วันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2545 เอเธลเรด กษัตริย์แห่งแผ่นดินใหม่ของอังกฤษตื่นตระหนก หลังจากหลายปีของการโจมตีของชาวสแกนดิเนเวียนและการคลั่งศาสนาในช่วงปี 1,000 เขาตัดสินใจว่าวิธีเดียวที่จะแก้ปัญหาของเขาคือสั่งประหารชาวเดนมาร์กทั้งหมดในอาณาจักรของเขา

หลังจากหลายศตวรรษของเดนมาร์ก การล่าอาณานิคม ซึ่งเท่ากับสิ่งที่เราเรียกว่าการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในปัจจุบัน และพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในการตัดสินใจมากมายที่ทำให้กษัตริย์ได้รับสมญานาม ซึ่งแปลได้แม่นยำกว่าว่า "ไม่สมควร"

ความงดงามในภาษาอังกฤษ

ศตวรรษที่ 10 เป็นจุดสูงสุดสำหรับรัชทายาทของอัลเฟรดมหาราช Athelstan หลานชายของเขาได้บดขยี้ศัตรูของเขาในฐานะ Brunaburh ในปี 937 และจากนั้นได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์องค์แรกของดินแดนที่เรียกว่าอังกฤษ (ชื่อนี้หมายถึงดินแดนแห่ง Angles ซึ่งเป็นชนเผ่าที่อพยพไปยังเกาะอังกฤษพร้อมกับชาวแอกซอนหลังจากการล่มสลายของ จักรวรรดิโรมัน)

กองกำลังเดนมาร์กที่เหลืออยู่ในประเทศอยู่ภายใต้การควบคุมของกษัตริย์ในที่สุดในปี 954 และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ผู้รุกรานชาวสแกนดิเนเวียนปรากฏตัว ดูเหมือนว่าจะมีความหวังแห่งสันติภาพสำหรับชาวอังกฤษ อย่างไรก็ตามความหวังนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีอายุสั้น ภายใต้เงื้อมมือของ Athelstan และ Edgar บิดาของ Aethelred อังกฤษเจริญรุ่งเรืองและพวกไวกิ้งก็อยู่ห่างๆ

การคืนชีพของชาวไวกิ้ง

แต่เมื่อกษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ในปี 978 ขณะอายุเพียงสิบสี่ปี ผู้บุกรุกที่แข็งกระด้างทั่วทะเลเหนือรู้สึกได้โอกาสและหลังจากปี 980 พวกเขาก็เริ่มทำการจู่โจมในระดับที่ไม่เคยเห็นมาตั้งแต่สมัยของอัลเฟรด กระแสข่าวที่น่าหดหู่อย่างต่อเนื่องนี้เลวร้ายพอสำหรับ Aethelred แต่ความพ่ายแพ้ที่น่าอดสูนั้นแย่กว่านั้นมาก ทั้งต่อโอกาสของเขาในฐานะกษัตริย์และอาณาจักรที่เหนื่อยล้าจากสงครามของเขา

เมื่อกองเรือเดนมาร์กแล่นไปตามแม่น้ำ Blackwater ในเอสเซ็กซ์ในปี 991 และจากนั้นก็เอาชนะผู้พิทักษ์ของเคาน์ตีอย่างเด็ดขาดในสมรภูมิมัลดอน ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะเป็นจริงเมื่ออาณาจักรสั่นคลอนภายใต้ความดุร้ายของการโจมตี

รูปปั้นของ Brythnoth เอิร์ลแห่ง Essex ผู้เข้าร่วมใน Battle of Maldon ในปี 991 เครดิต: Oxyman / Commons

สิ่งที่กษัตริย์ทำได้คือเข้าถึงคลังสมบัติของเขา ซึ่งต้องร่ำรวยหลังจากหลายปีของกษัตริย์ที่มีอำนาจ ใน การเสนอราคาอุกอาจเพื่อซื้อพวกไวกิ้ง เขาสามารถซื้อความสงบสุขได้เพียงไม่กี่ปี แต่โดยไม่ได้ตั้งใจได้ส่งข้อความออกไปว่าหากนักรบผู้หิวโหยบุกเข้าโจมตีอังกฤษไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ก็จะมีความร่ำรวยให้ครอบครอง

ในปี 997 เหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็เกิดขึ้น และชาวเดนส์ก็กลับมา บางส่วนมาจากเกาะไอล์ออฟไวท์ที่ซึ่งพวกเขาตั้งรกรากอยู่โดยปราศจากการกีดขวาง ในอีกสี่ปีข้างหน้า ชายฝั่งทางตอนใต้ของอังกฤษได้รับความเสียหายและกองทัพอังกฤษก็ไร้อำนาจ ในขณะที่ Aethelred พยายามหาวิธีแก้ปัญหาบางประเภทอย่างสิ้นหวัง

แม้ว่าจะมีการจ่ายส่วยเพิ่มเติมหรือ "Danegeld" ให้กับผู้รุกราน เขารู้จากประสบการณ์อันขมขื่นว่าจำเป็นต้องมีวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนกว่า ในเวลาเดียวกัน ประเทศนี้ก็ตกอยู่ในอาการไข้ “พันปี” เนื่องจากชาวคริสต์หลายพันคนเชื่อว่าในปี 1,000 (หรือประมาณนั้น) พระคริสต์จะเสด็จกลับมายังโลกเพื่อสานต่อสิ่งที่เขาเริ่มต้นในแคว้นยูเดีย

Aethelred ตัดสินใจอย่างไม่ฉลาด

King Aethelred the Unready

ลัทธิจารีตนิยมนี้ ทำให้เกิดความรู้สึกเกลียดชังอย่างมากต่อผู้คนที่ถูกมองว่าเป็น "คนอื่น" และ แม้ว่าชาวเดนมาร์กส่วนใหญ่จะนับถือศาสนาคริสต์ในศตวรรษที่ 11 พวกเขาถูกมองว่าเป็นศัตรูของพระเจ้าและการเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์ Aethelred ซึ่งน่าจะได้รับการสนับสนุนจากคณะที่ปรึกษาของเขา - Witan - ตัดสินใจว่าเขาสามารถแก้ปัญหาทั้งสองนี้พร้อมกันได้ด้วยการสั่งให้อาสาสมัครที่นับถือศาสนาคริสต์ของเขาสังหารหมู่ชาวเดนมาร์ก

ดังที่ "คนต่างชาติ" เหล่านี้บางคนตั้งรกรากเป็น ทหารรับจ้างและจากนั้นก็หันไปหานายจ้างให้เข้าร่วมกับเพื่อนร่วมชาติ การปลุกระดมความเกลียดชังในหมู่ชาวอังกฤษที่ตกที่นั่งลำบากนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ในวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 1002 ในสิ่งที่เรียกว่าการสังหารหมู่ในวันเซนต์บริซ การสังหารชาวเดนมาร์กได้เริ่มต้นขึ้น

เราไม่สามารถรู้ได้ว่าความพยายามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์นี้กว้างขวางเพียงใด การปรากฏตัวของชาวเดนมาร์กในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและรอบๆ ยอร์กยังคงแข็งแกร่งเกินไปสำหรับการพยายามสังหารหมู่ ดังนั้นการสังหารจึงน่าจะเกิดขึ้นที่อื่น

อย่างไรก็ตาม เรามีหลักฐานมากมายว่าการโจมตีในส่วนอื่นๆ ของ เดอะประเทศอ้างว่ามีเหยื่อหลายคน รวมถึง Gunhilde น้องสาวของกษัตริย์แห่งเดนมาร์ก และ Jarl of Devon สามีของเธอ

นอกจากนี้ ในปี 2008 การขุดค้นในวิทยาลัย St John's Oxford เผยให้เห็นศพของชายหนุ่มอายุ 34-38 ปี เชื้อสายสแกนดิเนเวียซึ่งถูกแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่าและฟันจนตาย สันนิษฐานว่ามาจากกลุ่มคนที่คลั่งไคล้ เป็นการง่ายที่จะแนะนำว่าการสังหารดังกล่าวเกิดขึ้นทั่วอาณาจักรของ Aethelred

การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลง

เช่นเดียวกับการชำระเงินของ Danegeld ผลที่ตามมาของการสังหารหมู่นั้นสามารถคาดเดาได้ Sweyn Forkbeard กษัตริย์ผู้น่าเกรงขามแห่งเดนมาร์กจะไม่ลืมการฆาตกรรมน้องสาวของเขา ในปี ค.ศ. 1003 เขาเริ่มการจู่โจมอย่างดุเดือดทางตอนใต้ของอังกฤษ และในอีกสิบปีข้างหน้าก็สนับสนุนให้ขุนศึกไวกิ้งคนอื่นๆ ทำเช่นเดียวกัน

จากนั้นในปี ค.ศ. 1013 เขากลับมาและทำในสิ่งที่ชาวไวกิ้งคนอื่นๆ ไม่เคยมีมาก่อน สามารถทำได้. เขาเอาชนะเอเธลเรด กรีฑาทัพเข้าลอนดอน และอ้างสิทธิ์ในดินแดนแห่งนี้เป็นของตนเอง Cnut ลูกชายของ Sweyn จะทำงานให้เสร็จในปี 1016 และอาณาจักรของ Aethelred ก็กลายเป็นส่วนขยายของอาณาจักรที่กำลังเติบโตของเดนมาร์ก ขอบคุณไม่น้อยต่อการสังหารหมู่ในวันเซนต์บริซที่ชาวเดนมาร์กได้รับชัยชนะ

แม้ว่าการปกครองของชาวแซกซอนจะได้รับการฟื้นฟูในช่วงสั้นๆ หลังจากการเสียชีวิตของ Cnut แต่มรดกของ Aethelred ก็เป็นมรดกที่ขมขื่น การกระทำที่ชั่วร้ายของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทำให้อาณาจักรของเขาถึงวาระ ห่างไกลจากการแก้ปัญหาของเขา เขาเสียชีวิตในปี 1559 โดยติดอยู่ในลอนดอนในขณะที่กองกำลังที่ได้รับชัยชนะของ Cnut เข้ายึดครองประเทศ