1002 m. lapkričio 13 d. naujosios Anglijos žemės karalių Etelredą apėmė panika. 1000 m. atėjus naujiems metams po atsinaujinusių vikingų antpuolių ir religinio fanatizmo, jis nusprendė, kad vienintelis būdas išspręsti problemas - įsakyti išžudyti visus jo karalystėje gyvenančius danus.

Po kelis šimtmečius trukusios danų kolonizacijos tai prilygo tam, ką dabar vadiname genocidu, ir tai buvo vienas iš daugelio sprendimų, dėl kurių karalius pelnė savo pravardę, kuri tiksliau išvertus reiškia "neapgalvotas".

Anglijos spindesys

X a. buvo Alfredo Didžiojo įpėdinių viršūnė. 937 m. jo anūkas Atelstanas, būdamas Brunaburas, sutriuškino priešus ir buvo karūnuotas pirmuoju Anglija vadinamo krašto karaliumi (šis pavadinimas reiškia anglių - genties, kuri po Romos imperijos žlugimo kartu su saksonais atsikėlė į Britų salas - žemę).

954 m. pagaliau pavyko sutramdyti likusias danų pajėgas ir pirmą kartą nuo vikingų antpuolių pasirodymo atrodė, kad anglams atsirado taikos viltis. Tačiau ši viltis buvo trumpalaikė. 954 m. Atelstanui ir Etelredo tėvui Edgarui valdant Anglija suklestėjo, o vikingai liko nuošalyje.

Vikingų atgimimas

Tačiau kai 978 m. naujasis karalius buvo karūnuotas būdamas vos keturiolikos metų, užkietėję plėšikai už Šiaurės jūros pajūrio pajuto galimybę ir po 980 m. pradėjo rengti tokio masto antpuolius, kokių nebuvo nuo Alfredo laikų. Šis nuolatinis slegiančių naujienų srautas buvo pakankamai blogas Etelredui, tačiau žeminantis pralaimėjimas buvo daug blogesnis tiek jo, kaip monarcho, perspektyvoms, tiek jo nuo karo nuvargusios karalystės perspektyvoms.

Kai 991 m. danų laivynas atplaukė prie Juodosios upės Esekse, o paskui Maldono mūšyje triuškinamai nugalėjo grafystės gynėjus, atrodė, kad išsipildė visos jo baisiausios baimės, nes karalystė pakriko nuo žiauraus puolimo.

Brythnoth, Essexo grafo, dalyvavusio Maldono mūšyje 991 m., statula. Kreditas: Oxyman / Commons.

Viskas, ką karalius galėjo padaryti, tai griebtis savo iždo, kuris turėjo būti turtingas po ilgų kompetentingų karalių valdymo metų, ir įžūliai bandyti išpirkti vikingus. Už milžiniškas sumas jam pavyko nusipirkti kelerius taikos metus, tačiau jis netyčia pasiuntė žinią, kad jei į Angliją įsiverš alkanas karys, tai vienaip ar kitaip bus galima pasisavinti turtus.

997 m. įvyko neišvengiamas įvykis ir danai sugrįžo, kai kurie net iš Vaito salos, kur jie įsikūrė visiškai netrukdomi. Per kitus ketverius metus pietinės Anglijos pakrantės buvo nusiaubtos, o anglų kariuomenė buvo bejėgė, o Etelredas desperatiškai ieškojo kokios nors išeities.

Nors užpuolikams buvo mokama didesnė duoklė, arba "Danegeld", jis iš karčios patirties žinojo, kad reikės ilgalaikiškesnio sprendimo. Tuo pat metu šalį buvo apėmusi "tūkstantmečio" karštinė, nes tūkstančiai krikščionių tikėjo, kad 1000 metais (ar panašiai) Kristus sugrįš į žemę ir tęs tai, ką buvo pradėjęs Judėjoje.

Etelredas priima neišmintingą sprendimą

Karalius Etelredas Neregėtasis.

Šis fundamentalizmas, kaip visada, sukėlė didelį priešiškumą žmonėms, kurie buvo laikomi "kitokiais", ir nors XI a. dauguma danų buvo krikščionys, jie buvo laikomi Dievo ir jo antrojo atėjimo priešais. Etelredas, tikriausiai remiamas savo patariamojo organo - Vitano, nusprendė, kad gali išspręsti abi šias problemas vienu metu, įsakydamas savo krikščionims pavaldiniamsišžudyti danus.

Kadangi kai kurie iš šių "užsieniečių" apsigyveno kaip samdiniai, o paskui išdavė savo darbdavius ir prisijungė prie savo tautiečių, nesunku buvo sukelti neapykantą tarp apgultų anglų. 1002 m. lapkričio 13 d., per vadinamąsias Švento Brico dienos žudynes, prasidėjo danų žudynės.

Dabar negalime žinoti, kokio masto buvo šis bandymas įvykdyti genocidą. Danų buvimas šiaurės rytuose ir Jorko apylinkėse tebebuvo pernelyg stiprus, kad būtų galima surengti žudynes, todėl žudynės tikriausiai vyko kitur.

Tačiau turime daugybę įrodymų, kad išpuoliai kitose šalies dalyse pareikalavo daugybės aukų, įskaitant Danijos karaliaus seserį Gunhildą ir jos vyrą Danijos karalių Devono jarlą.

Be to, 2008 m. atliekant kasinėjimus Oksfordo šv. jono kolegijoje buvo aptikti 34-38 skandinavų kilmės jaunų vyrų kūnai, kurie buvo daug kartų subadyti peiliu ir sukapoti, kaip spėjama, įsisiautėjusios minios. būtų lengva manyti, kad tokių žmogžudysčių būta visoje Etelredo karalystėje.

Genocidas dar labiau pablogina padėtį

Kaip ir mokant Danegeldą, žudynių pasekmės buvo nuspėjamos. 1003 m. Sweyn Forkbeard, grėsmingas Danijos karalius, nepamiršo sesers nužudymo. 1003 m. jis surengė žiaurų žygį į pietų Angliją ir per kitus dešimt metų paskatino kitus vikingų karvedžius padaryti tą patį.

1013 m. jis grįžo ir padarė tai, ko nepavyko jokiam kitam vikingui: nugalėjo Etelredą, įžygiavo į Londoną ir paskelbė žemę savo nuosavybe. 1016 m. Svyno sūnus Knutas baigė darbą, o Etelredo karalystė tapo augančios Danijos imperijos tęsiniu. 1016 m. danai nugalėjo ne tik dėl Švento Briko dienos žudynių, bet ir dėl to, kad danai laimėjo.

Nors po Knuto mirties saksų valdžia buvo trumpam atkurta, Etelredo palikimas buvo skaudus. Bjaurus genocido aktas toli gražu neišsprendė jo problemų, bet pasmerkė jo karalystę. 1016 m. jis mirė įstrigęs Londone, kai Knuto pergalingos pajėgos užėmė jo šalį.