направи дупка за оклопот. Тогаш оклопот би се осмелил надвор, но немало да ризикува и освен ако не е придружен од пешадијата, нема да го запре непроменливиот екран на противтенковски пушки на Ромел. Секое повлекување од страна на непријателот ќе се следи внимателно.

Предноста на Монтгомери

Овој начин на работа беше многу далеку од она што Черчил го сметаше за идеално генералство. Тој сакаше цртичка, брзина на движење, смелост. Монтгомери му понуди изнемоштеност и претпазливост. Но, Монтгомери понуди нешто друго. Она што тој го знаеше пред сè беше дека ако ја држи својата војска заедно и неговата артилерија концентрирана, тој мора да го истроши Ромел.

Генерал-полковник Бернард Монтгомери, новиот командант на британската осма армија, и генерал-полковник Брајан Хорокс, новиот XIII корпус на ГОЦ, разговарајќи за распоредот на војниците во штабот на 22-та оклопна бригада, 20 август 1942 година. 2>

Кредит на слика: Мартин (Sgt), бр. 1 армиски филм & засилувач; Фотографска единица, јавен домен, преку Wikimedia Commons

Нема оклопна силаможеше да издржи бесконечно масовен оган. И штом ќе бидат принудени да се повлечат, под услов војската која гонувала да остане концентрирана, нема да има никаков рикверц. Она што лежеше на крајот на политиката на трошење и претпазливост на Монтгомери беше победата.

И така требаше да се докаже. Кај Аламеин, линијата Марет, инвазијата на Сицилија, бавното напредување во Италија и конечно во Нормандија, Монтгомери се задржа на својот метод. Черчил може да го изгуби трпението со својот генерал - тој се закани со интервенција во средината на Аламеин и во Нормандија - но на крајот остана со него.

Лекции?

Дали има лекции во оваа епизода за цивилни/воени односи во демократијата? Секако, политичарите имаат целосно право да ги изберат своите генерали. И тие имаат одговорност да им обезбедат на тие генерали средства за победа. Но, на крајот тие мора да бидат подготвени да им дозволат на тие генерали да ја водат битката на начин по сопствен избор.

Ако војната е премногу сериозна работа за да се остави на генералите, битката е премногу сложена работа за да ја совладаат политичарите.

Робин Приор е професор на Универзитетот во Аделаида. Тој е автор или коавтор на 6 книги за двете светски војни, вклучувајќи ги Сом, Пашендаеле, Галиполи и Кога Британија го спаси Западот. Неговата нова книга, „Conquer We Must“, е објавена од Yale University Press, достапна од 25 октомври2022.

Претплатниците на History Hit може да го купат „Conquer We Must“ на Robin Prior за понудена цена од 24,00 фунти (30,00 фунти RRP) со бесплатен P&P кога нарачуваат преку yalebooks.co.uk со промотивен код ПРЕТХОДНО . Понудата важи помеѓу 26 октомври и 26 јануари 2023 година и е само за жители на ОК.